Береза — довольно быстрорастущее дерево. В благоприятных условиях — на свежих, свободных от другой растительности почвах — она уже в первый год иногда достигает 50 сантиметров, а к 60–80 годам 35-метровой высоты и до 80 сантиметров толщины.
Лесоводы очень ценят березу за неприхотливость, используют ее для степного лесоразведения. Она может расти даже на засоленных землях.
К рубке березовые леса готовы уже в 50 лет, а в 70 береза дает чудесный лесоматериал, который широко применяется в мебельном и фанерном производствах. Древесина березы плотная, прочная. Подверженность ее гниению может быть легко устранена путем пропитки антисептиками.
Осиновые леса, как и березовые, постоянно расширяют свои границы. Их площадь уже превысила 17 миллионов гектаров. Немало осины растет (в виде примеси) в еловых, березовых, дубовых и других лесах.
Осина — ближайший родственник тополя, украшающего улицы наших городов и поселков. И видовое ее название — тополь дрожащий. Из тополей осина — самый неприхотливый вид. От тополиного семейства она получила в наследство замечательную способность к размножению: размножается семенами, пневной порослью, корневыми отпрысками. После вырубки смешанного леса, в составе которого были хотя бы единичные деревья осины, ее многочисленное потомство тотчас занимает лесосеку. Выжить ее из леса в состоянии только теневыносливая ель. Дело в том, что осина дерево светолюбивое, и его поросль под пологом других деревьев жить не может.
Встретить осиновые леса можно повсеместно. На севере граница распространения осины — 70-й градус; на юге границы как таковой для нее не существует, она растет в любом месте, где есть тепло и влага. Осиновые колки в степи встречаются в поймах рек и на водоразделах. В горных лесах Кавказа осина — частый спутник дуба и пихты, особенно на приречных террасах. Впрочем, осина — порода международная: ее можно увидеть в любой из европейских стран, в Северной Африке. В одних зонах она малоценный кустарник, в других — дерево второй величины. В хороших условиях, на почвах, богатых гумусом и влагой, осина достигает 30-метровой высоты. К 40 годам она уже годится для лесозаготовок.
Древесина осины мягкая, мелкая, легкая. Идет на постройки, на изготовление мелкого хозяйственного инвентаря. Применяется в производстве бумаги. Незаменима в качестве материала для изготовления спичечной соломки, бочек, тары. Да и в лесу охотников до осины достаточно. Многие животные (олени, дикие козы, лоси, зайцы) лакомятся осиновыми ветвями и корой.
Словом, спрос на осину немалый. И все-таки, когда приходит время выбирать древесную породу для выращивания, предпочтение, как правило, отдается любому другому дереву, но не осине. Дело в том, что осина весьма болезненна. В 30–40 лет трудно встретить осиновое дерево, у которого не было бы в центральной части ствола гнили. Причем поражает она до 30 процентов объема дерева: колоссальные потери деловой древесины. Вот почему лесоводы настойчиво ищут надежные способы выращивания здоровых осинников, но, к сожалению, пока это не удается. То, что предлагается учеными, очень трудоемко и дорого для практического использования.
Из других заметных представителей нашего лесного фонда следует упомянуть дуб, липу и бук.
Дубравы, безусловно, являются наиболее ценными лесами РСФСР, хотя площадь их в общем балансе лесного фонда республики невелика — немногим больше 7 миллионов гектаров. Удельный вес дубовых лесов возрастает с продвижением на юг.
В Тульской, Белгородской, Воронежской, Курской и других черноземных областях распространенность дуба составляет две трети от общей площади имеющихся там лесов. Причем это самые лучшие лесные участки, так как качество дубовой древесины, его водоохранные и почвозащитные свойства несравнимо выше произрастающих по соседству тополевых, ясеневых, кленовых и других насаждений.
Пожалуй, ни одной из древесных пород не посвящено столько добрых слов, как дубу. Дерево высокое, 40–50 метров — не редкость, и диаметром свыше метра. Живет дуб пятьсот лет, но есть среди дубового семейства и ветераны, насчитывающие более тысячи лет. Однако все это касается семенных дубрав, выросших из желудей. Деревья от поросли, в изобилии появляющейся от пней после рубки, достойны только сожаления. Особенно плохо порослевый дуб растет на бедных сухих почвах: он дает корявый, больной ствол, годный разве что на топливо или на заготовку дубильного экстракта, необходимого для выделки кож.
Впрочем, таких порослевых дубрав с годами становится все меньше. После их вырубки лесхозы сажают семенной дуб либо другие, более подходящие для данных условий деревья.
За последние десять лет площадь дубрав в России увеличилась почти на полмиллиона гектаров. Их прибавилось бы еще больше, но в последние годы на дубняки наваливается одна напасть за другой. Вредные насекомые и болезни погубили уже не одну сотню гектаров дубового леса. Причину эпидемий лесоводы видят в понижении грунтовых вод и в неблагоприятных климатических условиях. Зной, мороз и нехватка влаги ослабляют деревья, и после этого они легко становятся добычей насекомых и микроорганизмов — возбудителей древесных болезней.
Трудно сказать, как долго протянется тяжелый для дубрав период. Ученые утверждают, что лихие времена у дуба бывали и раньше. Поэтому их нельзя целиком относить только на счет антропогенных факторов.
И тем не менее погода погодой, а работа работой. Лесоводы могут предотвратить гибель дубрав имеющимися в их распоряжении средствами. Какими? В первую очередь лекарствами, убивающими вредных насекомых: дендробациллином, гомелином и другими инсектицидами. Во-вторых, своевременной вырубкой погибших деревьев и уборкой растений, являющихся переносчиками грибных заболеваний. В-третьих, разумным разреживанием леса и оптимальным подбором ассортимента деревьев и кустарников, окружающих дуб. Лесоводы знают, что он любит расти в «шубе» и с «открытой головою». Вот такую шубу и надо создавать ему из лещины, липы, клена, ясеня и других деревьев и кустарников, следя одновременно за тем, чтобы «шуба» не закрыла дубу вершину.
Однако самое радикальное средство — селекция. Дело в том, что пыльца и желуди дуба тяжелые. Это определяет приверженность его к месту жительства и необщительность по отношению к соседям. Дуб — долгожитель и, как все долгожители, пластичен изменениям условий произрастания. Неудивительно поэтому, что выросшие на расстоянии ста шагов друг от друга экземпляры имеют разные наследственные свойства. Лесоводам надо использовать это и отбирать для заготовки семян рослые, здоровые, стройные деревья. Сегодня более чем на 300 самых лучших деревьев заведены паспорта, они занесены в государственный реестр и станут основой для создания лесов будущего.
Липовые леса по занимаемой площади да и хозяйственной значимости занимают скромное место среди других лесов. И тем не менее все мы знакомы с липой — этим высоким стройным деревом, непременным представителем городских скверов и парков.
По-гречески липу называют «деревом, любимым пчелами». Действительно, это замечательный медонос. За одно такое свойство липа во многих областях считается деревом «заповедным», не подлежащим рубке.
А древесина липы легкая, мягкая, мелкослойная, ровная, она не коробится и не трескается при сушке. Нет лучше материала для изготовления чертежных досок, заводских моделей, фанеры.
Кто из нас не любовался замечательной хохломской, курской, владимирской и другой деревянной посудой — резными кубками, братинами, ложками, плошками? Почти все они из липы. Из нее изготовлена и та золотая узорчатая резьба, которая украшает старинные дворцы и храмы. Находит применение и кора липы. Она идет на мочалки, кули.
Род липовый включает в себя 45 видов. Из 16 видов, живущих в СССР, 11 — уроженцы других стран.
В естественных условиях липа растет в европейской части нашей страны, начиная от Петрозаводска и кончая южной границей государства. Встретить ее можно в Западной Сибири. На Дальнем Востоке липа также не редкость: там произрастают амурская, маньчжурская и другие виды лип. В зеленых же посадках городов можно увидеть липу монгольскую, американскую, китайскую, разнолистную и т. д. Ее очень любят лесоводы, занимающиеся озеленением: она живописна и хорошо поддается стрижке.
У нас чаще всего, однако, встречается липа мелколистная. В зоне широколиственных лесов она образует прекрасные липовые леса — липняки. Но липа часто сопутствует другим древесным породам как дерево второй величины, или подлесок. В этих случаях она в лесу не хозяйка, а помощница более крупным деревьям. Дело в том, что листья липы дают мягкий плодородный гумус и тем самым улучшают почву.
Одно из положительных свойств липы — исключительная теневыносливость: она может довольствоваться даже тем сумеречным светом, который едва пробивается сквозь кроны раскидистых елей. Правда, и растет липа медленно. Лишь под старость — а она у нее наступает порою в 500-летнем возрасте — липа достигает 30-метрового роста.
