привел к неумолимым последствиям. По крайней мере, для покупателей моей компании. Вопреки моим рекомендациям и знанию предметной области, они принимали плохие решения – удачные для краткосрочного дохода, но ужасные для долгосрочного роста. Они смывали деньги в унитаз, словно их приток был нескончаемым. Нам действительно нужны фирменные бутылки с водой? И майки с логотипом? Это все создает выручку?
Решения принимались медленно и с ошибками. Клиентов игнорировали. Невероятно, но большая часть исполнительного менеджмента компании обладала степенью MBA университетов Лиги Плюща [16] – доказательство того, что деловая логика не появляется вместе с дорогими буквами после вашего имени.
Несмотря на 12 миллионов долларов уставного капитала, который мог бы оградить бизнес от неприятностей, мой сайт медленно начал умирать.
Несколько месяцев спустя было принято решение закрыть его, хотя он все еще был прибыльным. Покупатели технологических компаний выдохлись, и акции резко пошли вниз. Все в тот момент были на грани жизни и смерти. И они тоже.
Тогда я предложил выкупить свою компанию по цене срочной продажи – всего 250 000 долларов – из той самой прибыли, что этот сайт в свое время принес. Предложение было принято, и я снова взял контроль над компанией, которую продал всего 18 месяцев назад. Суть сделки состояла в следующем. Я буду управлять бизнесом, получать прибыль и выплачу кредит, взятый для закрытия потерь при уплате налога за предыдущий период. Все, что оставалось, я реинвестировал в бизнес.
Когда я вернул контроль над своей компанией, у меня появилась новая мотивация – не только пережить крах доткомов, но и преуспеть.
Рождение денежного дерева
Несколько последующих лет меня держала в тонусе цель вывести сервис на новый уровень. Думаю, я хотел доказать себе, что был не просто удачливым парнем, попавшим на волну доткомов. Я развивал свой сайт – внедрял новые технологии и слушал клиентов. Автоматизация и обработка данных стали моей новой страстью.
Пока я автоматизировал процессы и системы, со мной происходила медленная и неуклонная трансформация. Я работал все меньше и меньше. Внезапно оказалось, что я работаю всего час в день вместо десяти. А деньги капали. Я мог поехать в Вегас и поиграть, а деньги капали. Я мог посвятить работе всего день в месяц, а деньги капали. Я мог не работать месяц, а деньги капали.
На меня снизошло озарение: Это и есть Скоростная полоса!
Я вырастил денежное дерево. Это был процветающий печатный станок, который делал деньги 24 часа в сутки 7 дней в неделю. При этом я не тратил на него всю жизнь. Дереву требовалось несколько часов полива и солнечного света в месяц, которые я охотно ему давал. Дерево росло без ежеминутного внимания, рождало плоды и дарило мне свободу делать все, что я хотел.
Несколько следующих лет я вел ленивый и прожорливый образ жизни. Конечно, я работал пару часов в месяц, но в основном ходил на тренировки, путешествовал, играл в видеоигры, покупал и гонял на быстрых машинах, развлекался с сайтами знакомств, играл на ставках… Я был свободен, потому что посадил и вырастил денежное дерево. И это дерево заменяло собой мое время. Точнее – его урожай, обильный и ежемесячный.
Мой бизнес после возврата стремительно рос. В некоторые месяцы прибыль составляла более 200 000 долларов. Да! Прибыль! В плохой месяц – 100 000 долларов. Я зарабатывал за две недели столько, сколько большинство людей зарабатывают за целый год. Богатство прибывало, а я летал низко на радарах… никакой славы. Если бы вы зарабатывали 200 000 долларов каждый месяц, как изменилась бы ваша жизнь?
• Какое авто вы бы водили?
• Где бы жили и куда ездили отдыхать?
• Какую страсть – искусство, благотворительность – реализовали бы?
• Какие школы посещали бы ваши дети?
• Они долго были бы ярмом на вашей шее?
• Как быстро вы бы стали миллионером? Через четыре месяца или сорок лет?
• Вы проклинали бы вечер воскресенья и прославляли бы вечер пятницы?
• Было бы проблемой для вас покупать кофе за 6 долларов в «Старбакс»?
С таким доходом статус миллионера приходит быстро. К 33 годам я стал мультимиллионером. Если бы я изначально не продал свой бизнес, возможно, справился бы быстрее. Но когда вы едите лапшу из картонной коробки и кто-то швыряет вам 1,2 миллиона долларов в лицо, немногие смогут сказать: «Неее, я пас».
Я приобрел свою первую «Ламборгини», исполнив подростковую мечту. Пробыв владельцем целой плеяды экзотических машин за пару лет, я узнал, что вопрос, который изменил мою жизнь, не был таким уж необычным. Мне задавали его почти еженедельно. Сейчас у меня есть ответ, который я могу дать, – ответ, который я хотел бы прочесть в свое время.
В 2007 году я снова решил продать свой бизнес. Пришло время выйти на пенсию и подумать о своих самых смелых мечтах: таких, как эта книга и, кто знает, возможно, написание сценария для фильма. Но в этот раз я развлекался набором предложений от 3,3 миллиона долларов до 7,9 миллиона. После того как я получал большие суммы снова и снова несколько лет, я принял одно из лучших предложений и повторил процесс Скоростной полосы… за минуты. Это время, которое у меня заняло обналичивание шести чеков, равнявшихся миллионам.
Краткое содержание главы: Определения Скоростной полосы
• Слава или талант – еще не гарантия богатства.
• Быстрое богатство создается по экспоненте, а не линейно.
• Перемена может случиться внезапно.
• Не бойтесь ходить нехожеными тропами.
• Я написал эту книгу, потому что хотел бы ее прочесть, когда мне было 20 лет.
Часть 2
Богатство – не дорога, а путешествие по ней!
Глава 3
Путешествие к богатству
Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага.
Лао Цзы
Богатство – это путешествие, а не дорога!
Во время учебы в университете на весенние каникулы мы с друзьями отправились в путешествие из Чикаго в Южную Флориду. Как и все молодые люди, мы исходили слюной, предвкушая эту поездку. Завороженные фантазией о залитом солнцем пляже, мы упустили из виду самое главное: автомобиль, на котором предстояло ехать.
Через восемь часов пути наш старый «Додж Дастер» начал изрыгать дым и, крякнув, остановился. С разорванной уплотнительной прокладкой и без бензина мы застряли на сельской дороге посреди южной части Иллинойса. Коровы, навозная вонь и поля кукурузы… Мы были за сотни световых лет от песчаных пляжей Южной Флориды.
К сожалению, для большинства людей
