Железнорожденные
У Хереварда вполне могла быть англо-датская родословная; это объяснило бы его союзы с северным графом Моркаром и экспедицией Свенна. Однако гораздо сложнее было бы представить себе подобный союз между озерными жителями и железнорожденными, чьи земли располагаются на Железных островах к югу и западу от Перешейка. Туда мы и держим путь, направляя корабль через бурные воды близ мыса Кракена через Залив Железных людей к замку Пайк. Здесь трон Грейджоев стоит на нескольких скалистых столбах, торчащих из воды, как копья, и соединенных опасными качающимися канатными мостами. В имидже свирепых морских налетчиков, которым так гордятся железнорожденные, есть много общего с викингами восьмого – одиннадцатого веков. Их военная мощь основана на стройных, красивых военных кораблях, на которых они способны атаковать внезапно и по всей береговой линии. Железные острова – это суровый ландшафт, где практически отсутствуют какие-либо природные ресурсы. Бейлон Грейджой хвастается: «Мы рождены от железа, мы не подданные, мы не рабы, мы не вспахиваем поля или не работаем в шахтах. Мы берем то, что принадлежит нам» (2.3). Скандинавские налетчики, которые в течение трех столетий терроризировали Европу, покидали родные земли, потому что рост населения делал невозможной жизнь за счет сельского хозяйства на истощенных землях, ограниченных изрезанной линией норвежских фьордов. Однако если бывшему викингу удавалось выжить, он был рад вернуться на родину и поселиться на ферме в Исландии или Норвегии, где он мог создать семью.
Железнорожденные презирают фермеров и, по крайней мере по словам Бейлона, предпочитают торговле набеги. Узнав, что красивейшая шейная цепочка Теона была куплена, а не украдена, Бейлон сорвал ее с шеи сына и прорычал: «Эта безделушка вокруг твоей шеи, что за цену заплатил ты за нее – железо или золото? ‹…› Я задал тебе вопрос – ты снял ее с шеи убитого тобой или же ты ее купил, чтобы она подходила к твоим богатым одеждам?» (2.2). Далеко не все викинги согласились бы с Бейлоном. Железнорожденные кажутся на удивление непритязательными в одежде и украшениях; ни один викинг не сорвал бы золотую цепочку Теона, если бы только не намеревался начать драку. Викинги любили драгоценности, как стало очевидно каждому, кто смог попасть на выставку викингов в Британском музее в 2014-м. И они охотно торговали драгоценностями и людьми. В начале средневекового периода викинги вели торговлю рабами по всей Руси и на Ближнем Востоке, поставляя женщин и евнухов для дворов восточных империй. Славянские мальчики, которые были грамотными и, следовательно, могли пригодиться византийским чиновникам, были хорошим источником дохода для скандинавов, которые путешествовали по Волге до Черного моря; женщины, захваченные с Британских островов и проданные в Норвегии, бывало, добирались до Исландии.
Вот что Виктарион Грейджой, чья точка зрения отражает моральный кодекс железнорожденных, думает об обычае его людей продавать в рабство тех, кто предпочитает сдаться, а не умереть в бою: «Виктарион таких презирал, но продажа невольников ему претила. Взять работника или морскую жену к себе в дом – дело другое, а продавать людей за деньги, будто скот или птицу, нехорошо» (ТД, Железный жених, 274).
Средневековые скандинавы помимо военного дела ценили многие другие навыки. Рёгнвальд, граф Оркнейский, двенадцатого века, хвастается в известных стихах:
Я хорошо играю в настольные игры;
Я владею девятью навыками сразу;
Я долго помню значения рун;
Я отлично читаю и кую.
Я могу путешествовать на лыжах;
Я могу стрелять и грести, что очень полезно.
И есть еще две вещи, которые я знаю:
Игра на арфе и сложение стихов.
Говорят, что король Норвегии конца десятого века, Олаф Трюггвасон, мог бегать по веслам корабля, в то время как моряки гребли на полной скорости. То же относится и к Бейлону, пусть даже ему не хватает других, более культурных достижений Регнвальда: «в тринадцать ворочал веслом и плясал боевой танец не хуже, чем взрослый мужчина» (ПС, Пророк, 28). «Танец пальцев», игра, в которой нужно быстро втыкать кинжал промеж расставленных пальцев, точно не вызвала бы особой любви у викингов.
Политические и военные успехи скандинавов эпохи викингов – колонизация Северной Англии, основание Дублина и Нормандии – были обеспечены способностью их кораблей плавать на дальние расстояния по великим рекам Европы, добираясь из Прибалтики в Византию через реки на территории Руси. Так же как и железнорожденные, они регулярно устраивали набеги по всем берегам Северной Европы.
Они также проявили себя как отличные бойцы на суше; их Великая армия пронеслась по северной Англии в 865 году, но, скорее, с целью завоевания, а не грабежа. Их военная кампания продлилась четырнадцать лет, и к концу этого периода скандинавы под предводительством своего лидера Гутрума контролировали Денло – север Англии от устья реки Мерси до устья Темзы. Если бы не сопротивление Альфреда Великого, они могли бы захватить всю Англию, как намеревались датские короли Кнуд Великий и Свен Вилобородый в начале одиннадцатого века.
Великая армия захватывала в побежденных поселениях лошадей и, таким образом, была достаточно мобильна для достижения военных успехов внутри страны, вдали от рек и береговых линий, где они могли легко перегруппироваться на своих кораблях. Железнорожденные оказываются гораздо менее эффективны вдали от воды; захват Теоном Винтерфелла достигается благодаря стратегии, придуманной им самим и Дагмером Щербатым: они решают выманить основной гарнизон замка, атаковав Торрхенов Удел. Аша (в сериале Яра), несмотря на отцовское военное воспитание, признает, что железнорожденные не смогут удержать Винтерфелл, и просит Теона бежать вместе с ней. Уже после того, как ее опасения реализовались и неуравновешенный Рамси Сноу захватил Винтерфелл, а с ним и Теона, Аша решает организовать смелую вылазку, чтобы спасти своего брата из Дредфорта. На небольших кораблях и лодках силам Аши удалось продвинуться вверх по реке и войти в замок. Оказавшись внутри и встретившись с Теоном, Аша понимает, что он настолько психически сломлен, что даже отказывается отзываться на свое настоящее имя; Аше удается сбежать от псов Рамси, она отступает к своим кораблям и убегает из замка.
Осебергская ладья в Музее кораблестроения викингов в Осло
Кампания против Севера, в которой Бейлон намеревался отомстить за унижение, доставленное ему Недом Старком, когда его два старших сына были убиты в Восстании Роберта, имеет относительный успех. Железнорожденным удается удержать Винтерфелл лишь временно, равно как и Торрхенов Удел, Темнолесье и Ров Кейлин в разгар кампании, однако в результате Ров Кейлин был занят посредством обмана Рамси, Темнолесье достается Станнису, а Аша оказывается в плену. В руках Дагмера Щербатого, капитана железнорожденных, остается лишь Торрхенов Удел.
Смерть Бейлона, была ли она случайна или вызвана действиями его брата Эурона, вносит в кампанию железнорожденных хаос:
Мой брат Бейлон вернул нам былое величие, и это разгневало Штормового Бога. Теперь брат пирует в водных чертогах Утонувшего Бога, и служат ему русалки. Его труд предстоит завершить нам, оставшимся в этой сухой и унылой юдоли (ПС, Пророк, 26).
Так провозглашает Эйерон Грейджой, созывая Вече Королей, чтобы определить преем ника титула короля железнорожденных.
