Das Buch ist in zwanzig kleinen Kapiteln gegliedert. In den ersten wird der Gedanke vorgestellt, daß jede große Epoche (ein Zeitalter oder eine Generation) ihre eigene musikalische Sprache spricht und daß oftmals eine Generation unfähig ist, die Musik des vorhergegangenen Zeitalters (oder der vorhergegangene Generation), wie auch des folgenden, zu rezipieren, zu verfassen und anzueignen. Weiter folgt eine Übersicht der Epochen. Der Verfasser betrachtet Monophonie als die erste solche Etappe, wonach Organum, Ars Antiqua, Kontrapunkt, General-Baß und Funktionsharmonik folgen, weiter Harmonie der Romantiker und endlich Harmonie des XX. Jahrhunderts mit Atonalität, Zwölftonmusik, Aleato-rik, Konkreter Musik usw. In diesem Zusammenhang werden Neoklassizismus, sowie Erste und Zweite Avantgarde behandelt. Im Anschluss prognostiziert er die mögliche weitere Entwicklung der Harmonie.
Alle diese Etappen werden im Zusammenhang gesehen mit der Entwicklung der Sozialpsychologie der klassischen und mittelalterlichen Welt, der Kreuzzüge und der Renaissance, der Aufklärung, der bürgerlichen Revolutionen und des Napoleonischen Reiches, der technischen Leistungen des XIX. Jahrhunderts und der Weltkriege des XX. mit seinen totaltären Episoden und Zerfall der Imperien.
Für jeden dieser Etappen, mit ihrem Platz in der Weltgeschichte, findet der Verfasser einen Widerhall in der Gegenwart, eine Wiederholung von Hauptprinzipien und Verfahren — aber in der leichten Musik, in der Massenmusik der Jugend. Das ist mit der Wiederholung etlicher Formationen der Sozialpsychologie im spezifischen Milieu verbunden. So ist etwa für den Organum ein Widerhall im Hard Rock zu finden (Bourdon), für den Kontrapunkt im Jazz, für den General-Baß in der Musik der Beatles, für die funktionale Harmonie in der Pop-Musik und der Struktur von Knopfharmonika und Akkordeon, für die romantische Harmonie in der Jazz-Tonleiter usw. Sieben solcher Exkurse sind an die Kapiteln mit Beschreibungen der Harmonie der Romantiker und der entsprechenden Epochen der Sozialpsychologie abgeschlossen.
Der Kampf Stalins und Hitlers gegen die Harmonien der XX. Jahrhunderts wird erörtet, ebenso werden die lebendigen Komponenten und verderblichen Tendenzen der Rockmusik untersucht. Den Schluss bildet eine Polemik mit einem jungen Komponisten, Anhänger der Dodekaphonie und der Zweiten Avantgarde.
Амансхауэр Г. 1980. Беседа с композитором. — Иностранная Литература, 12: 217—219 (пер. с нем.; ориг. в изд. Residenz-Verlag, Salzburg und Wien, 1979).
Андронников И. 1977. К музыке. Москва, Советский композитор.
Анфилов Г. Б. 1964. Физика и музыка. Москва, Детгиз.
Бернстайн K. 1978. Музыка — всем. Пер. с англ. Москва, Советский Композитор (ориг. 1959 и 1966).
Борн М. 1955. Состояние идей в физике и перспективы их дальнейшего развития. — Вопросы причинности в квантовой механике. Москва, Иностр. Литер.: 102—121 (пер. с англ. изд. 1953).
Бэлза И. 1962. Франц Верфель и Джузеппе Верди. — Верфель 1962: 9—16.
Вахромеев В. 1975. Элементарная теория музыки. Изд. 7-е. Москва, Музыка.
Верфель Ф. 1962. Верди. Москва, Госполитиздат.
Галь Г. 1986. Брамс. Вагнер. Верди. Три мастера — три мира. Пер. с нем. Москва, Радуга (ориг.: Hans Gal. 1975. Brahms. Wagner. Verdi. Drei Meister — drei Welten. Frankfurt a. M., Fischer).
Герцман E. B. 1986. Античное музыкальное мышление. Москва, Музыка.
Горький М. 1953. Музыка толстых. — Собрание сочинений, т. 24. Москва, Худлит: 351—356.
Денеш З. 1977. Этос и аффект: История философской эстетики от зарождения до Гегеля. Москва, Прогресс.
Дольник В. Р. 1994. Непослушное дитя биосферы. Москва, Педагогика-Пресс.
Забродин Г. Д. и Александров Б. А. 1990. Рок: искусство или болезнь? Москва, Советская Россия.
Клейн Л. С. 1975. Проблема смены культур в современных археологических теориях. — Вестник Ленинградского Университета, 8: 95—103.
Клейн Л. С. 1981. Проблема смены культур и теория коммуникации. — Количественные методы в гуманитарных науках. Москва, издат. Московского университета: 18—23.
Кон Ю. 1967. К вопросу о понятии «музыкальный язык». — От Люлли до наших дней. Москва, Музыка: 93—104.
Курт Э. 1975. Романтическая гармония и ее кризис в «Тристане» Вагнера. Москва, Музыка.
Ларош Г. А. 1913. Собрание музыкально-критических статей. Том I. Москва, Об-во Музыкально-теоретическая библиотека.
Лимонов Э. 2003. Священные монстры. Москва, Ad marginem.
Мазель Л. А. 1972. Проблемы классической гармонии. Москва, Музыка.
Мазель Л. А. 1991. Вопросы анализа музыки. Москва, Советский композитор.
Маркс К. 1962. Письмо Ф. Энгельсу от 12 февраля 1856 г. — Маркс К. и Энгельс Ф. Соч., изд. 2. Москва, Господитиздат, т. 29: 6—10.
Моль А. 1973. Социодинамика культуры. Москва, Прогресс.
Переверзев Л. 1974. Я и джаз родились вместе. — Ровесник, 3: 19—21.
Перловский Л. 2005. Эволюция сознания и музыки. — Звезда, 8: 192—223.
Соллертинский И. И. 1956. Музыкально-исторические этюды. Ленинград, Музгиз.
Сохор А. Н. 1975. Социология и музыкальная культура. Москва, Советский композитор.
Стоковский Л. 1959. Музыка для всех нас. Москва, Советский композитор.
Танеев С. И. 1959. Подвижной контрапункт строгого письма. Москва, Музгиз.
Толстой Л. Н. 1945. Война и мир. Ленинград, ОГИЗ.
Толстой Л. Н. 1964. Что такое искусство? — Собр. соч. в двадцати томах, т. 15. Москва, Худлит: 44—246.
Чайковский П. И. 1957. Руководство к практическому изучению гармонии. — Полное собрание сочинений, т. 3-A. Литературные произведения и переписка. Москва, Госмузиздат: 1—162; От редакции: I—XXVI; Замечания на полях «Учебника гармонии» Н. Римского-Корсакова: 226—249.
Харлап М. Г. 1972. Народная русская музыкальная система и проблема происхождения музыки. — Ранние формы искусства. Москва, Искусство: 221—273.
Холопов Ю. Н. 1993. О формах постижения музыкального бытия. — Вопросы философии, 4: 106—116.
Шевалье Л. 1931. История учений о гармонии. Пер. с франц. Москва, Музгиз.
Шоу Б. 2000. О музыке. Москва, Аграф.
Штейнпресс Б. 1963. Популярный очерк истории музыки до XIX века. Москва, Госмузиздат.
Asriel А. 1966. Jazz. Analysen und Aspekte. Berlin, Lied der Zeit.
Barthes R. 1968. Le degre zero de l’ecriture, suivi d’elements de semiologie. Paris, Gonthier.
Blaukopf K. 1982. Musik im Wandel der Gesellschaft: Grundzüge der Musiksoziologie. München und Zürich, Piper.
Cooke D. 1959. The language of music. London, Oxford University Press.
Daniel G. E. 1962. The idea of prehistory. London, Watts.
Fleischer O. 1900. Sind die Reste der altgriechischen Musik noch heute künstlerisch wirksam. — Zeitschrift der Internationalen Musikgesellschaft, 1899—1900, 1.
Foucault M. 1968. L’archeologie du savoir. Paris, Gallimard.
Gut S. 1976. Le commentaire musicologique, du grćgorien a 1700. Paris, Champion.
Mailer N. 1957. The white negro — superficial reflection on the hipster. San Francisco, Calif., City Lights Books.
Newton F. 1975. The jazz scene. New York, Da Capo Pr. (orig. McGibbon & Kee, 1959).
Persichetti W. 1961. Twentieth-century harmony: creative aspects and practice. New York, Northon (new ed. 1978 London, Faber and Faber).
Riemann H. 1900. Die Elemente der musikalischen Aesthetik. Berlin — Stuttgart, Spemann.
Sachs C. 1975. Historia instrumentów muzychnych. Warszawa, Państwowe Wydawnictwo Naukowe (пер. с англ.; ориг. The history of musical instruments. New York, Norton, 1940).
Schenk P. 1956. Allgemeine Musiklehre. Leipzig, Hoffmeister.
Vogel М. 1962. Der Tristan-Akkord und die Krise der modernen Harmonielehre. Düsseldorf, Gesellschaft zur Förderung der Systematischen Musikwissenschaft.
Wasserberger I. a kollektiv. 1966. Jazzovy slovnik. Bratislava, Statne Hudobne Vydatel’stvo.
Blaukopf K. 1982. Musik im Wandel der Gesellschaft: Grundzüge der Musiksoziologie. München und Zürich, Piper — иллюстрация на странице 44.
Штейнпресс Б. Популярный очерк истории музыки до XIX века. Москва, 1963. Госмузиздат — иллюстрации на страницах 30, 31,32, 44, 46, 48, 58, 70, 72, 84, 86, 87, 100, 104, 107, 110.
Герцман Е. В. Античное музыкальное мышление. Москва, 1986. Музыка. — иллюстрации на страницах 33, 37.
Asriel А. 1966. Jazz. Analysen und Aspekte. Berlin, Lied der Zeit. — иллюстрация на странице 74.
Смена систем гармонии. Синхронистическая таблица
№№ Историческая эпоха Даты Гармония Мыслители Композиторы Отклики старой гармонии в современности 1 Античность и раннее средневековье VII в. до н. э. — VII в. н. э. МОНОДИЯ (одноголосие) Квинтовая тритоника Тетрахорд Пентатоника Модальная система (лады) Пифагор Архит Боэций Григорий Великий - Совместное пение детей Совместное пение пьяных 2 Ранние феодальные государства VIII–X вв. Гексахорд ОРГАНУМ (диафония) Гвидо из Ареццо - Хард-рок 3 Крестовые походы XI–XIII вв. Ars Antiqua Дискант и гимель - Трубадуры Бытовое вторение 4 Возрождение (классицизм) XIV–XVI вв. Ars Nova КОНТРАПУНКТ «Строгий склад» Фольяни Царлино Дж. Палестрина Джаз 5 Век Разума (барокко) XVII и часть XVIII в. «Свободный склад» Генерал-бас Гомофония Виадана Веркмейстер (темперация) К. Монтеверди А. Вивальди И. С. Бах Бытовой аккомпанемент и бит-ансамбли 6 Просвещение (неоклассицизм и рококо) большая часть XVIII в. ФУНКЦИОНАЛЬНАЯ ГАРМОНИЯ (классическая) Ж.-Ф. Рамо Куперен, Ф.-Э. Бах, Гайдн, Глюк, Керубини, Моцарт, ранний Бетховен Поп-музыка и современные нар. муз. инструменты (баян) 7 Развитой капитализм XIX век РОМАНТИЧЕСКАЯ ГАРМОНИЯ Альтерация, модуляция, хроматизация Ф.-Ж. Фети Г. Гельмгольц Г. Риман Э. Курц поздний Бетховен, Берлиоз, Лист, Вагнер, Верди, Брамс, Глинка, Чайковский, Шопен, Григ, Й. Штраус Альтерация и параллельные кварты в джазе Модуляции в лирических песнях 8 Империалистические войны и развал империй XX век Атональная система Додекафония Сериализм Алеаторика Конкретная музыка Минимализм Неоклассицизм Полистилистика - Дебюсси, Равель, Шёнберг, Веберн, Мессиан, Булез, Штокгаузен, Кейдж, Руссоло, Шеффер, Райли, Райх, Гласс, Малер, Прокофьев, Шостакович, Шнитке Обилие диссонансов и хроматика в роке «Конкретные» звучания в электронной музыке Минимализм и сериализм в фоновой музыке
