Президентом США может быть человек, родившийся в Америке, достигший 35 лет и проживший на территории США не менее 14 лет.
Выборы в Сенат (по два от каждого штата) проходят каждые шесть лет, в ходе которых обновляется треть сенаторов. Они избираются без посредничества выборщиков и могут переизбираться много раз.
Выборы в Палату представителей (в количестве 435 конгрессменов) также проходят без посредников, раз в два года, но переизбираются сразу все конгрессмены, поскольку срок их полномочий составляет не шесть лет, как в Сенате, а всего два года. Впрочем, конгрессмены также могут переизбираться неограниченное количество раз. Число мест в Палате Представителей от каждого штата зависит от численности его населения. Самый многочисленный штат — Калифорния и поэтому от него — наибольшее число мест — 53, Нью-Йорк — 29, Нью-Джерси — 13, по одному от штатов: Аляски, Делавэра, Вермонта, Вайоминга, Южной и Северной Дакоты и Монтаны.
В 25-й Поправке к Конституции, принятой в 1967 г. учтены ситуации, когда нужно заменить Президента, т. е. определена преемственность. Например, когда Президент умирает, то его место должен занять Вице-президент. Так произошло, когда 12-го октября 1973 г. Вице-президент Джеральд Форд заменил умершего Президента Никсона. Конгресс утвердил такую замену 6-го декабря.
Президент США имеет право не согласиться с Конгрессом и, несмотря на большинство голосов в нем, поддерживающих какой-либо законопроект, наложить вето. Но если, в Конгрессе соберется две трети солидарных конгрессменов, тогда они могут отменить вето Президента.
Мы уже наслышаны об «импичменте», когда в истории Америки процесс отстранения президента от власти Конгресс начинал против Эндрю Джонсона, Ричарда Никсона и Била Клинтона.
Главным «контролером» законов по Конституции является Верховный суд страны, который вправе объявить решение Президента, Конгресса или любого штата — неконституционным, а значит, подлежащим отмене. Выходит, что выше власти, чем у Верховного судьи, уже нет?
Есть, и им является Конгресс США. Кандидатуры в Верховный суд предлагаются Президентом и в последствии утверждаются Сенатом пожизненно или же до ухода в отставку или на пенсию. Конгресс имеет право подвергнуть «импичменту» любого члена Верховного суда, если у него есть на это основания.
На местах наиболее облечены властью губернаторы в штатах и мэры — в городах.
В Америке параллельно сосуществуют федеральная судебная система и обособленные судебные системы в каждом штате. Высший орган федеральной судебной системы — Верховный суд США.
Над судами штатов отсутствует всякий административный контроль.
Федеральные суды подразделяются на четыре группы:
1. Окружные суды рассматривают дела, основанные на федеральном законодательстве. Каждый окружной суд действует в пределах одного из 94 федеральных судебных округов.
2. Специальные суды, в числе которых можно выделить:
• претензионный суд, рассматривающий денежные и имущественные претензии граждан к правительству США;
• суд по делам внешней торговли, рассматривающий споры, возникающие на основе федеральных законов об импортных операциях и таможенных правилах;
• налоговый суд, рассматривающий споры по решениям федеральных налоговых ведомств.
3. Специальные апелляционные суды, рассматривающие жалобы на решения претензионного суда и суда по делам внешней торговли, а также некоторые жалобы по делам окружных судов.
4. Апелляционные суды, рассматривающие жалобы по решениям налогового суда и суда по делам внешней торговли, а также жалобы на решения ряда федеральных министерств и ведомств.
Федеральные (окружные) суды рассматривают дела по спорам между жителями, проживающими в разных штатах, с суммой исковых требований свыше 10 тысяч долларов.
На уровне штатов действуют:
• Местные суды ограниченной юрисдикции разных штатов, которые делятся на:
• Муниципальные, мировые и полицейские, рассматривающие малозначительные гражданские и уголовные дела.
• Местные специальной юрисдикции, принимающие к производству дела конкретной категории (семейные, несовершеннолетних, о наследствах, завещаниях и т. п.).
• Местные общей юрисдикции, рассматривающие более сложные гражданские и уголовные дела и принимающие жалобы на решения судов ограниченной юрисдикции.
• Промежуточные апелляционные суды, рассматривающие апелляции на решения судов общей юрисдикции.
• Верховные суды штатов, рассматривающие жалобы на решения судов общей юрисдикции и промежуточных апелляционных судов.
Конкретные формы судоустройства определяются каждым штатом самостоятельно.
Американская (точнее, англо-американская) правовая система коренным образом отличается от европейской. Основной метод правового регулирования в США — прецедентный. Это значит, что суды низшей инстанции руководствуются решениями вышестоящих судов своего же штата. Соответственно, решения судов одного штата не обязательны для других.
Для унификации правовых норм и методов регулирования предпринимательской деятельности на уровне Конгресса США принимаются проекты единообразных законов. Они передаются в штаты в качестве рекомендательных документов.
ПРИСЯЖНЫЙ ЗАСЕДАТЕЛЬ (JUROR) — ОБЯЗАННОСТЬ?
Конституция США гарантирует обвиняемому в совершении преступлений защиту его прав в судебном порядке. Судебные законы штатов предоставляют право отобрать справедливых и принципиальных общественных судебных заседателей (jurors) из числа граждан США. Присяжный (Juror) дает клятву быть в суде справедливым и говорить только правду.
Каждый год миллионы жителей страны получают приглашение на участие в судебных слушаниях. Как же люди попадают в списки потенциальных заседателей? Особо отличившиеся? Лучшие из лучших? Смотрите проще: фамилии и адреса берутся из регистрационных списков во время голосования, из ведомостей налогоплательщиков, из списков получателей социальной помощи и пособий по безработице.
В присяжные заседатели приглашаются также и добровольцы (Volunteers). Если хотите стать присяжным, позвоните местному уполномоченному члену жюри: 1-800-NYJUROR (1-800-695-8707). Такие же возможности у волонтеров имеются по всей Америке.
Присяжными заседателями могут стать граждане США, постоянные жители (permanent residents), достигшие 18 лет, не совершившие уголовного преступления, а также способные понимать на английском ход судебного разбирательства. Получив повестку на отбор присяжных заседателей, в том же конверте обнаружите анкету, которую необходимо заполнить и отправить обратно.
Отбор кандидатов осуществляется только на один суд на период: гражданский суд — 3–5 дней, уголовный суд — 5-10 дней. Бывает, что процессы затягиваются надолго, и тогда судья или адвокаты известят вас об этом.
Если суд затягивается, всех Jurors отправляют на несколько суток жить в гостиницу. Их исправно кормят, не дают слушать радио и смотреть телевидение, читать газеты, где можно услышать или прочитать о ходе суда, в который они вовлечены. Все расходы покрываются городскими властями.
Согласно закону, заседателю выплачивается гонорар 40 долларов за каждый день, за исключением работающих заседателей, получающих за дни судебных заседаний зарплату. Если зарплата меньше судебного гонорара, выплачивается разница между зарплатой и гонораром.
В соответствии с Section 519 of the Judiciary Law предусмотрено, что работодатель, имеющий в своем штате от 10 работников и более, обязан заплатить за три дня работы сотруднику, занятому в качестве присяжного и представившему судебную форму «statement of service». О непонятливом работодателе суд рекомендует сообщить местному судебному уполномоченному (Local Commissioner of Jurors) в Нью-Йорке по тел. 1-800-NYJUROR (1-800-695-8707), где ему популярно разъяснят Section 519. Если работодатель окажется совсем непонятливым, ему порекомендуют связаться с региональным офисом генерального прокурора, который обязан отстаивать интересы присяжных заседателей.
Если суд длится дольше 30 дней, выдаются «карманные деньги» из расчета 6 долларов в день. Транспортные расходы по прибытии в суд и обратно домой не возмещаются.
Совсем необязательно участвовать в судебном процессе. Заседатель может просидеть весь день вместе с другими присяжными в ожидании собеседования с судьей и адвокатами, ведущими определенный судебный процесс и отбирающими на него заседателей. Вопросы при отборе задаются самые разные и неожиданные, но из ответов на них выясняется объективность заседателя, его моральное и физическое состояние на момент судебных слушаний. Если в течение трех дней заседателю так и не удалось приступить к своим обязанностям, ему ставят отметку об исполнении гражданского долга и освобождают от обязанностей.
