Но ему ответили стражи:
— Если б впрямь тебя привела стрела, кровь струилась бы по одеждам! Ты скажи нам правду, Сварожич! Для чего же в Навь ты влечёшься, не по-хищенный злой болезнью и никем в бою не убитый?
И ответил им сын Сварога:
— Правду я поведаю, стражи! Стал я строить лодку волшебную, чтобы выловить в море Щуку. Чтобы Лада съела ту Щуку, чтоб от Щуки той был зачат Перун. Лишь три слова мне не хватило, чтобы лодочку завершить, чтоб её потом укрепить. Здесь, у Вия Мудрого, в Пекле, ныне я ищу заклинанья. Путь он их поведает мне!
Рассмеялась Дева Железная, а потом она забранилась.
— Как ты глуп, храбрец безрассудный! Ты пришёл сюда без причины! Не познавший болезни, смерти!
Старец-Смерть воскликнул:
— Безумец! Очень многие в Навь стекаются, но немногие возвращаются! Не войдешь ты так в царство Вия, если яда Смерти не вкусишь!
И явился он перед Велесом. И поднёс ему чашу с ядом. И в той чаше шипели змеи, и кричали там две лягушки, ползали по дну скорпионы.
Но Сварожич чашу отбросил. И не принял от Смерти яд.
И тогда Сварожич воскликнул:
— Боже Вышний, благослови! Помоги пройти в царство Нави!
На призыв тот Вышний явился. И сверкнул Он молнией с неба. И где била молния — жёлудь пал. И пророс тот жёлудь, и дубом стал. И от дуба того протянулась ветвь.
И Сварожич-Велес на ветку влез. И та ветвь его понесла — через поток тот чёрный, по тропам тайным, по камням и скалам и вверх горы. И затем его опустила пред входом в печальный храм.
Тут явились жрицы из храма, заступили богу дорогу.
И тогда Семаргл руки поднял. И святою огненной силой — он Сварожий Шар запалил. И прогнал он светом те тени, прочь прогнал он всех волховниц.
И вошёл он в храм под нависший свод. И проход он видит в великий зал, и от зала идут пещеры в недра Сарачинской горы.
Ох, и странные то пещеры! С древней клад кою и с мостами, что над пропастями нависли. Все в колючих кустах, во мху.
И пошёл Семаргл по пещере, и пещера та перешла в тропу. И лесная тропа стала горной. И пред богом пропасть открылась. И во пропасти той не вода текла, протекали там реки крови и потоки из стрел и копий, и бежал там стальной ручей из секир и острых мечей!
— Как же перейти на ту сторону? Как мне сей поток одолеть?
И разжёг огонь бог Семаргл в самой глуби I Чёрного леса. И в пещере кузню устроил. Выковал из стали булатной он себе кольчугу и шлем, выковал и обувь железную и свой посох в сталь оковал.
И вот ринулся он в тот стальной поток, по мечам героев пошёл он, побежал по копьям и стрелам. Долго он бежал средь железных волн, наконец нашёл Чёрный остров и на Чёрном утёсе — Вия.
Видит он: вот спит одноглазый Вий, глаз закрывши тяжёлым веком. И сквозь плечи растёт осина, и в висках белеют берёзы. И ольха запуталась в бороде, и поднялись сосны от мощного лба. И мохнатые ели качались от дыхания меж зубов.
И тогда корчевать стал он сосны и ели, вырывал ольху и осину и в висках берёзы ломал. Стал будить он так бога Вия.
— Пробудись-проснись, бог могучий! Ото сна восстань-ка, сын Змея!
Ото сна очнулся сын Змея. Видит он: пред ним мощный витязь. Взял героя одной рукою и, разинув пасть, проглотил.
И воскликнул он в изумленьи:
— Ел я много разных кусочков, но такого не доводилось!
Был проглочен так Велес Огненный. И идя по Виевым недрам и по горлу его, по жилам, Велес так тогда горевал:
— Вижу я, пришло ко мне лихо! Оказался я в склепе Вия!
Стал готовиться он к кованью. Сделал кузней свою рубашку, рукава рубашки — мехами, шубу сделал он поддувалом. Из штанов устроил он трубы, из чулков — отверстье печи. Стал он меч ковать на колене, как по наковальне стал бить он, и не молотом — кулаком.
И ковал он со страшным шумом, дни и ночи не прекращая. И от тех могучих ударов содрогалося чрево Вия.
И воскликнул Вий:
— Кто ты, витязь? Сотни воинов проглотил я, тысячи великих героев, а подобных тебе не ведал! Перестань тревожить мне чрево!
Но ему Семаргл не ответил, продолжая ковать железо. Распалял он огонь, поддавал он жар, рвал грудину и селезёнку, тряс желудок, колол он бёдра.
И воскликнул Вий:
— Грозный витязь! Выходи из чрева, мучитель! Убегай, даю я дорогу! Вот возьми коня, если хочешь! С золотою и медной гривой! Пышет пламенем он из пасти! Дым из его ноздрей струится! Ты скачи на нём прочь из чрева!
Но ему Семаргл не ответил, продолжая в чреве кованье. Резал лёгкие он мечом, сердце бил железным пестом.
И воскликнул Вий:
— Бог могучий! Боль моя ты и наказанье! Прекрати, молю я, кованье! Я не в силах это сносить! Всё что хочешь меня проси!
И сказал ему Огнебог:
— Я продолжу снова кованье, кузню посажу тебе в сердце. Вместо хлеба съем я и печень, лёгкое пойдёт на жаркое. Ты покой навеки забудешь, если тайных слов не откроешь, коль не скажешь мне тех заклятий, что со Дня Творенья таишь ты! Не должны слова эти скрыться, не должны уйти прочь из мира!
И услышав то, Вий сын Змея из пещерушки самой дальней вытащил великий сундук. Сбивши все замки, дал он волю скрытым в сундуке заклинаньям.
И узнал тогда Велес те слова, что звучали во Время Сва. Всё ему сын Змея поведал…
Как родилось царство небесное, а под ним и вся поднебесная, разделилась как Правда с Кривдою, Как явилося Солнце Красное, и откуда явился Месяц, как столбы ветров закружились, как рассыпались часты звёзды…
Так узнал тогда Велес мудрый все слова, сокрытые Вием. И не три тайных слова, три сотни слов, также тысячу заклинаний. И на том коне златогривом выехал Сварожич из пасти, вышел из груди чародея.
И промолвил Вий с облегченьем:
— Пожирал я витязей много, проглотил немало героев, а такого ещё не видел! Ты сам Велес-Семаргл, что явился к нам! Хорошо ж, что ныне уходишь!
И Сварожич-Велес сменил свой лик, перекинулся Синим Змеем. И Драконом Огненным стал ползти, Змеем заскользил чрез поток мечей, через Чёрный лес и Смородину.
И когда он полз — извергал огонь, а за ним скакал златогривый конь. Загорелся тут Чёрный лес, пламя поднялось до небес. Занялась гора Сарачинская и Смородинка речка быстрая.
И когтистые пальца-крючья к Велесу протягивал Старец. И ловила его сетями в бурном море Дева Железная.
Но ушёл Сварожич от тех сетей. Проскользнул Змеёй между пальцев.
И взойдя на берег за той рекой, вновь Сварожич преобразился и свой светлый лик возвратил. И сказал, обратившись к Небу:
— Бог Всевышний! Бог Вседержитель! Никогда теперь по желанью — смертных не пускай в глуби Пекла! Очень многие в Навь стекаются, но немногие возвращаются!
И ещё сказал сын Сварожич, обратившись к родам людей:
— О сыны земные, идущие к смерти! Вы не множьте страданий во имя зла! Не идите вы против Бога! Чтобы не увидеть возмездья в тех печальных пещерах Вия! Ведь под тем горящим утёсом лишь порочным и падшим место! Бойтесь кары за злодеянья!
— Расскажи, Гамаюн, птица вещая, как Се– маргл поймал Чудо-Щуку, расскажи о пире Сва– рожьем, о рожденьи во Сварге великих богов!
— Ничего не скрою, что ведаю…
И Семаргл к морю вернулся, к месту прежней своей работы.
И корабль он окончил вскоре. Сотворил его он волшбою, без ножа и без топора, не оставив стружек и щепок. Он корму связал посильнее, укрепил борта заклинаньем, мачту он поднял, киль украсил заго-воренною резьбой.
И к бортам он приставил крылья, чтоб скользил корабль по морям — Белым Гоголем среди гроз, и парил бы он в небесах — Ясным Месяцем среди звёзд.
