Кроме того, борьба за водные и земельные ресурсы привела к целому ряду социальных и политических конфликтов. Так, высокая плотность населения в сельскохозяйственных районах Восточной Африки послужила толчком к попыткам освоения под земледелие пограничных нагорий, которые издавна используются под пастбища скотоводами–кочевниками. Борьба за сток Нила, в бассейне которого находится десять африканских государств, приобрела черты межгосударственного конфликта: стремительный рост населения Египта обуславливает увеличение потребности в воде. В то же время верховья Белого и Голубого Нила находятся в странах Эфиопии, Кении и Танзании, которые также претендуют на свою долю водных ресурсов. В последнее время в миграционных потоках мира, все чаще появляются новые так называемые «экологические беженцы», общее количество которых, по разным оценкам, составляет около 10 млн человек. К изменению их места жительства принуждает резкая деградация окружающей среды: процессы опустынивания, водной и ветровой эрозии, истощения почв, нехватки пресной воды и т. д.
Очевидно, что весь спектр экологических проблем зависит не только от количества населения, живущего на планете, но и от плотности расселения. Так, при первом же взгляде на современную мировую карту народонаселения очевидно, что население Земли размещено неравномерно: из 149 млн км 2 земной суши около 16 млн км 2 полностью необитаемы, поскольку заняты ледниками, пустынями, труднодоступными высокогорьями. Но и в пределах оставшихся 133 млн км 2 плотность населения различна. Достаточно простые подсчеты соотношения населения стран и площадей территорий, которые они занимают, показывают, что около 65 % населения проживает на 16 % территории. Если учесть неравномерность распределения населения внутри государств и их сосредоточенность в определенных центрах, то можно с уверенностью констатировать — большая часть населения Земли живет на очень ограниченной территории.
В настоящий момент на планете можно выделить два типа наиболее заселенных территорий, где плотность населения превышает 100 чел./км 2 — это районы интенсивного сельского хозяйства в Азии (Китай, Корея, Вьетнам, Индия, Пакистан, Бангладеш), и урбанизированные промышленные районы (Западная Европа, США, Канада, Япония). Кроме того, плотно заселены земледельческие районы Нижнего Нила, Месопотамской низменности, островов Ява и Бали.
И если в земледельческих районах, основной спектр экологических проблем связан с деградацией пахотных земель, то другие районы высокой плотности — города — создают целый спектр экологических проблем, поскольку требуют концентрации продовольствия, воды, энергетических ресурсов в одном месте. И хотя города занимают менее 2 % суши, на них приходится 78 % выбросов диоксида углерода, 60 % потребления воды для бытовых нужд. Так, один только город Нью — Йорк уже производит больше С 02, чем вся Норвегия. Разрастание вокруг городов автомобильной сети дорог, системы канализации и водоснабжения, дымящих труб фабрик и заводов, городских свалок с ежедневным пополнением тонн бытовых и промышленных отходов — все это болевые точки промышленных центров. Появилось даже новое понятие для обозначения мегалопо–лисов — «усталые города». Воздух городов загрязнен из–за огромного парка машин, даже прошедшая через множество фильтров вода часто бывает насыщена солями металлов и хлором, городские почвы являются аккумуляторами тяжелых металлов и других загрязнителей. О степени загрязненности города можно судить по снежному покрову, особенно при весеннем снеготаянии. Очевидно, что масштабы влияния городов на природную среду во много раз превышают площади самих городов.
Согласно докладу ООН о состоянии экосистем планеты (Millennium Ecosystem Assessment), к 2050 г. население Земли вырастет до 9 млрд человек, большинство из которых будет проживать в крупных городах. Выводы доклада рисуют довольно мрачную картину недалекого будущего: в условиях роста глобальной экономики и численности населения резко увеличится спрос на продовольствие и чистую воду, потребность в отоплении приведет к исчерпанию энергоресурсов, отсутствие канализации во многих странах может спровоцировать развитие новых эпидемий и т. д.
К сожалению, до сих пор нет однозначного ответа на вопрос, связанный с этой глобальной мировой проблемой — сколько человек может проживать на планете в условиях сохраняющегося удовлетворения уровня потребления? Средневзвешенные оценки составляют от 1 млрд до 20 млрд людей.
Впервые о проблемах ограниченности природных ресурсов задумался священник Томас Роберт Мальтус, который в 1798 г. анонимно опубликовал книгу «Опыт о законе народонаселения», в котором писал: «Население, если его не контролировать, увеличивается в геометрической прогрессии. Средства пропитания возрастают всего лишь в арифметической прогрессии. Даже поверхностное знакомство с числами покажет, что первая последовательность несоизмерима со второй».
В конце XVIII в. Англия переживала бурный рост населения, особенно городского. Тогда численность населения Лондона достигла 1 млн человек, спрос на продукты питания возрастал быстрее, чем их производство, резко увеличился импорт продовольствия. Лондон этого времени был городом контрастов: с одной стороны, экономический и политический центр мира и столица крупнейшего государства, а с другой — трущобы.
Основываясь на опыте Англии, Т. Мальтус создал теорию, согласно которой неконтролируемый рост народонаселения должен привести к голоду на Земле. Основные тезисы его теории заключались в следующем:
• народонаселение строго ограничено средствами существования;
• рост народонаселения может быть остановлен лишь встречными причинами, которые сводятся к нравственному воздержанию или несчастьям (войны, эпидемии, голод).
Исходя из теории, человечество, как и популяция любых других живых организмов, может увеличиваться до тех пор, пока не начнет испытывать недостаток ресурсов. Данная теория легла в основу направления мысли, названного мальтузианством. Основным недостатком теории было отсутствие поправок на научно–технический прогресс, способный частично компенсировать ограниченность природных ресурсов.
В 70‑е гг. XX в. теория Томаса Мальтуса вновь стала активно обсуждаться, поскольку на страницах разных изданий замелькало понятие «золотой миллиард». Согласно некоторым подсчетам, ресурсов планеты достаточно, чтобы обеспечить уровень жизни, соответствующий стандарту современного западного общества, для 1 млрд человек, а увеличение числа людей с подобным уровнем потребления ведет к истощению ресурсов и необратимым экологическим последствиям. Поскольку общая численность населения мира к этому времени сильно превышала 1 млрд, в научных и публицистических изданиях разгорелись споры. Так, американский футуролог, основатель и директор Гудзо–новского института Герман Кан называл другую величину — 15 млрд, английский экономист и статистик Колин Кларк оптимистично считал, что Земля, даже при американских стандартах жизни, сможет выдержать 47 млрд человек, по мнению СП. Капицы, планета может поддерживать в течение длительного времени существование 15–25 млрд людей. Согласно расчетам математика Н. Н. Моисеева и биолога Н. В. Тимофеева — Ресовского, основанным на потреблении энергии из возобновляемых и невозобновляемых источников, на Земле, при условии сохранения всех ресурсов планеты, может проживать только 500 млн человек.
В статье «Мир через полвека», опубликованной в 1974 г., А. Д. Сахаров для предотвращения экологических проблем, связанных с перенаселением планеты, предложил ограничить так называемую рабочую зону, где будут жить, работать и проводить большую часть времени подавляющее число жителей, 30 % земной поверхности. Остальные 70 % он рекомендовал объявить «заповедной зоной» с восстановленной там первозданной биосферой, где люди могли бы проводить
свободное от работы время. Утопичность переселения людей со всей планеты в 30 %‑ную зону достаточно очевидна, но идея равновесного соотношения природных и антропогенных экосистем давно является поводом для научных дискуссий.
Проблема емкости биосферы сводится не только к ответу на вопрос: «Сколько человек может прокормить планета?». Другим не менее важным вопросом является проблема нейтрализации растущего антропогенного пресса на природные экосистемы. Однако до настоящего времени никто из исследователей не смог ответить на следующие простые вопросы: Как уйти с освоенной территории? Как накормить всех родившихся и тех, кто в ближайшие годы — десятилетия родится? Как добровольно заставить изменить образ жизни людей, уже привыкших к высокому уровню потребления?
«География для школьников». — 2015. — № 3. — С. 59–64.
