У многих из островов Нампо на подводных скалах разбилось немало судов и в прошлом и в нашем веке. Нередко эти суда, вернее их искореженные остовы, застрявшие в подводных скалах, служат ориентиром и упоминаются в лоции. Некоторые из них потерпели крушение в шторм, налетев на прибрежные рифы, а другие, ничего не подозревая, — в хорошую спокойную погоду. Дело в том, что у островов Нампо немало действующих вулканов.
Их извержение — явление грозное и впечатляющее: сопровождаясь глухими раскатами, над водой вздымается фонтан черного пепла и грунта. В воздухе за десять миль от фонтана разносится резкий насыщенный запах серы. Замечали, что если извержение происходило ночью, то на горизонте мог быть виден над океаном огненный столб. В результате извержений подводных вулканов на больших площадях до неузнаваемости меняется рельеф дна. Сейчас такие районы объявляются опасными для плавания. Среди опасных для плавания — район скал Байоннез, где сравнительно недавно был о-в Урания, исчезнувший после очередного извержения. Исчезла также приметная гора из черного базальта. Зато вместо них появились хаотически разбросанные, скрытые под водой скалы. Понятно, что здесь могли потерпеть крушение какие-нибудь суда вскоре после извержения, когда еще не вышли в свет соответствующие дополнения к лоции островов Нампо.
Таким образом, к причинам кораблекрушений в «Море дьявола» следует добавить и навигационные опасности вблизи вулканических островов этой акватории.
Острова оживляют «Море дьявола» не только сами по себе, но и из-за того, что на них расположены гнездовья морских птиц, в частности странствующего альбатроса. Имеются и птичьи базары. На островах Огасавара, входящих в состав архипелага Нампо, выводит потомство морская зеленая черепаха. Так что потерпевший кораблекрушение, оказавшийся даже на необитаемых островах архипелага Нампо, не погибнет с голоду. Тем более, на многих из них имеется растительность, правда далеко не щедрая. Чаще всего встречаются панданусы с характерными воздушными корнями-подпорками да некоторые виды пальмы. Впрочем, на южных островах архипелага имеется и травянистая растительность.
Хуже другое — далеко не на всех островах имеются источники пресной воды. Как правило, островитяне собирают дождевую воду.
Интересно, что некоторые из островов архипелага Нампо носят русские имена. Имеется о-в Панафидина, открытый в 1820 г. лейтенантом русского флота Панафидиным и названный первооткрывателем о-вом Трех Холмов. С 1965 г. на о-ве Панафидина регулярно происходят землетрясения, заставившие жителей покинуть остров.
Известен также о-в Сарычева. В 2,5 милях от острова располагается действующий подводный вулкан Функа, угадывающийся по постоянно всплывающим на поверхность моря пузырькам сернистого газа.
Замыкающая восточную границу «Моря дьявола» дуга Марианских островов тоже вулканического происхождения. На некоторых островах — действующие вулканы. Марианские острова были открыты экспедицией Магеллана. 6 марта 1521 г. Магеллан высадился на главный остров архипелага — Гуам, на котором в наши дни находится знаменитый аэропорт. Польский журналист Я. Вольневич, побывавший на острове, пишет: «Впрочем, Гуам представляет собой не совсем обычный пункт мировой авиационной сети, в котором гражданские самолеты пользуются стартовыми полосами военной базы, самыми длинными из всех, которые мне приходилось когда-либо видеть; это отсюда в самом конце второй мировой взлетали знаменитые „летающие крепости“; с него и сейчас стартуют „геркулесы“, а также нашпигованные электронной аппаратурой патрульные самолеты дальнего действия»[106].
Легенда о «Море дьявола» утверждает, что немало самолетов, взлетевших с Гуама, как в годы второй мировой войны, так и в наши дни бесследно исчезли в воздушном пространстве над «Морем дьявола». Действительно, имелись сообщения об аварии военных самолетов, базирующихся на Гуаме, а также о нескольких авиакатастрофах гражданских самолетов, направлявшихся в Северную Америку и в Австралию, случившихся над Тихим океаном. Достоверных сведений об исчезновении гражданских самолетов в воздушном пространстве над «Морем дьявола» нет.
Однако продолжим обзор островов в «Море дьявола». С запада акваторию от Восточно-Китайского моря отделяет цепь островов Рюкю. Острова гористы и покрыты щедрой субтропической растительностью. Многие из островов окаймлены коралловыми рифами, покрытыми к тому же водорослями, поэтому при плавании у островов соблюдаются предосторожности, особенно при неблагоприятном солнечном освещении. Тем не менее кораблекрушения у берегов Рюкю не редкость. Во времена расцвета Древнего Китая острова Рюкю были монетным двором империи. Около них добывались каури[107], имевшие функцию денег.
В районе островов Рюкю наблюдается активная вулканическая и сейсмическая деятельность. Здесь находятся очаги сильных землетрясений и моретрясений, в результате действия которых значительно изменяется рельеф дна.
Далее к югу лежат Филиппинские острова, многие из которых тоже окаймлены опасными коралловыми рифами.
Для всех островных цепей, о которых мы упоминаем, закономерным является то, что к их восточным берегам подступают глубоководные желоба. Около островов Нампо протягиваются желоба Идзу-Бонинский с максимальной глубиной 9985 м, затем желоб Волкано с глубиной до 9156 м и, наконец, знаменитый Марианский желоб о наибольшей глубиной 11 022 м, являющейся одновременно максимальной для всего Мирового океана.
Имеются также желоб Нансей с восточной стороны островов Рюкю с глубинами до 7790 м и соперник Марианского желоба — Филиппинский, долгое время считавшийся самым глубоким. По современным данным, его наибольшая глубина 10 265 м. Глубоководные желоба специально изучались океанологами с помощью различных приборов, а в Марианскую впадину был даже осуществлен спуск батискафа «Триест». Никаких таинственных явлений с желобами не связано, и они не играют никакой роли в создании легенды об опасных и разрушительных природных процессах.
Другое дело — действующие подводные вулканы на океанском дне акватории «Моря дьявола». Дно океана разделяется здесь протягивающимся с севера на юг хребтом Кюсю-Палау на Филиппинскую и Западно-Марианскую котловины. В обеих этих котловинах имеются изолированные конические поднятия разной высоты — это подводные вулканы. Некоторые из них имеют плоские вершины (они получили название гайотов), а другие увенчаны пиками. Это действующие вулканы. Как мы говорили, они представляют определенную опасность в случае извержения. Однако речь идет главным образом о вулканах, располагающихся около островов на поднятиях дна. Их вершины находятся на небольшой глубине под уровнем океана.
В отношении активной вулканической деятельности и сейсмичности геология «Моря дьявола» заметно отличается от геологических черт акватории Бермудского треугольника. Вместе с тем «Море дьявола» по некоторым природным особенностям имеет определенное сходство с акваторией Бермудского треугольника, но есть и отличия. Сходство в динамике вод в том, что, так же как и западная часть Саргассова моря, акватория, которая названа «Морем дьявола», представляет западную периферию северного субтропического антициклонического круговорота, сформированного северными струями Северного Пассатного течения и аналогом Гольфстрима — течением Куросио. Это течение почти такое же стремительное, как Гольфстрим. Морские историки приводят много примеров, когда отнесенные бурей суденышки подхватывало Куросио и несло к берегам Нового Света. Здесь часто находили различные поплавки японского производства.
В распространении Куросио вдоль Японских островов имеется особенность. К югу и востоку от Японии постоянно существуют два меандра. Объясняют их особенностями рельефа дна. Тот, который расположен к югу от островов, — циклонический, развитый над поднятием дна, а восточный меандр — антициклонический, связанный с нахождением глубоководного Японского желоба. Вдоль Куросио, так же как вдоль Гольфстрима, образуются вихри за счет разрушения более мелких меандров. Однако в отличие от Гольфстрима вдоль южного фланга Куросио всегда существуют антициклональные вихри, в поле которых вторгаются недолгоживущие циклонические вихри.
На юге акватории — мощное Северное Пассатное течение с медленным противотечением, расположенным севернее его и направленным на восток.
В целом акватория «Моря дьявола» — район нагретых и соленых вод. Известны случаи, когда люди оказывались за бортом в результате кораблекрушения, но сумели продержаться в теплой воде значительное время. Но человеку, оказавшемуся за бортом не по своей воле, угрожают опасные обитатели океана, и прежде всего акулы, в том числе белая акула-людоед. Около берегов часто встречаются ядовитые рыбы, такие, как крылатки, а также медузы, а в открытом море и физалии. Воды изобилуют летучими рыбами. В целом это более биологически продуктивный район, чем акватория Бермудского треугольника, но огромная часть, называемая Филиппинским морем, пожалуй, так же бедна, как саргассовоморские воды. Поэтому японские рыболовные суда сосредоточиваются в северной части акватории.
