Таким образом, акваторию у южной оконечности Африки можно отнести к самым опасным для судоходства районам.
Если действительно попытаться выделить наиболее опасные для судов и самолетов районы земного шара, то Бермудский треугольник вряд ли вошел бы в число самых опасных при наличии таких районов, как акватория у мыса Горн.
Сколько парусных судов, а потом пароходов нашли свою гибель у черной громады скалистого мыса Горн! В старинном парусном флоте моряки, обогнувшие этот грозный мыс, считались способными показать высший класс мореходного искусства.
В наши дни, когда основные морские пути проходят через Панамский канал, нет необходимости штурмовать мыс Горн или затевать головокружительный слалом через извилистый Магелланов пролив. Разве что со спортивными целями!
Яхтсмены-одиночки во время своих кругосветных вояжей непременно проходят мыс Горн. Вот что писал знаменитый одиночный мореплаватель англичанин Фрэнсис Чичестер, обошедший мыс Горн на яхте «Джипси-Мот-IV»: «Ничто не затянет меня больше в плавание вокруг мыса Горн на маленьком судне. Основное впечатление о прошедших днях — чувство страха. Было что-то кошмарное в гудении ветра и озверевшем море…»[113]
Хотя феномен «кейпроллеров» мы связываем с акваторией к югу и юго-востоку от Африки, в Мировом океане имеются места, где встречаются подобные явления. Тот же Ф. Чичестер в своей книге «Кругосветное плавание на Джипси-Мот» пишет о гигантских и чудовищно крутых волнах у мыса Горн, когда течение мыса Горн, направленное на восток, встречается с восточным ветром.
Броское название «кладбище кораблей» встречается при описании районов со зловещей репутацией, таких, как, например, североамериканский мыс Гаттерас. Впервые такое название ввел в обиход видный американский общественный и государственный деятель Александр Гамильтон. Двести лет назад он едва спасся, проходя на парусном судне около мыса Гаттерас. В описании своих морских приключений он вспоминает о коварном мысе, называя его «кладбищем кораблей», или «кладбищем Атлантики». Именно Гамильтон добился, чтобы на мысе Гаттерас был построен маяк.
Мыс Гаттерас открыт всем ветрам. Жестокие штормовые ветры не раз выбрасывали на мыс потерпевшие крушение суда. Его берег и отмели буквально усеяны корабельными обломками. От берега, скрытые под водой, тянутся мели. Кое-где они едва не выходят на поверхность. Стоит ли говорить, как опасны они для судоходства. Особенно коварным местом является подводная банка Даймонд, также лежащая вблизи мыса. Песчаные валы на банке непрерывно перемещаются с места на место. У мыса Гаттерас южная ветвь Лабрадорского течения встречается с Гольфстримом. Здесь часто господствует туманная погода. Добавим, что течения над банкой Даймонд ведут себя крайне капризно. Они то достигают огромной скорости, то совершенно исчезают, то меняют свое направление на противоположное. А при северных и северо-восточных ветрах развивается опасное перекрестное волнение. Итак, роковое сочетание опасных природных явлений: внезапных штормов, блуждающих песчаных отмелей и изменчивых течений делает район у мыса Гаттерас одним из самых опасных для судоходства. Конечно, с появлением в наши дни современных средств обеспечения мореплавания дурная слава мыса Гаттерас потускнела. Однако он продолжает проявлять свой злобный характер. В 1971 г. во время шторма переломился и пошел ко дну американский танкер «Тексас Оклахома»… Это было вблизи коварного мыса.
Название «кладбище кораблей» применимо и к небольшому о-ву Сейбл в Северной Атлантике. Считается, что с XVI в. около о-ва Сейбл погибло 500 судов и около 10 тыс. человек. Этот песчаный остров под действием ветра и волн все время меняет свои очертания. Обычное явление в районе около острова — густые туманы.
История острова необыкновенна и романтична. Первые поселенцы на Сейбле появились через сто с небольшим лет после открытия Нового Света Христофором Колумбом. В 1598 г. парусник, пришедший из Гавра, доставил пятьдесят преступников, осужденных на смертную казнь. В последнюю минуту казнь им заменили вечным поселением на необитаемом острове. Через пять лет па острове осталось лишь одиннадцать «робинзонов». Эпидемия, голод или какое-либо другое бедствие так сократили население Сейбла?
Нет. Распри и кровавые драки. Дело в том, что среди осужденных была одна-единственная женщина, и она-то и явилась причиной ожесточенных «войн»… С тех пор существует на о-ве Сейбл негласный закон, запрещающий проживание на острове женщин. В XVIII в. на Сейбле свили гнездо пираты. Они давали ложные сигналы: путь свободен! Суда шли к острову, садились на мели, окружающие остров, и становились легкой добычей пиратов.
В 1801 г. британское адмиралтейство оборудовало на острове спасательную станцию, действующую и по сей день. Спасатели должны выходить в море и помогать застрявшим у Сейбла судам или людям, потерпевшим кораблекрушение. В наши дни на острове имеется также метеостанция, извещающая проходящие суда о надвигающихся штормах.
… На низкий песчаный остров, окруженный перемещающимися поющими дюнами, океан нередко выбрасывает обломки кораблекрушений, тела погибших моряков. Спасатели хоронят их на берегу. Редко на чьей-нибудь могиле лежит дощечка с именем, чаще всего так: «Моряк с „Дженни Рей“, март 1954 г.» или просто: «Погиб в апреле 1945 г.»
… Когда океан отступает от берега, из воды на отмелях Сейбла показываются черные, почти занесенные песком и обросшие водорослями остовы давно, погибших судов. Для подхода к коварным мелям о-ва Сейбл рекомендуется производить непрерывные промеры глубин.
Современными «кладбищами кораблей» следует считать некоторые проливы. Во всем мире насчитывается не менее 70 тыс. судов. На морских трассах, особенно в проливах, создается настоящая толчея. Например, через Ла-Манш ежедневно проходят в западном и восточном направлениях порядка тысячи судов, а в Гибралтарском проливе — около 200.
Самый оживленный в Мировом океане перекресток морских путей — это, безусловно, пролив Ла-Манш, или Английский канал. Вероятность столкновения судов в проливе, особенно в его самой узкой части, называемой проливом Па-де-Кале, достаточно высока.
Вот, например, информация об аварийности мирового торгового флота за май 1978 г.: «При входе в Английский канал столкнулся с французским балкером „Розелина“ греческий танкер „Элени-V“ с грузом нефти. Корпус танкера разломился на две части. Кормовая отбуксирована в Роттердам. Носовая дрейфовала, была взята на буксир, но оказалась на берегу. Большое количество нефти вылилось в море и загрязнило побережье»[114].
Как правило, столкновения происходят в плохую погоду, которая частая гостья в Английском канале. Во время непогоды сложнее маневрировать в узкостях, да и «прозевать» близко идущее судно больше шансов, чем в хорошую погоду, хотя практически все суда имеют радиолокационные средства обнаружения.
Также весьма оживленное судоходство в Гибралтарском проливе. Проход через него не так-то безопасен. Начнем с того, что он весьма узок. Между мысами Трафальгар и Спартель 33 мили, а между марокканским мысом Спрес и испанским мысом Марроки и того меньше — всего 8 миль. Следует учитывать и природные особенности Гибралтарского пролива, например режим ветров. Восточный или западный ветры дуют в проливе с гористыми берегами, словно в аэродинамической трубе, разгоняя сильные волны. Иногда возникают внезапные штормы, внося сумятицу в строго регламентированное прохождение пролива: пропуск в Средиземное море вдоль южного побережья, а их выход — вдоль северного. В 1981 г. во время шторма в одной полосе, но движущимися в разные стороны оказались английский военный корабль и пароход «Утопия». Корабль врезался в «Утопию», и последняя затонула. Далеко не всем 550 морякам и пассажирам удалось спастись. Особую тревогу вызывают аварии с танкерами, представляющие огромную опасность и для окружающей среды. После катастрофы с английским танкером «Грей Хантер», который сел на скалы недалеко от Гибралтара, разлилось большое количество нефти.
Пожалуй, остановимся еще на Малаккском проливе, тем более что он фигурирует у авторов гипотезы о губительном воздействии естественного инфразвука на человеческий организм.
Очерк «Безмолвные корабли» В. Псаломщикова и И. Степанюка начинается так: «… 1948 год, февраль. Ясное небо, спокойное море. И вдруг в эфире раздается „SOS… SOS… SOS…“. Сигналы бедствия подает голландский пароход „Уранг Медан“. Английские и голландские радиостанции определяют, что он проходит через Малаккский пролив. И опять: „SOS… SOS… SOS…
Погибли все офицеры и капитан… Возможно, в живых остался я один…“ Далее следует не поддающаяся расшифровке серия точек и тире. Потом совершенно отчетливо: „Я умираю“. Затем наступило зловещее молчание.
