Некоторые ученые предположили, что опиаты воздействуют на определенные «отверстия» или рецепторы в эмоциональных областях мозга. При поступлении в организм опиатов и их совпадении с отверстиями происходит активизация эмоций, и таким образом опиаты вызывают эмоциональный подъем.
На протяжении некоторого времени существование рецепторов для опиатов было лишь теорией, но после открытия, сделанного в 1972 году Кэндис Перт и Солом Снайдером в Университете Джона Хопкинса, была обнаружена вся связанная с этим область. Ученые пришли к выводу, что если к определенным рецепторам подходят химические опиаты, тогда организм должен располагать своими собственными естественными опиатами, иначе как объяснить самосуществование этих рецепторов?
Вскоре был получен ответ на этот вопрос. Он был обнаружен Джоном Хьюджесом и Гансом Костерлицем в Абердинском университете в Шотландии. Этим естественным опиатом является нейропептид, называемый эндорфином, который также вызывает эмоциональный подъем. Вот почему у людей, занимающихся спортом, может развиться зависимость от физических упражнений — во время сильного физического напряжения происходит выработка эндорфинов. Возникающий вследствие этого эмоциональный подъем можно сравнить с результатом действия других опиатов, вызывающих зависимость.
Нейропептиды воздействуют на эмоциональное состояние, а эмоции могут влиять на количество и тип нейропептидов. Итак, согласно типичным взаимоотношениям разума и тела, влияние является обоюдным. Пептиды активизируют эмоции, а эмоции запускают выработку нейропептидов. В науке разума и тела это называется двунаправленным эффектом.
В настоящее время известно, что нейропептиды участвуют в целом ряде различных функций организма, от регуляции гормонов до производства белков, клеточного восстановления после травм, хранения воспоминаний и управления болью. Итак, поскольку нейропептиды вырабатываются под влиянием эмоций, все эти функции зависят от самочувствия человека.
Сейчас известно о существовании целой психосоматической сети, связывающей разум и тело и включающей в себя сотни нейропептидов и тысячи рецепторов, расположенных по всему телу. Любая из огромного разнообразия мыслей и эмоций способна вызвать целый каскад изменений в организме человека.
Мысли и чувства, по сути, «включают» определенные области тела. Нейропептиды, связанные с определенной эмоцией, активизируют участки, где расположены рецепторы, соответствующие этим нейропептидам, некоторым образом изменяя их. Таким образом, если рецепторы для сочувствия располагаются в больших пальцах ног, сочувствие активизирует большие пальцы ног.
Так, интуиция представляет собой нечто большее, нежели просто субъективное чувство. Это также настоящая химическая реакция, происходящая в кишечнике, где располагаются нейропептидные рецепторы. Это ощущение приводит к выработке определенных нейропептидов в мозге, что, в свою очередь, активизирует определенные нейропептиды в кишечнике, создавая таким образом физическое инстинктивное ощущение.
Многие нейропептиды имеют рецепторы по всему телу, поэтому мы можем физически ощущать эмоции всем телом. Чувствовали ли вы когда-нибудь покалывание, охватывающее вас с головы до ног, от какой-то мысли или эмоции или при возникновении некоей идеи? Это объясняется простым соответствием нейропептидов рецепторам, расположенным в разных частях организма.
Весь наш организм психосоматически запрограммирован танцевать под мелодию каждой мысли и эмоции. Мысли, наполненные любовью и состраданием, вызывают изменения в иммунной системе, поскольку они запускают выработку нейропептидов, активизирующих рецепторы, расположенные в некоторых иммунных клетках. Чувство признательности изменяет состояние сердца, поскольку нейропептиды, связанные с признательностью, имеют рецепторы в автономной нервной системе.
Значит, если человек ощущает уменьшение боли после приема плацебо, нейропептиды, связанные с верой (убеждением, ожиданием или чувствами, вызванными верой), должны иметь рецепторы в мозге или в тех участках, где ощущается боль.
В 1970-х годах началось изучение этого вопроса, и в 1978 году было получено доказательство, когда ученые из отделов неврологии, физиологии и челюстно-лицевой хирургии Калифорнийского университета в Сан-Франциско опубликовали свое исследование в медицинском журнале «The Lancet». С тех пор множество научных исследований окончательно доказали, что нейропептиды отвечают за облегчение боли, наступающее, если человек верит в то, что получает эффективное лекарство.
В 2005 году Йон-Кар Цубиета из Мичиганского университета зашел еще дальше. Он получил снимки позитронноэмиссионной томографии, точно демонстрирующие, что происходит в мозге человека во время приема плацебо для снятия боли.
В исследовании, опубликованном в «Journal of Necroscience», приняли участие четырнадцать мужчин, согласившихся принять «болевой вызов», заключавшийся в инъекции солевого раствора в мышцы челюсти. Через краткий промежуток времени половине мужчин ввели то, что, по их предположениям, являлось обезболивающим, а на деле представляло собой плацебо, в результате чего они испытали существенное снижение болевых ощущений. ПЭТ-снимки мозга испытуемых показали множество изменений в определенных участках головного мозга, что раз и навсегда доказало, что эффект плацебо представляет собой реальное физическое изменение, а не игру воображения.
Многочисленные научные исследования исключили всякие сомнения в первичности разума по отношению к материи. То, о чем вы думаете, то, во что вы верите и как вы себя чувствуете, воздействует на ваше тело.
Помните, что если бы у вас болела голова, и врач дал бы вам картофелину, сказав, что это мощное болеутоляющее, от вашей боли, вероятно, не осталось бы и следа. Если бы вы получили настоящее болеутоляющее, оно подействовало бы, совпав с болевыми рецепторами, но и картофелина подействовала, так как ваша вера вызвала выработку естественных нейропептидов, которые аналогичным образом совпали с болевыми рецепторами.
Однако это не значит, что лекарства неэффективны. Я исследовал принципы действия некоторых из них, поэтому могу уверить вас в том, что они могут быть очень эффективны. Но все мы обладаем способностью вызывать точно такой же эффект силой своей веры.
Вера, надежда и решительность способны значительно повлиять на процесс исцеления. Они могут полностью исцелить вас, в зависимости от того, насколько они сильны в вас, или же могут лишь немного изменить ваше состояние. Но и самая небольшая перемена лучше, чем полное отсутствие перемен. Возможно, небольшая перемена — это все, что вам нужно.
Одним из препятствий на пути к исцелению является то, что вы не осознаете собственную роль в этом процессе. Общество заставляет нас поверить в то, что мы всегда должны искать лекарства снаружи, отметая принцип первичности разума как полную чушь, но подобное убеждение отрицает естественные процессы исцеления в организме. Вера в то, что нам необходимо лечение извне, зачастую мешает нашему организму проводить естественный процесс восстановления.
Итак, наша вера способна заставить лекарства работать или нейтрализовать их действие. Возможно, однажды, когда наша вера будет чрезвычайно сильной, мы преодолеем потребность в лекарствах как таковых. Но пока лучше принимать любые средства, которые рекомендует вам ваш лечащий врач.
Однако наше понимание связи разума и тела растет день ото дня. Мы осознаем, что даже ДНК, кирпичики здания человеческого тела и хранители генетической информации, танцуют под мотив нашего разума.
В настоящее время слово «ДНК» довольно часто встречается в новостях — среди сообщений о клонировании или генетически модифицированных продуктах. Клонирование представляет собой копирование учеными генетического кода, содержащегося в ДНК, и создание генетически идентичного животного или растения. Овца Долли появилась из генетически модифицированного кода. Модификация кода ведет к созданию чего-то похожего, но при этом отличного — например, зерно, совершенно обыкновенное на вид, но при этом устойчивое к инфекции. Это типично для некоторых исследований, посвященных генетически модифицированным продуктам.
Но в то время, пока проводились все эти исследования, возникла новая область изучения ДНК, названная психосоциальной геномикой. Основная идея этой науки, представляющей собой смесь психологии и геномики, состоит в том, что состояние ДНК человека зависит от его мыслей и чувств. Однако прежде чем мы углубимся в это, давайте немного поговорим о ДНК.
ДНК представляет собой сокращенное название дезоксирибонуклеиновой кислоты (понятно, почему многие предпочитают использовать краткий вариант). Уже многие годы ученым известно о том, что структура ДНК представляет собой двойную спираль, что было обнаружено Криком, Уотсоном и Уилкинсом, получившим за свое открытие Нобелевскую премию, а также Розалиндой Франклин, чья работа была опубликована в 1953 году.
