Существует множество теорий, объясняющих развитие атеросклероза, но, невзирая на теорию, существует прямая и безусловная связь между высоким давлением и развитием атеросклероза.
Рисунок 4.
Одна клетка внутри организма, окруженная другими клетками. Показано, как питательные вещества проникают в клетку из капиллярного сосуда, а отходы поступают обратно в капилляр.
При содействии Государственной службы здоровья Соединенных Штатов и под руководством докторов Томаса Р. Добера и Вильяма Б. Кеннела в 1948 году в Массачусетсе в городе Фрамингем были начаты первые крупномасштабные исследования роли высокого давления и других факторов в развитии атеросклероза. Удалось получить согласие местных врачей и всего населения города принять участие в исследованиях. После этого были подняты и изучены медицинские истории болезней всех жителей, кроме того, каждый человек прошел медицинское обследование. От участия в исследованиях были отстранены все те, кто уже имел сердечные заболевания из-за атеросклероза. К атеросклеротическим болезням сердца относятся сердечные приступы, также называемые инфарктами миокарда или коронарными инфарктами. Остальная часть населения, у которой не было этих заболеваний, прошла подробное медицинское тестирование: у них измеряли давление, рост, вес. Их расспрашивали о привычках в еде, о курении, записывали историю семейных заболеваний, кроме того, было взято большое количество анализов крови и мочи.
После окончания исследования они продолжали жить в своем обычном режиме, однако их предупредили, что такие исследования будут повторяться каждые два года. И ожидания исследователей подтвердились. По прошествии времени некоторые люди, у которых раньше не было атеросклероза, заболели им, со временем количество таких людей увеличилось.
Тогда появилась возможность сравнить образ жизни тех людей, у которых начался атеросклероз, с теми, у которых он так и не появился. Что же увеличивало шансы пациентов заболеть атеросклерозом? Несколько факторов постоянно повторялись: наследственность, курение, ожирение и, вероятно, наиболее важный момент – повышенное давление и высокая концентрация холестерина в крови. Возникает вопрос: что вы должны делать, если у вас уже есть один или несколько из этих факторов риска?
Рисунок 5.
На диаграмме показано, как измеряется давление. В положении a давление в манжете равно 160, так что артерия под ней полностью пережата и сигналы в стетоскопе не слышны. В положении b, когда давление в манжете опустилось до 140, кровь начинает понемногу поступать в артерию, и появляется сигнал. В положении c, когда артерия пережата уже слабо, сигналы все еще слышны. В положении d кровь по артерии течет уже совершенно свободно, сигналы исчезают или их характер меняется. Таким образом в этом случае систолическое давление (верхняя граница) оказалось равным 140, а диастолическое (нижняя граница) равно 80. То есть 140/80.
Холестерин – один из факторов возникновения атеросклеротических болезней сердца. Верхняя и нижняя границы уровня холестерина в крови определяются таким же образом, как и для давления крови. Когда уровень холестерина в вашей крови превышает среднее значение, то говорят, что у вас «повышенный холестерин». Чем ниже уровень холестерина, тем ниже риск возникновения атеросклероза. И наоборот – чем холестерин выше, тем больше возрастает вероятность его появления.
При нормальном течении жизненных процессов холестерин должен свободно проникать сквозь стенки артерий внутрь и наружу. Холестерин фильтруется непосредственно внутри самой артерии, отделяясь от других питательных веществ. Когда уровень холестерина высокий, то снаружи в артерию проникает больше холестерина, чем выходит обратно. Так как атеросклероз – это не что иное, как осаждение жира и сгустков крови внутри артерии, и холестерин является одним из таких жиров, то он служит своеобразным «фундаментом» для развития атеросклероза.
Еще одним фактором риска является высокое давление крови. Работая «в паре» с высоким уровнем холестерина, повышенное давление внутри сосудов приносит большее количество холестерина к их стенкам. Если у вас высокий холестерин, но давление крови низкое, то риск развития атеросклероза значительно снижается. Так как уровень холестерина и уровень давления, в отличие от генетической предрасположенности, можно частично изменить, то основные усилия по борьбе с атеросклерозом следует направить как раз на изменение питания, на снижение количества жирной пищи.
Большое внимание следует уделять диете. Например, лучше избегать яиц, так как желток очень богат холестерином. Жирные отбивные также содержат большое количество насыщенных животных жиров, которые повышают холестерин. Сливочное масло и жирные десерты в изобилии содержат насыщенные жиры. Чтобы уменьшить потребление насыщенных жиров, следует употреблять в пищу полиненасыщенные, то есть растительные жиры. Например, легкое масло или маргарин. Если, изменив питание, вы снизите свой холестерин, то снизится риск возникновения сердечных заболеваний.
То, что повышенный уровень холестерина является одной из причин инфарктов и инсультов, доказано многими учеными. Было проведено огромное количество исследований, чтобы выяснить причины возникновения атеросклероза; они показали, что люди с повышенным холестерином гораздо чаще заболевают атеросклерозом и сердечными заболеваниями, чем люди с низким холестерином, и это напрямую связано с питанием. Но уровень холестерина в крови зависит не только от диеты. Высокий или низкий уровень холестерина передается по наследству, как и склонность к повышенному давлению. Если у вас от рождения в целом высокий уровень холестерина, то даже при неукоснительном соблюдении строгой диеты ваш холестерин все-таки будет выше нормы. Ученые пока расходятся во мнениях, насколько сильно можно повлиять на уровень холестерина в крови с помощью диеты, и результаты некоторых исследований подвергают сомнению утверждение об эффективности правильного питания.
Недавно такое исследование проводило Управление делами ветеранов. Сравнивались две группы пожилых людей: одна группа питалась в обычном режиме, то есть ела стандартную жирную американскую пищу, а другая придерживалась диеты с низким содержанием холестерина, избегая жирного мяса и молочных продуктов. Спустя пять лет обе группы прошли медицинское обследование, чтобы сравнить количество людей, страдающих от атеросклеротических сердечных заболеваний.
Исследователи действительно обнаружили разницу между этими двумя группами, причем именно такую, как они и ожидали. У той группы, которая употребляла нежирную пищу, оказалось гораздо меньше заболеваний атеросклерозом. Но в целом уровень смертности в этой группе, независимо от причины, оказался выше, чем для тех, кто не отказывал себе в жирной пище. Не оказались ли результаты исследования всего лишь случайностью? Точно мы не можем ответить на этот вопрос.
С развитием фармацевтики используются все новые и новые методы лечения для понижения холестерина с помощью биохимического подавления самого процесса отложения жиров в организме. Такие лекарства действуют очень эффективно и являются хорошей защитой для людей, имеющих высокий уровень холестерина от природы. Уровень холестерина может быть снижен на 10-15%, что значительно уменьшает риск возникновения атеросклероза. Однако если у вас в целом нормальный уровень холестерина, сильнодействующие лекарства лучше не использовать.
В настоящее время неизвестно, насколько взаимосвязаны диета и риск возникновения атеросклероза. В то же время, пока не будут получены точные результаты таких исследований, лучше все-таки придерживаться умеренного принципа в питании и не слишком увлекаться жирами. Если у вас повышенный холестерин, то, безусловно, следует изменить привычки питания. Однако это не значит, что людям, у которых нормальный холестерин, следует что-то менять в своем питании. Многие ученые считают, что если человеку все-таки необходима диета, то к ней следует привыкать постепенно.
Болезни, которые никак себя не проявляют
Вернемся к высокому давлению крови или так называемой гипертензии. Высокое давление может быть очень опасным. Оно не только способствует развитию атеросклероза, при высоком давлении сосуды могут просто лопнуть. Кроме того, такое давление затрудняет работу сердца. Прокачивание крови при более высоком давлении чрезмерно напрягает сердце, оно увеличивается в размерах, как любая мышца, которую заставляют интенсивно работать. Если человек поднимает тяжести, то у него соответственно увеличатся в размерах те мышцы, при помощи которых он это делает. Точно так же увеличивается и сердце, когда ему приходится прокачивать слишком большой объем крови. В результате возникает так называемая гипертоническая болезнь сердца (см. Рисунок 6).
