Приблизительно спустя два с половиной года после того, как Джо начал придерживаться растительного рациона питания, в какой-то момент он, будучи особенно загружен на работе и подвержен значительному стрессу, стал снова испытывать какой-то дискомфорт в груди. Его кардиолог, обеспокоившись возвращением стенокардии, решил провести дополнительное обследование, чтобы понять, что происходит в его организме.
В день, когда он должен был пройти ангиограмму[3], я зашел в кабинет доктора Кроу. После того как мы поздоровались, мне показалось, что на глаза у него навернулись слезы. «Все хорошо?» — поинтересовался я.
«Вы спасли мне жизнь, — заявил он. — Я здоров! Болезни больше нет! Эта смертельно опасная штука миновала! Моя ангиограмма не показала никаких отклонений от нормы».
Почти десять лет спустя Мэри Линд вспоминала, как она, придя впервые ко мне в гости, удивлялась, как нашей семье удалось полностью поменять свой рацион питания. «Теперь эта диета стала нашей семейной традицией, — сказала она. — Мы питаемся подобным образом вот уже много лет, и теперь я даже и не представляю, как можно вообще есть по-другому».
Позже, когда я спросил у Джо, почему он принял подобное решение, его ответ был краток.
«Мы поверили тебе, — сказал он, а затем добавил: — Так как у меня не было другого выхода, то первым делом я решил поменять рацион. Если бы у меня была возможность лечь под нож хирурга, то в таком случае я бы не стал менять свой рацион питания. Твоя диетическая программа направила нас по новому пути, она придала нам сил изменить то, что было в нашей власти».
Обе кардиограммы Кроу — та, что была сделана сразу после сердечного приступа, и снятая во время его обследования два с половиной года спустя. Это наиболее полное избавление от ишемической болезни сердца, с которым мне когда-либо доводилось сталкиваться в своей врачебной практике, и наглядное доказательство лечебной силы растительной диеты.
Изменения в рационе питания, спасшие жизни многим моим пациентам за последние двадцать лет, могут помочь и вам. Такая особая диета действительно способна защитить вас от сердечного приступа, но не только: существуют убедительные доказательства того, что подобный рацион питания значительно улучшает общее состояние здоровья человека. Если вы будете питаться так, чтобы защитить свое сердце, то тем самым сможете уберечь себя и от других последствий необдуманного питания: инсультов, гипертонии, ожирения, остеопороза, диабета и даже от снижения умственной деятельности, связанной с процессом старения. Вы обретете защиту от целого ряда опасных недугов, развитие которых связывают с неправильным питанием, в том числе импотенции, рака груди, простаты, толстой кишки, прямой кишки, матки и яичников.
Кроме того, питаясь подобным образом, вы получите дополнительный положительный эффект, своеобразный бонус, о котором даже и не подозревали: всю оставшуюся жизнь вам больше не придется подсчитывать калории или беспокоиться об избыточном весе.
Все больше и больше врачей соглашаются с тем, что рацион питания играет критическую роль в здоровье человеческого организма, а изменения рациона, подобные предложенным мной, способны невероятным образом повлиять на развитие и течение болезни. Однако по целому ряду причин современная медицина уделяет слишком мало внимания первичной и вторичной профилактике заболеваний.
Большинство врачей по-прежнему отказываются заострять внимание на рационе питания. Его исследование не входит в обязательную часть медицинского образования, каждое новое поколение студентов-медиков изучает различный набор лекарственных средств и методов лечения, однако им почти ничего не рассказывают о профилактике заболеваний. И никто не ратует за то, чтобы врачи подробно описывали своим пациентам огромные достоинства по-настоящему здорового образа жизни.
За последние сто лет самой распространенной специализацией среди врачей в США стала борьба с болезнью методом механического воздействия. Прогресс, достигнутый в хирургии, — стоит только вспомнить о том, как все болезни в предыдущие века лечились преимущественно слабительным, пиявками и ампутацией, — кроме как фантастическим назвать нельзя. Однако у операций есть и серьезные недостатки. Они дорогостоящие, болезненные, люди их боятся, поскольку врачи не дают 100 %‑ной гарантии: нередко операции приводят к инвалидности, уродуют пациента и слишком часто обеспечивают только временное избавление от болезни. Говоря простыми словами, мы пытаемся решить хирургическим вмешательством проблему биологического характера.
Пожалуй, ни одно направление медицины не может нагляднее проиллюстрировать несостоятельность подобного механического подхода к лечению заболеваний, чем кардиология и кардиохирургия. Только представьте: в США проживает только 5 % населения планеты, а более 50 % всех операций по ангиопластике и аортокоронарному шунтированию сосудов в мире проводится именно здесь. Одной из причин подобной закономерности является то, что это направление медицины своей романтикой и драматизмом просто притягивает взгляды СМИ.
Вспомните драматические события, произошедшие несколько лет назад, связанные с установкой имплантатов искусственного сердца. Большинство пациентов тогда погибли в течение первых недель после операции, а последние дни своей жизни все они провели прикованными к аппарату поддержания жизнедеятельности организма. Однако даже это неважно: сам факт проведения подобных операций будоражил общественное сознание еще на протяжении долгих месяцев.
Итак, в медицине сделано очень мало для изучения альтернативных способов лечения и предупреждения заболеваний, так что подобный операционно-механический подход к борьбе с болезнями продолжает оставаться преимущественной специализацией врачей по всему миру и миллионы потенциальных пациентов продолжают жить в неведении того, что они сами способны простыми профилактическими мерами избавиться от болезни или не допустить ее, при этом значительно продлив свою жизнь. Современные стационары практически не способствуют развитию здравоохранения. Они являются лишь соборами болезней.
Тем не менее некоторые признаки перемен все-таки имеются.
Врачи и ученые согласны между собой, что изменение образа жизни в пользу более здорового — контроль артериального давления, отказ от курения, снижение уровня холестерина в крови, физические упражнения и более правильный рацион питания — является неотъемлемым условием поддержания здоровья.
Сложно отрицать растущие с каждым годом доказательства того, что у людей, питающихся подобно американцам, имеются серьезные проблемы со здоровьем. Доктор Льюис Куллер из Университета Питтсбурга недавно отчитался о результатах десятилетнего исследования здоровья сердечно-сосудистой системы, проекта Национального института сердца, легких и крови. Его выводы являются более чем пугающими: «Все мужчины старше 65 лет, ведущие традиционный западный образ жизни[4], страдают от сердечно-сосудистых заболеваний и должны от них лечиться».
Даже специалисты по интервенционной кардиологии начинают сомневаться в рациональности используемых ими методов. В 1999 году кардиолог Дэвид Уэйтерс из Университета Калифорнии решил провести исследование с целью сравнить результаты ангиопластики — операции, в ходе которой в коронарную артерию вставляется специальный зонд для ее прочищения и увеличения кровотока, — с результатами использования лекарств для резкого снижения уровня сывороточного холестерина.
Результаты не оставили никаких сомнений. Пациенты, употреблявшие лекарства для снижения уровня холестерина, гораздо реже нуждались в госпитализации из-за болей в груди и были в гораздо меньшей степени подвержены сердечным приступам по сравнению с теми, кто прошел через ангиопластику и стандартный послеоперационный уход.
Из этого исследования можно сделать более широкие выводы.
Систематическое лечение заболевания посредством агрессивного снижения уровня холестерина в крови однозначно эффективнее выборочного хирургического вмешательства на закупоренный участок артерии.
Как заметил доктор Уэйтерс: «В кардиологии есть традиция не слушать подобных доводов». Однако среди кардиологов поднялось нешуточное волнение.
Почему? Деньги! Долгие годы я отказывался делать подобное заключение, однако существующие доказательства являются более чем убедительными. Специалисты по интервенционной кардиологии зарабатывают сотни тысяч долларов ежегодно, а особенно востребованные делают на своих пациентах миллионы. Вдобавок к этому всевозможные кардиологические процедуры составляют приличную долю доходов любой больницы. Даже индустрия страхования активно поддерживает подобный механически-операционный подход к лечению сосудистых заболеваний. Ведь для возмещения затрат гораздо проще документировать и подсчитывать общее число проведенных процедур, чем документировать и подсчитывать изменения образа жизни, способные предотвратить саму потребность в подобных процедурах.
