До последних лет жизни ученый не утратил остроты ума и оставался источником сенсаций и просто ярких статей и интервью для прессы. Кто знает, какими чужими секретами он готов был поделиться с журналистами или биографами? За долгие годы тайн накопилось изрядно — от секретных соглашений с промышленниками до контактов с резидентами, террористами и радикальными политиками. Этому человеку, уставшему от финансовых злоключений, привычному к жизни на широкую ногу, вполне хватило бы и смелости и авантюризма предпринять попытку «бархатного шантажа»: пригрозить наследникам Моргана, Астора или даже резидентам, работавшим под прикрытием, некими сенсационными разоблачениями и тем самым превратить себя в крайне уязвимую фигуру.
Гипотеза о «Филадельфийском эксперименте» и участии в нем Теслы как главного разработчика технологии превращает ученого в желанную мишень для немецких и даже японских шпионов. Но все же сотрудничество с военными — будь то представители флота или армии, на момент вступления США во Вторую мировую войну эти два ведомства все еще сохраняли обособленность — маловероятно. Не имело смысла скрывать сам факт работы Теслы на оборону, но даже если бы режим секретности был строгим, правительственный заказ наверняка сказался бы на материальном положении ученого самым быстрым и позитивным образом.
Зато отказ от запоздало предложенного военными ведомствами США сотрудничества мог оказаться для строптивого ученого фатальным. Ведь ни талантливые шпионы, ни корпоративные «службы безопасности» не имели достаточно возможностей, чтобы ловко избежать расследования, организовать спешную кремацию и похороны ученого и развернуть вектор всеобщего интереса от судьбы его изобретений и архивов к сенсационным заметкам о похищении «электрического волшебника» некими «коммунистами» или даже инопланетянами, размещенным в желтой прессе. Вероятность насильственной смерти ученого навсегда останется в области возможных, но невыясненных фактов, которыми удивительно богата биография Николы Теслы.
Незадолго до смерти пожилой человек рассказывал знакомым, что его номер посетили таинственные незваные гости. Беспорядок и следы обыска свидетельствовали, что посетители явно намеревались похитить бумаги ученого, относящиеся к «лучу смерти», и только по счастливой случайности грабители удалились ни с чем. Именно архив Теслы был главной точкой, в которой пересекались конкурирующие интересы американского государства, влиятельных корпораций, законных наследников и всяческих авантюристов, его сложная судьба была предрешена.
Еще при жизни Никола Тесла успел прослыть едва ли не провидцем, способным предостеречь знакомых от опасной поездки или с завидной точностью предсказать исход боксерского поединка, однако даты собственной смерти он так и не смог предугадать. Год 1943 — сложный, переломный момент мировой истории. США вступали в новую войну, привычная жизнь перестраивалась на военные рельсы, менялась и роль Федерального бюро расследований. На первые роли выходили армейские разведывательные службы — до 1942 года разведкой в США занимались специальные отделы в государственном департаменте, армии, флоте и казначействе. Каждый отдел действовал автономно, они не только избегали обмена информацией, но даже конкурировали друг с другом. В условиях войны требовалась интеграция всех усилий на борьбу с врагом: по инициативе президента Рузвельта было создано объединенное ведомство для сбора и анализа стратегической информации — Управление стратегических служб (УСС), а по окончании Второй мировой войны на базе УСС было сформировано новое разведывательное ведомство — ЦРУ.
Но тогда, в 1943 году, Управление стратегических служб еще только начинало формироваться, а ФБР пришлось делегировать часть своих задач армейской разведке и военным морякам. Обеспечение сохранности архива покойного, на который нацелились агенты вражеских спецслужб, входило в компетенцию армии. Но ФБР слишком долго вело наблюдение за Теслой и не собиралось делиться будущим успехом, его агенты продолжали участие в операции. К делу об имуществе сербского ученого неожиданно подключилась еще одна уполномоченная организация — «Управление по делам иностранной собственности».
Тесла являлся американским подданным с 1893 года, поэтому участие в судьбе его имущества упомянутого Управления можно объяснить только одним: в условиях военного времени упомянутое Управление получило специальные полномочия на изъятие собственности иностранных граждан без решения суда. С некоторых пор собственность Теслы — точнее, чертежи и полезные модели мощного оружия «луч смерти», если таковые существовали, — весьма интересовала государственный департамент. Формальным оправданием для привлечения Управления служило то, что главный официальный наследник ученого — племянник Савва Косанович — был иностранным гражданином. Юридический статус Югославии как государственного образования все еще оставался неопределенным, США признали легитимность правительства Тито несколько позже, и это развязывало руки сотрудникам Управления.
Итак, судьбу архивов ученого предстояло решать довольно-таки представительной группе государственных чиновников, главная роль в которой отводилась именно представителю «Управления по делам иностранной собственности» Ирвингу Джуроу. Его сопровождали представитель управления морской разведки, военной разведки и два агента ФБР. Мистер Джуроу получил приказ начальства изъять все личные вещи умершего и проявил завидное служебное рвение: посетил манхэттенский склад и все гостиницы, в которых проживал Тесла: «Нью-Йоркер», «Сент-Реджис», «Уолдорф-Астория» и «Губернатор Клинтон». В них были изъяты не только вещи ученого, но и прикроватная сейфовая ячейка:
«…Мне сообщили, что только что скончался Никола Тесла, который, по некоторым сведениям, изобрел «луч смерти» — важное военное устройство, способное уничтожать летящие вражеские самолеты путем «проецирования» луча и создавать «энергетическое поле», заставляющее самолеты «разрушаться». Более того, считалось, что немецкие агенты «охотятся» за этим изобретением и вынашивают планы его производства»
В результате предпринятых мер добычей «Управления по делам иностранной собственности» стали 12 запертых металлических ящиков, стальная шкатулка, 35 металлических коробок, 5 бочонков и 8 сундуков, гостиничный сейф и множество ящиков с документацией, обнаруженных на манхэттенском складе в комнатах 5J и 5L.
Затем рьяный служака нанес визит Савве Косановичу и второму племяннику Теслы — Николасу Трбоевичу и убедился, что родственники усопшего не вынесли из его номера ничего ценного, кроме нескольких фотографий. Действительно, в день, когда было обнаружено тело, Савва Косанович побывал в номере дяди вместе с биографом ученого — молодым журналистом Кеннетом Суизи и директором музея американской радиокорпорации Джорджем Кларком, но не прикасался к документам, ограничившись несколькими фото и книгами. Савва Косанович проявлял терпение и сдержанность — он не имел ни малейшего намерения конфликтовать с государственными чиновниками и чувствовал себя вполне уверенно, поскольку его интересы в деле о правах на наследство представлял опытный адвокат Филипп Виттенберг.
Югославский дипломат не предполагал, что все его попытки получить законное наследство натолкнутся на отчаянное противодействие американской государственной машины, и попытался восстановить справедливость через суд. Однако военно-полицейское управление департамента юстиции инициировало встречный иск, и суд вынес решение, лишавшее ближайшего родственника Теслы всех прав на изъятое имущество. Косановичу потребовалось больше десяти лет, должность полномочного посла СФРЮ, весь его дипломатический опыт и связи, чтобы вернуть архив дяди и передать его музею Николы Теслы, созданному на родине ученого. Сложно судить, насколько полным архив вернулся к законному наследнику — в течение всего этого времени документы тщательно изучались, копировались и анализировались экспертами в различных управлениях государственного департамента, армейской разведки и ФБР.
Судьбу архива решали на весьма представительном уровне — глава нью-йоркского «Управления по делам иностранной собственности» Уолтер Горзух, его коллега из Вашингтона Джозеф Кинг, мистер Ритчен из антимонопольного управления департамента юстиции, полковник Пэррот из военной разведки и Блойс Фитцджеральд из армии США, которого чиновники именовали «бывшим сотрудником Теслы», собрались вместе и обсудили возможность существования модели лучевого оружия, созданной на деньги прокоммунистического правительства Югославии. Чиновники были вынуждены смириться с необходимостью и пригласить эксперта для оценки содержания архива.
