Накопить богатство, приумножить капитал и завоевать господствующее положение в обществе - цель жизни капиталиста. Его мотивы (побуждения) и цели как индивида могут быть различны, но они всегда приводят к отождествлению личности с капиталом. Выступая изначально как средство достижения личных целей, накопление капитала становится ее целью.
Чтобы увеличить прибыль капиталист готов на все: продлить рабочий день, ускорить ритм работы, внедрить более совершенную технику. Первоначально выступая, как владелец капитала, буржуа, тем не менее, со временем превращается в его придаток, порой отказывает себе во всем необходимом, лишь бы росло его детище - капитал. Как экономически несвободным при капитализме является рабочий, так экономически несвободен и капиталист. Он находится в зависимости от капитала, служит ему. Зависимость буржуазии от капитала носит не только экономический, но и глубокий психический, нравственный и культурный характер.
Развитие человеческого общества, как и развитие природы, основано на противоречиях их возникновении и разрешении. Капиталистическое общество, так же как и всякое другое имеет свои противоречия. Будучи обществом антагонистическим, эксплуататорским, оно имеет и антагонистические противоречия, то есть неразрешимые без ликвидации одной из борющихся сторон в ходе классовой борьбы и социальной революции. Основное противоречие эксплуататорского общества между общественным характером производства и частным способом присвоения достигает при капитализме крайней степени. Это ведет к усилению классовой борьбы. Ведущей силой этой борьбы выступает рабочий класс. Он объединяет вокруг себя всех угнетенных и эксплуатируемых.
К концу столетия капиталистический мир включал почти все страны на планете. В части из них буржуазия пришла к власти в ходе революционного свержения капитализма. В другой части - феодальные отношения были ликвидированы сверху, путем реформ в целях поднятия эффективности хозяйства. Переход к наемному труду позволял использовать новую технику, получать большую прибыль. Русский царизм пошел на отмену крепостного права под нажимом крестьянских выступлений, сохранив землю в руках дворянства. Там где феодальные отношения ликвидировались сверху, сохранялись многочисленные пережитки прежнего строя, которые революционно отменялись в новую эпоху.
Наиболее отсталые регионы планеты были насильно включены капиталистическими государствами в мировой рынок. В них многие добуржуазные отношения сохранялись искусственно, что облегчало капиталу эксплуатацию таких стран.
Чтобы не говорили проповедники конкуренции и свободного рынка, капитализм к концу XIX столетия перестал основываться на соревновании множества предприятий. Он сделался монополистическим.
Высший этап развития капитализма и максимального обострения классовой борьбы связан с вступлением капитализма в последнюю стадию - империализм (монополистический капитализм).
Длительное время каждый буржуа был единственным хозяином предприятия и действовал на свой страх и риск. Он производил те или иные товары и сбывал их на рынке. Таких капиталистов было много, и каждый выступал против всех других, выпускавших аналогичные товары. Между собой предприниматели вели упорную конкурентную борьбу за господство на рынке.
В ходе царившей в XIX веке свободной конкуренции многие буржуа терпели крах, разорялись, их предприятия продаваясь с молотка, попадали в руки более успешных, крупных собственников. Процесс разорения сотен тысяч мелких предпринимателей и сосредоточение капитала в руках небольшого числа капиталистов получил название - концентрация производства. В ходе этого процесса возникали монополии - объединения капиталистов, они захватывали значительную, а порой и большую часть производства и сбыта продукции одной или нескольких отраслей хозяйства. Монополии начинали диктовать рынку свои условия, повышать цены или тормозить рост объемов производства, получая высокие монопольные прибыли.
По мере роста экономического могущества монополий, растет и их политическая власть. Возникает так называемый государственно-монополистический капитализм. С конца XIX века государство становится органом управления делами монополистической буржуазии, послушным орудием монополий. Когда возникла необходимость, монополии предоставили государству некоторые рычаги контроля над экономикой. Государство защищало интересы «своих» монополий от конкурентов на глобальном рынке. Оно стремилось защищать их от потерь в условиях происходивших каждые 7-10 лет кризисов перепроизводства (следствия отставания платежеспособного спроса населения от роста производства) и наступавших раз в 16-30 лет кризисов перенакопления капитала. Последние знаменовали смену чередующихся повышательных и понижательных волн в развитии мировой капиталистической системы, одновременно являясь и кризисами товарного перепроизводства.
Для понижательных волн типично экстенсивное освоение ресурсов периферии, расширение мирового рынка. Капитал жестоко эксплуатирует имеющиеся в избытке трудовые ресурсы. Периоды повышательных волн характеризуются интенсивным освоением имеющихся ресурсов с опорой на технологическое обновление индустрии. Рабочая сила дорожает. Пролетариат добивается значительных уступок. Революции чаще берут верх.
Кризисы перенакопления возникают, когда возможности выгодного вложения капиталов исчерпаны и мировой экономике требуется качественный рывок. В ходе тяжелых и продолжительных кризисов мировое хозяйство перестраивается. При понижательных волнах наиболее востребованными оказываются новшества в сфере коммуникаций. Повышательные волны требуют, прежде всего, революционных технологий в производстве.
Смена волн в мировом капиталистическом хозяйстве не бесконечна. В период последней понижательной волны 1982-2008 годов капитализм исчерпал последние ресурсы экстенсивного развития, превратив в наемных работников большую часть населения планеты. На новой повышательной стадии обострение классовой борьбы неминуемо. По завершении ее капитализму негде будет взять «неиспорченные» пониманием собственных интересов трудовые ресурсы.
Важной чертой империализма является вывоз капитала. Этим монополистический капитализм отличается от домонополистического капитализма, для которого был характерен вывоз товаров. Монополии в погоне за прибылью устремились далеко за пределы национальных государств. За большие проценты они охотно ссужали деньги капиталистам других государств. Особенно охотно монополии вкладывали капитал в экономику отсталых стран, где было много дешевой рабочей силы и сырья. Чтобы контролировать рынки отсталых (феодальных, первобытных и рабовладельческих) регионов Африки, Азии и более развитой Латинской Америки, монополистические государства захватывали их, превращая в свои колонии. Политика оккупации и всестороннего подчинения таких стран получила название колониальной. Несмотря на свой бесчеловечный характер, она несла и прогрессивные черты, поскольку втягивала отсталые регионы в экономическую систему капитализма, в тоже время, бросая их под тяжесть монополистической эксплуатации.
Характерной особенностью развитие монополистического капитализма явилось слияние банковского и промышленного капитала. Монополии превращались в настолько большие компании, что приобретали свои банки и вели широкую экономическую политику.
В конце XIX начале XX века небольшая группа высокоразвитых империалистических государств подчинила себе почти все слаборазвитые страны на планете. Военно-политическая и экономическая экспансия монополий встречала серьезное сопротивление. Преодолевая его, монополистические государства насильственно включали народы периферии в мировой рынок.
Погоня за новыми колониями периода понижательной волны 1878-1899 годов, сменилась в XX веке борьбой империалистических держав за передел мира, результатом которой стали две мировых войны.
Империалистические державы не стремились развить колонии до своего уровня. Напротив, как правило, они старались сохранять в них многие докапиталистические формы отношений. Такая политика в отношении стран периферии была продиктована экономическими интересами монополий, в производственной цепочке которых колонии и полуколонии занимали место сырьевых придатков и рынков сбыта промышленных товаров. Выполняя наиболее тяжелую и неквалифицированную работу, трудящиеся зависимых стран оказывались часто законсервированными в добуржуазных отношениях. Впоследствии противоречие между потребностью дальнейшего развития стран периферии и их положением в капиталистической системе привело к крушению колониализма в 1950-1970 годы.
