Эфиопская территория Огаден — это 200 тысяч кв. км малонаселенной полупустыни и горной местности. В административном плане основную часть Огадена тогда составляла провинция Харар, частично Бале и Сидамо. Основным районом боевых действий стали горы Амхара и плоскогорье Харар (2 000 м над уровнем моря), которое постепенно понижается по направлению к сомалийской границе. Самая большая река региона Вади Шебелле отделяет достаточно плодородные районы провинции Сидамо, которые населяют оромо, от полупустынь провинции Харар, где живут почти исключительно сомалийцы, среди которых доминируют представители клана огаден племени дарод. Собственно Огаден, который сомалийцы называют Западное Сомали, на северо-западе ограничен рекой Аваш, он включает всю провинцию Харар вместе с крупными городами Дыре-Дауа и Харар, а также часть значительные части провинций Сидамо и Бале.
Эфиопская разведка еще в 1975 году предупреждала министерство обороны, что сомалийская армия готовится к полномасштабной войне за Огаден. Вторжение ожидалось в июне, когда заканчивался срок пребывания Сиада Барре на посту председателя Организации Африканского Единства[26]. В докладе указывалось, что поддержку силам вторжения окажут хорошо подготовленные партизанские отряды.
Повстанческий Фронт освобождения Западного Сомали (ФОЗС) действовал при поддержке Могадишо, начиная с начала 1963 года после разгрома эфиопскими войсками сомалийского восстания в провинции Бале. В начале 1975 года командование Сомалийской национальной армии (СНА) серьезно перестроило систему управления партизанскими формированиями. ФОЗС был реорганизован и подчинен напрямую командованию 26-го (Северного) военного сектора СНА (штаб в Харгейсе). Летом 1975-го был создан также Фронт освобождения Сомали-Або (ФОСА), который подчинялся командованию 60-го (Южного) военного сектора СНА[27]. Оба фронта получили официальный статус вспомогательных подразделений СНА. Структурно они были разбиты на девять дивизий, сформированных по кланово-территориальному принципу, старшие офицеры все были из СНА[28].
Подготовку и перевооружение они проходили на территории Сомали. Если ФОЗС состоял исключительно из представителей сомалийского клана огаден, то ФОСА был создан с целью вовлечения народа оромо к войне за Огаден, что, как показали боевые действия, стало одной из многих стратегических ошибок сомалийского руководства. Общая численность партизанских формирований достигала 34 тысяч, во время войны эта цифра выросла до 63,2 тысяч[29]. Тяжелого вооружения эти части не имели.
Партизанская война в Огадене началась в начале 1976 года. Подразделения ФОЗС и ФОСА инфильтрировались через границу сразу во многих местах. Отличное знание местности и активная помощь местных жителей помогли им очень быстро захватить инициативу. Эфиопские армейские и полицейские части в Огадене были крайне немногочисленны. Действуя в стиле «бей и беги», атакуя небольшие гарнизоны и уничтожая госучреждения, партизаны в течение года фактически уничтожили систему госуправления в сельской местности. Эфиопские части были заперты в городах, их линии снабжения подвергались постоянным атакам. Партизаны серией взрывов вывели из строя железную дорогу Аддис-Абеба — порт Джибути. В то же время ФОСА так и не смог привлечь на свою сторону оромо в большом количестве.
Для закрепления успеха иррегулярных частей ФОЗС и ФОСА сомалийское руководство решило задействовать регулярную армию. Эта боевая операция преследовала двоякую цель. Во-первых, поддержать безуспешные попытки партизан, не имевших тяжелого вооружения, штурмовать крупные эфиопские гарнизоны. Во-вторых, провести «разведку боем» перед началом полномасштабной войны. 13 июня 1977 года примерно пятитысячная группировка вошла в Огаден. Военнослужащие были без знаков различия[30]. Вскоре города Дагабур, Дыре-Дауа, Кебридехар, Годе, Вардер были подвергнуты ракетно-минометным обстрелам, однако без большого успеха. Все штурмы были отбиты. Только под Годе сомалийцы потеряли убитыми 300 человек, включая командира бригады и его заместителя[31]. Но несмотря на неудачу разведки боем, она выявила несколько факторов, подтвердивших желание сомалийского руководства решить проблему Огадена военным путем: низкая насыщенность эфиопских частей современными вооружениями, их следование исключительно оборонительной тактике, почти полное отсутствие минных полей[32].
Сам характер театра военных действий диктовал нанесение главного удара на северном направлении — из района Борамы и Харгейсы в направлении стратегического треугольника городов Дыре-Дауа-Харар-Джиджига. Захват этой территории отрезал Огаден, одновременно давая возможность выйти в центральные районы Эфиопии. Именно поэтому эфиопы держали здесь основные силы, включая единственную механизированную бригаду Однако подобная логика рассуждений была ясна и генеральному штабу СНА. Разработанный здесь план вторжения предполагал наступление широким фронтом одновременно по трем направлениям: северное (зона ответственности 26-го военного сектора), центральное (21-й сектор) и южное (60-й сектор). Наступление на юге и в центре давало сразу несколько преимуществ:
• Эфиопские армейские гарнизоны были здесь малочисленны и находились друг от друга на большом расстоянии, что давало возможность для быстрого стратегического прорыва,
• сомалийские войска получали вооружения, пополнения и логистическую поддержку непосредственно с главных армейских складов и баз в Могадишо,
• захват второго по значению аэродрома в регионе в городе Годе,
• лояльное отношение местного сомалийского население в этих секторах в отличие от северного «треугольника», где сомалийцы составляли меньшинство.
По людским резервам Сомали намного уступала Эфиопии. Эфиопские вооруженные силы — 50,8 тысяч человек, сомалийские — 25 тысяч[33]. При этом население Эфиопии — 28,62 млн., а Сомали — 3,25 млн. Учитывая это, а также ограниченность в вооружениях и боеприпасах, сомалийское командование могло делать ставку только на короткую победоносную войну (продолжительностью не более полугода), затягивание конфликта означало для него поражение. Силы вторжения Сомали значительно превосходили эфиопскую группировку в Огадене, основу которой составила 3-я пехотная дивизия (штаб в Хараре) четырехбригадного состава (до 8 тысяч человек). Плюс несколько отдельных частей, в том числе 3-й отдельный танковый батальон (штаб в Джиджиге), на вооружении которого имелось 45 американских танков М41 Walker Buldog и М47 Patton II. В частях имелось 48 минометов и артиллерийских орудий, из них половина — 155-мм буксируемые гаубицы M114. Авиационная группировка — до 40 боевых самолетов, в том числе 16 тактических истребителей F-5A/B/E и три бомбардировщика Canberra B-52. Группировка ПВО — всего 10 зенитных орудий[34].
Ухудшавшаяся ситуация в Огадене, а также неудачи на эритрейском фронте заставили «Дерг» принять решительные меры по увеличению численности вооруженных сил. В окрестностях Аддис-Абебы был создан тренировочный лагерь Татек, где в короткие сроки под руководством кубинских инструкторов были сформированы 10 дивизий народного ополчения (всего 120 тысяч бойцов)[35].
Для вторжения в Огаден была задействована почти вся регулярная армия Сомали — до 23 тысяч человек[36]. Более 45 батальонов, в том числе 9 танковых[37]. Перевес сомалийцев в техническом отношении был подавляющим. Примерно 150 советских танков Т-34-85 и 50 Т-54/55, до 250 бронетранспортеров (БТР-50ПК, БТР-152, БТР-60ПБ), до 250 арторудий и минометов[38]. Авиагруппировка — свыше 50 боевых самолетов, в том числе 35 истребителей МиГ-21 и 15 МиГ-17[39].
Согласно официальным документам Эфиопии, сомалийская армия начала наступление в 03.00 13 июля 1977 года, а не согласно общепринятой дате 23 июля. Используя фактор внезапности, численное и техническое превосходство, сомалийцы быстро продвигались в глубь эфиопской территории. Наибольший успех был достигнут на центральном направлении (до 700 км к сентябрю). Мобильные танковые и механизированные части СНА легко обходили узлы обороны и опорные пункты противника, перерезали коммуникации. Атаки проводились в сочетании с массированным артогнем и авиаударами. На юге самой малочисленной группировке СНА удалось продвинуться на 300 км, но она была остановлена на подступах к Гинир и Нэгэле. На севере они вскоре завязли в боях на подступах к Харару и Дыре-Дауа. Первый штурм Дыре-Дауа сомалийцы предприняли уже в начале кампании. Три моторизованных батальона СНА, совершив трехдневный марш-бросок (колонны двигались исключительно ночью и остались незамеченными), неожиданно оказались на подступах к городу. Они атаковали Дыре-Дауа 17 июля в 04.30, но наткнулись на стойкую оборону 24-й элитной бригады «Небельбаль» («Пламя») при поддержке 4-го артиллерийского батальона и 752-го батальона 75-й бригады ополчения. Эфиопы потеряли 79 человек убитыми и 8 раненными, сомалийские потери были вдвое большими[40]. На других участках эфиопы терпели поражение за поражением. Они не могли удерживать позиции ввиду отсутствия адекватной артиллерийской и авиаподдержки. 25 июля в Годе была разгромлена 5-я пехотная бригада эфиопской армии и фактически уничтожена 79-я бригада ополчения (из 2350 бойцов живыми до Харара добрались только 489). Но на некоторых участках эфиопы держались очень стойко. 12-я пехотная бригада держала оборону города Дегехабур в течение двух недель, выдержав все атаки, и отступила в полном порядке. После падения Годе, Кебридехара, Дагабура, Дело, Фильту, Элькере под контролем сомалийцев к началу августа оказалось 90% территории Огадена. Теперь они имели возможность сосредоточить основные усилия на взятии ключевого треугольника Дыре-Дауа-Харар-Джиджига.[41]
