Исследования показали, что инфразвук распространяется на весьма значительные расстояния. Корабль может плавать в относительно спокойном море и быть застигнутым инфразвуковым фронтом из соседнего района, где разыгрался шторм. Даже когда интенсивность инфразвука меньше смертельной, на членов команды обрушивается волна беспричинного ужаса и страха. Такое состояние усиливается, если корпус и мачты начинают сильно вибрировать.
По-видимому, именно в такие моменты команда способна в панике покинуть судно. Недаром на многих судах обнаруживают сломанные мачты, в то время как синоптики сообщают об отсутствии сильных ветров в данном районе.
Не все ученые приняли теорию М.В. Шулейкина. Так, например, академик JL Бреховских, бывший председатель океанографической комиссии тогдашней Академии наук СССР, утверждает, что «сила инфразвука, который излучается морскими волнами, в действительности на много порядков меньше, чем та, опасная для жизни, которая может быть создана в искусственных лабораторных условиях. Поэтому не выдерживают критики утверждения, будто он может быть убийцей. Что касается обезлюдения некоторых судов, история знает немало случаев, когда это происходит по самым земным причинам». Что ж, возможно, академик и прав, хоть и не приводит своих соображений. Но как тогда объяснить гибель команд «Уранг Медан», «Эбий Эсс Харт» и «Марлборо»! Массовым отравлением? Эпидемией? Нападением пиратов? Так ли это, покажут дальнейшие исследования, а пока нам приходится согласиться с тем, что мы еще мало знаем о явлениях, происходящих в Мировом океане, который, как вы знаете, покрывает большую поверхность нашей голубой планеты, в том числе и о загадках Бермудского треугольника, связанных с таинственными исчезновениями судов и самолетов.
30 июня 1908 г. над глухой Восточно-Сибирской тайгой в бассейне Подкаменной Тунгуски, одного из самых больших притоков Енисея, в 64 км от поселка Варнавары прогремел оглушительный взрыв огромной силы. К счастью, при этом обошлось без человеческих жертв, хотя в селении взрывная волна и разрушила несколько домов. По теперешним оценкам ученых, энергия этого взрыва равнялась взрыву тысячи атомных бомб или одной водородной в несколько десятков мегатонн.
Взрывная волна повалила тайгу на площади в 3885 кв. км. Причем деревья лежали по кругу диаметром в 60 км. Это установил в 1927 г. руководитель экспедиции Академии наук СССР Л.А. Кулик.
Аналогичную область поваленного леса, расположенную на юго-восток от первой, обнаружил еще в 1911 г. известный писатель В.Я. Шишков, который работал тогда в здешней тайге как инженер-путеец. Это наводит на мысль о том, что взрывов было либо два, либо один спаренный от двух центров.
Яркая вспышка света, которая возникла при этом, наблюдалась за сотни километров от места взрыва, а гул был слышен на расстоянии свыше тысячи километров.
Из рассказов очевидцев катастрофы, огромный шар, который появился над землей, вскоре превратился в огненный столб высотой примерно в 20 км, а затем исчез. Впоследствии в этом направлении видели дым. Когда он рассеялся, образовалась огромная туча.
Что же здесь произошло? Что взорвалось с такой огромной силой? Над этим вопросом до сего времени ломают головы ученые, выдвигая различные взаимоисключающие гипотезы. Одни считают, что это был взрыв небесного тела — метеорита, другие — кометы, которая почему-то сошла со своей орбиты и достигла в этом регионе поверхности нашей планеты, третьи — атомный взрыв, четвертые — взрыв космического корабля инопланетян.
Первые две гипотезы опираются на исследования Л.А. Кулика и различных экспедиций, а также на свидетельства очевидцев этого события. Однако есть здесь и своя, как говорят, «ахиллесова пята». Если причиной взрыва было гигантское космическое тело, то на месте его падения должен был образоваться огромный кратер, но его здесь нигде не нашли, как не нашли на месте предполагаемого падения небесного тела и никаких осколков от него.
Не подтверждается и версия о том, что метеоритное тело испарилось во время взрыва при вхождении в земную атмосферу. То же можно сказать и о гипотезе, согласно которой взорвалось ядро ледяной кометы, своеобразной глыбы снега и пыли. Ведь нет здесь никаких следов кратера или даже озера.
Интересную гипотезу выдвинул писатель-фантаст А.П. Казанцев о том, что в районе Подкаменной Тунгуски потерпел аварию во время посадки… космический корабль инопланетян. Но почему с таким взрывом и где его следы?
К тому же, ни одна из гипотез не объясняет, почему именно начиная с 30 июня до середины августа на огромной территории, охватывающей Западную Сибирь, Европейскую Россию и почти всю Европу, в тот год ночи были чрезвычайно светлыми, а на горизонте наблюдались яркие зори.
Большинство ученых все же считает, что это был взрыв каменных обломков ядра кометы на высоте не ниже 6 км. По их мнению, в результате взрыва космическое тело рикошетировало далеко от данного места и образовало загадочный Забульдинский конус, расположенный аж на Патомском нагорье, с необычным кратером. Именно он и является могилой Тунгусского тела приблизительно на глубине 90 м. К тому же кратер отличается повышенным уровнем радиации.
Недавно к этим гипотезам добавилась еще одна, по нашему мнению, не лишенная достоверности. Ее выдвинул доктор геолого-минералогических наук А. Портнов, который проводил исследования в этой области Тунгусской тайги. Он высказал мысль, что таинственное «Тунгусское тело» могло состоять из замерзшего в космическом пространстве газа метана. Ведь огромное количество подобных гигантских гор носятся в космосе с огромной скоростью — 20–30 км/с. Как утверждает ученый, именно из них состоят кольца Сатурна. Такие же кольца обнаружены в последние годы у планет Юпитер, Уран и Нептун. Мощное поле Сатурна сильно «раскачивает» кольца, и, возможно, именно оттуда на Землю время от времени падают такого рода «блуждающие» космические газово-ледяные гигантские горы, которые не оставляют «вещественных доказательств» и бесследно исчезают в атмосфере Земли. Значит, над тайгой мог взорваться посланец самого Сатурна, считает А. Портнов.
Как видите, в вопросе о природе таинственного взрыва над Сибирской тайгой среди ученых нет единого мнения, и он до сих пор остается открытым. Какая гипотеза перевесит — вопрос будущего, нам же с вами остается порадоваться, что тунгусский взрыв произошел в глухой, малонаселенной сибирской чащобе, а не в густонаселенной Европе.
«Затерянные миры» амазонской сельвы
Вы, наверное, читали замечательный научно-фантастический роман известного английского писателя Артура Конан Дойла «Затерянный мир». Но полностью ли фантастическим является это произведение?
Оказывается, описанное в романе неприступное плато существует в действительности.
Посмотрите на физическую карту Южной Америки и найдите Венесуэлу. Как видите, всю юго-восточную часть этой страны занимает Ла-Гран-Сабана («великая саванна»), пересеченная речкой Карони — правым притоком Ориноко. Здесь расположено много необычных плато — острогов Гвианского нагорья с обрывистыми труднодоступными стенами высотой в несколько сотен метров, большей частью из красного песчаника. Они напоминают гигантские столы, расставленные сказочными великанами. Именно поэтому за ними и закрепилось испанское название «мезасы», т. е. «столы», и местное индейское — «тепуи».
Первым из европейских исследователей этот район в середине прошлого столетия посетил немецкий ученый Роберт Шомбурк. Он побывал возле подножья одного из высочайших «столов» — Рорайма, вблизи границ Венесуэлы с Гайяной и Бразилией.
Шомбурк поведал о том, что попал в поистине «странные земли», омываемые реками с черными и красными водами и усеянные фантастическими плато с отвесными стенами и каскадами спадающих с них водопадов.
А несколько позднее английский ботаник Ив Серн, посетивший здешние края, привез коллекцию растений, ни одно из которых не было известно науке.
Считают, что именно материалы этих путешествий вдохновили Конан Дойла на создание своего романа, а Рорайма стала прообразом его «Затерянного мира». Богатая фантазия писателя населила таинственное плато различными экзотическими животными, жившими на нашей планете в далеком прошлом.
Впоследствии почти сто лет здесь не бывал никто из исследователей. И это понятно. Сюда чрезвычайно трудно добраться: изрезанные ущельями горы (Гвианское нагорье) и дремучие заросли экваториального леса, который их окружает, сделали этот край почти недоступным. Начало исследования этой местности в нашем столетии связано с именем венесуэльского летчика Хуана Анхеля. Летом 1937 г., пролетая над бассейном реки Ориноко, он, несколько отклонившись от своего обычного курса, заметил вьющуюся среди джунглей небольшую речку, не обозначенную на карте, и взял курс к ее истоку. Вскоре Анхель обнаружил, что летит уже не над равниной, а между довольно высокими горами в глубоком ущелье, которое все время сужалось и закончилось тупиком, образованным высокими отвесными скалами неизвестного плоскогорья, со склонов которого приблизительно метров на 80 ниже вершины, подобно извержению какой-то подземной речки, с грохотом падал вниз огромный водопад. Это он питал речку. Чтобы не разбитая о скалы, пришлось пилоту резко взмыть ввысь.
