Навязываемые телевидением образы получили дополнительный импульс с появлением рассказов, откровений и легенд, связанных с огромным комплексом в горах Невады к северу от Лас-Вегаса, получившим название «Зона 51». Поначалу Пентагон отрицал сам факт существования этой площадки, в то же время продавая карты этого района в принадлежащих самому ведомству сувенирных магазинах. Затем были скуплены все земельные участки вокруг зоны, чтобы не допустить на запретную территорию людей, желающих снять НЛО на видео. Над этим районом и вправду замечали странные огни, но были ли это инопланетные летательные аппараты, как утверждали очевидцы? Быть может, пришельцы даже работали на секретных базах совместно с агентами американского правительства по «программе культурного обмена»? А может быть, эта база, как впоследствии заявлял Пентагон, была лишь полигоном для разработки сверхсекретных аэрокосмических проектов? Дебаты по этому поводу раскололи уфологов на несколько лагерей. А спустя некоторое время по телевидению показали кадры, на которых якобы был заснят допрос пришельца сотрудниками базы, однако очень уж многим телезрителям инопланетянин показался марионеткой!
Все эти события происходили одновременно с показом сериала «Секретные материалы», который вышел на телеэкраны в 1993 году. Проект начинался как малобюджетная картина о двух агентах ФБР, пытавшихся отыскать истину за фасадом паранормальных явлений, однако вскоре превратился в глобальный феномен, питавшийся идеями уфологического сообщества и одновременно вдохновлявший его на дальнейшие изыскания. В сериал были умело вплетены мотивы и легенды о «Зоне 51» и похищениях, а намеки на правительственный заговор сквозили в каждом эпизоде. Неудивительно, что сериал перерос границы фантастического жанра и стал восприниматься многими зрителями почти как документальная хроника.
Это привлекло к тайне НЛО тысячи людей, ожидавших обнаружить следы заговора и происков инопланетян всюду, где только возможно. А когда подобных доказательств обнаружить не удавалось и люди сталкивались лишь с противоречиями и неопределенностью, неизбежно находились те, кто домысливал недостающие факты. В результате в конце 1990-х уфология превратилась в процветающую отрасль коммерции, принявшую невиданные прежде масштабы, и в буквальном смысле далеко ушла от своих корней, развившись в причудливый гибрид науки и домыслов.
Американская уфология сегодня представляет собой захватывающее зрелище. Официально правительство не проявляет к этой теме никакого интереса, однако из публикуемых согласно закону о свободе информации документов явствует, что сбор данных, особенно по международным каналам, не прекратился. Естественно, многие подозревают в причастности к исследованиям и секретные спецслужбы, укрывающие свои материалы от публикации.
Ажиотаж, вызванный «Секретными материалами», несколько затмило шумное празднование 50-летней годовщины современной уфологии в 1997 году. Впрочем, даже неплохо, что люди, исполненные нереалистичных ожиданий, сошли с уфологической сцены, тогда как костяк серьезных исследователей остался верен своему делу.
Развитие Интернета породило колоссальную арену для проводимых в реальном времени форумов и анализа имеющихся свидетельств. Уфология остается второй по популярности темой, обсуждаемой в Сети, которой посвящены тысячи сайтов. Настроение, уводящее американскую уфологию от традиционно свойственной ей безоговорочной веры во внеземную гипотезу, также остается в силе. Будучи очень далеким от крайнего скептицизма, исповедуемого многими британскими уфологами, такой подход диктует более осторожное отношение к раздуваемым до размеров сенсации случаям, примером каковых в США может служить Росуэлл. Однако это идет лишь на пользу, поскольку уфология может выжить, только подвергая сомнению свидетельства, фантастичность которых заложена в самой их природе.
КонтактыКоличество зафиксированных в США наблюдений практически бессчетно. Только архивы «Голубой книги» и трех других ведущих исследовательских групп в сумме составляют более 50 000 случаев, причем можно с уверенностью утверждать, что это далеко не полный список. Согласно статистическим опросам, официально сообщается лишь об одном из каждых десяти наблюдений. Известно как минимум о тысяче похищений — по этому показателю США намного превосходят любую другую страну, — однако некоторые уфологи утверждают, что, возможно, подобный опыт пережило более миллиона людей!
Практически все типы случаев, относящихся к сфере уфологии, впервые были отмечены в США, а наиболее характерные их примеры встречаются здесь повсюду. Тем не менее многие широкоизвестные случаи куда более сомнительны, чем принято считать. Так, инцидент, положивший начало изучению тайны НЛО — наблюдение Кеннета Арнольда в июне 1947 года, — скорее всего представляет собой обман зрения: пилот ошибочно принял за НЛО самолет, отражавший яркий солнечный свет.
Спустя всего две недели после рождения «летающих тарелок» произошла катастрофа в Росуэлле. Сегодня этот случай еще более известен, чем более полувека назад. На территории ранчо упал какой-то объект, а обломки, которые разнесло по значительной площади, содержали фрагменты серебряной фольги и легких пород дерева. Хотя эти материалы мало напоминали те, из которых изготавливаются космические корабли, «летающие диски» стали сенсацией, а инопланетные версии случившегося обсуждались даже персоналом ближайшей военной базы, куда были доставлены найденные фрагменты, происхождение которых так и не удалось выяснить.
Слухи проникли в прессу, но быстро были замяты по приказу из Пентагона, всеми силами убеждавшего заинтересованных репортеров, что это был просто метеорологический воздушный шар. И хотя историю удалось замять, офицер разведки Джесс Марсел, знавший о происках Пентагона, после своей отставки поведал уфологам обстоятельства дела. Таким образом, снова возникло подозрение, что упавший объект все же представлял собой НЛО.
Крупнейшая появившаяся за последние годы спецзона располагается в Галф-Бриз в штате Флорида. Рисунок иллюстрирует один из происшедших здесь случаев, описанный местным жителем Эдом Уолтерсом, утверждавшим, что он был атакован голубым лучом света из зависшего над землей НЛО.
По прошествии времени легенда о случае в Росуэлле только разрасталась. Всплыли истории о втором крушении, на месте которого были найдены тела инопланетян. В 1995 году появилась видеозапись, якобы запечатлевшая вскрытие этих тел, но в 1999-м выпустившая пленку видеокомпания заявила, что сама инсценировала аналогичные сцены (хотя и не те, что вошли в опубликованный видеоматериал). Съемки производились в старом сарае с использованием головы манекена и одежды, снятой с пугала и подаренной съемочной группе фермером, который изображал президента Трумэна!
Сегодня правительство США официально заявляет, что найденные в Росуэлле обломки — это остатки сверхсекретного аэростата, запущенного с целью поиска свидетельств ядерных взрывов, производимых Советским Союзом в атмосфере. Большинство из тех, кто видел обломки, не знали о существовании проекта и были искренне озадачены. Сотрудники Пентагона знали правду, но предпочли распустить версию о воздушном шаре, чтобы сбить со следа репортеров, которые могли докопаться до истины. Предложенный в качестве легенды случай оказался реальным, но не имевшим ничего общего с НЛО или прительцами. Новая официальная легенда и впрямь выглядела весьма правдоподобной, но если представители ВВС солгали хоть однажды, кто поверит им впредь?
Классический случай произошел 26 октября 1958 года в Лох-Рэвен близ Балтимора. Двое людей заметили из машины большой яйцевидный объект, после чего двигатель заглох, все электрооборудование вышло из строя, а сам объект вскоре взорвался с яркой вспышкой света и оглушительным звуком, который слышали работники местной дамбы. В момент «взрыва НЛО» очевидцев обдало жаром, после чего их машина снова заработала.
Один из первых наиболее впечатляющих случаев похищения был зафиксирован 13 августа 1975 года: сержант Чарльз Моуди проезжал по пустыне Аламогордо после окончания дежурства на военной базе Холломэн в Нью-Мексико. Он хотел посмотреть метеоритный дождь, о котором писали в газетах. Вместо этого он увидел приземлившийся диск, вызвавший перебои в работе двигателя его автомобиля; вскоре объект улетел. Обрадовавшись, что с машиной все в порядке, Моуди сразу поехал домой, но по возвращении обнаружил, что из его сознания выпало более полутора часов. Кроме того, он почувствовал недомогание и боли в спине. Спустя несколько месяцев ему удалось восстановить вытесненные из памяти события даже без вмешательства гипноза. Он вспомнил, как его забрали на НЛО два существа ростом около полутора метров с большими лысыми головами. Затем он увидел себя лежащим на столе в комнате, где он подвергся медицинскому обследованию. Пришельцы сообщили ему массу информации, включая описания двух используемых ими. во время полета двигательных систем — одну в космическом пространстве, а другую в атмосфере. Это малоизвестная черта многих похищений. Существа сообщили ему, что Землю посещают несколько инопланетных рас, которые открыто объявят о себе к 1976 году. Как и подавляющее большинство подобных обещаний, данное предсказание не сбылось. Вскоре после этого происшествия последовала волна других похищений, уже обладающих многими чертами, характерными для современных случаев.
