Наследник британской короны принц Чарльз, по заключению Уикса, — «классический британский эксцентрик, которого сковывают лишь ответственность и общественное положение». Принц не стесняется в высказываниях и по многим вопросам имеет весьма оригинальные суждения. О его эксцентричности свидетельствуют также склонность к альтернативной медицине и сеансы медитации, проведённые им в пустыне Калахари.
Впрочем, принцу есть на кого равняться. Помимо известных эксцентриков — его отца и дяди, у него был ещё один дальний родственник, Э. Джеймс, слывший большим оригиналом. Он построил замок, двери которого никуда не выходили, а лестницы никуда не вели…
Уикс подчёркивает, что среди чудаков много изобретателей, и одна компьютерная фирма уже заинтересовалась некоторыми идеями «раскопанных» психологом изобретателей-одиночек. Хотя эти оригиналы могут показаться сумасшедшими, на самом деле из подробно обследованных 150 чудаков лишь один оказался психически ненормальным. Люди со странными увлечениями, возможно, на самом деле здоровее среднего англичанина. Во всяком случае, продолжительность жизни чудаков выше средней. «Это счастливые, творческие натуры, до глубокой старости сохраняющие способность удивляться и чувство юмора. Они почти не подвержены стрессу», — утверждал психолог.
Как замедлить закат солнца
Одна из психологических причин веры в приметы — избирательность памяти. Когда чёрная кошка, перешедшая дорогу, и неприятность совпали — это обязательно запоминается. Поэтому каждый раз, встречая кошку, человек теряет веру в свои силы.
Но не все приметы заслуживают того, чтобы их отвергать. Узелки на память помогают нам вспомнить в нужный момент те сведения, которые были завязаны в нашей памяти вместе с узелком. Как только мы обращаем наше внимание на узелок — срабатывает ассоциативная связь, точно так же, как появляется ощущение кислоты во рту при одном воспоминании о лимоне.
Согласно гипотезе невропатолога С. Н. Давиденкова, бессмысленные с виду суеверия, ритуалы часто достигают цели, ради которой предпринимаются… Австралийский абориген спешит домой. Чувствуя, что опаздывает к намеченному сроку, он обламывает ветку дерева, как бы пытаясь задержать закат солнца. Чего же он этим бессмысленным действием достигает? Ясно же, что солнце не остановится. Но его мучают тревога и беспокойство, отвлекающие внимание и силы от основного действия. Это и мешает ему бежать в полную силу. Обламывая ветку дерева, он уничтожает чувство тревоги и получает больше шансов попасть домой до заката солнца. То есть его ритуал достиг цели.
Суеверия очень разнообразны. В США есть, например, такое: кто пройдёт под лестницей-стремянкой, у того будут большие неприятности. В вестибюле павильона Всемирной выставки в Нью-Йорке (1939) как будто случайно была поставлена высокая лестница-стремянка. Прямой путь от входной двери в зал проходил под ней. Она была настолько высока, что не мешала проходу, но можно было и обойти её стороной, сделав крюк в довольно просторном и пустом вестибюле. Фотоэлементы незаметно фиксировали число человек, посетивших павильон, и число прошедших прямой дорогой, а не в обход лестницы. 70 % из нескольких миллионов посетителей Всемирной выставки оказались суеверны!
Неожиданные результаты получены французскими социологами, проводившими опросы среди разных групп населения относительно веры людей в парапсихологию. Оказалось, что вера возрастает прямо пропорционально культурному уровню опрашиваемых. Не подвержена ей разве что небольшая часть научной элиты. В числе наиболее верующих в иррациональное — представители французской системы образования. И в этом плане профессора не уступают студентам.
Чтобы выяснить, каким характером обладает будущий сотрудник, администрации ряда компаний Франции прибегают к помощи графологов, астрологов и даже нумерологов. Подобная практика изумляет наблюдателей из других стран. Американец Барри Джамс считает использование графологических тестов, научная ценность которых к тому же равна нулю, вмешательством в частную жизнь граждан. Специалист из Международного института управления и развития в Лозанне Жан-Пьер Сальеманн предостерегает: отбор кандидатов в сотрудники по почерку грозит иногда потерей лучших работников. Парижский советник по занятости Даниэль Жув согласен признать подобную практику абсурдной. Ему известны, например, компании, где сотрудников подбирали… сложением цифр их нумерологических карт. Предпочтение отдавалось обладателю «магических чисел». И это, сетует господин советник, в стране Рене Декарта, родоначальника философии рационализма!
По каким соображениям люди выбирают «счастливые» цифры при заполнении карточек различных лотерей? Опрос 681 игрока в городе Таллахасси (США) показал, что 41 % зачёркивает в карточке цифры, связанные с какими‑то памятными датами в личной жизни, например, свой день рождения или день свадьбы, 22 % используют генератор случайных чисел, имеющийся во многих калькуляторах и даже в некоторых наручных электронных часах, 16 % выбирают, исходя из суеверных, мистических и религиозных соображений (например, счастливыми считаются число 7 и кратные ему). 3 % берут цифры из «окружающей среды», например с трамвайного билета. К сожалению, социологи не указывают, какой метод самый успешный.
Майкл Денглер, тридцатилетний учитель из американского штата Южная Дакота, все своё свободное время отдаёт изучению истории математики. Прилежно исследуя книги древних учёных, он пришёл к выводу, что числам в нашей жизни уделяется недостаточное внимание, а потому решил сменить фамилию Денглер на число 1069. Отчего же именно 1069? Майкл утверждает, что, согласно магической математике древних, единица — это символ индивида, ноль — символ движения времени, шестёрка очень полно отражает связь личности с природой, а девятка означает смысл существования.
Однако, к великому огорчению Денглера, судья штата отклонил его ходатайство о перемене фамилии и мотивировал это следующим образом: «Каждый ребёнок знает, что отнюдь не девятка означает смысл существования, а семёрка. Поэтому об удовлетворении вашей просьбы не может быть и речи».
Знаменитый английский физик Джон Рэлей интересовался парапсихологией и спиритизмом, а под конец своей жизни даже был президентом Общества психических исследований. К изучению всех этих таинственных явлений он подходил с основательностью физика-экспериментатора. Так, для проверки способностей одного медиума, который умел на спиритическом сеансе в темноте заставить духов писать и рисовать, Рэлей запаял в большую реторту лист бумаги и два карандаша. Опыт закончился неудачей, гости из потустороннего мира не смогли оставить на бумаге ни следа. С тех пор реторта так и хранится в доме-музее Рэлея в Эссексе, и бумага остаётся чистой вот уже 130 лет.
Неискоренимая вера в панацею
Недавно в городе Сент-Луис открыт музей шарлатанства. Здесь представлены всевозможные бутылочки с «чудодейственными микстурами» практически против всех болезней. Среди экспонатов есть «спектрометр», излечивающий якобы все недуги, от диабета до рака. Достаточно лишь включить стоваттную лампу и установить светофильтр (для каждой болезни — определённый цвет!). Другой прибор — музыкальный. Его электрод вибрирует в такт ритма и методично касается больного места.
«Изобретения» выставлены в закрытых витринах. И все же посетители музея растаскивают экспонаты или потихоньку глотают таблетки, представленные в экспозиции.
Можно ли увидеть привидение?
Некоторые энтузиасты пытаются если не доказать существование призраков и привидений, то хотя бы рационально объяснить, откуда могут браться эти фантомы. — Канадский нейрофизиолог Майкл Персинджер собрал 203 сообщения о явлениях призраков умерших за последние 37 лет и сопоставил их с геофизическими данными о магнитной активности в соответствующие дни. Оказалось, что обычно призраки появляются во время высокой геомагнитной активности, в периоды магнитных бурь.
Персинджер считает, что галлюцинации вызываются действием магнитного поля на височные доли мозга. Чтобы проверить это предположение, он помещал добровольцев с завязанными глазами в изолированную комнату и время от времени пропускал магнитное поле через их височные доли, причём испытуемые не знали, когда магнитное поле включалось. Оказалось, что при включённом магнитном поле подопытные субъекты часто видели в темноте нечто, напоминающее человеческую фигуру.
