Например, первые исследования отмечают значительное снижение уровня метаболизма (уменьшение потребления кислорода, продуцирования углекислого газа и снижение уровня солей молочной кислоты в крови), что позволяет предположить, что ТМ ведет к уникальному гипометаболическому состоянию. В последующих исследованиях понижение уровня метаболизма подтвердилось, но более точная проверка показала, что это воздействие свойственно не только медитации.
Воздействию медитации явно подвержена сердечно-сосудистая система. Во время медитации нормальный ритм сердечных сокращений замедляется, а регулярная практика ведет к понижению кровяного давления. Следовательно, медитация может быть полезна при лечении слабых форм гипертонии, но в случае прекращения практики эффект пропадает. Некоторые практикующие могут усиливать периферический кровоток, увеличивая таким образом температуру пальцев и стоп. О мастерах тибетского тумо, владеющих этой техникой, рассказывают, что они медитируют в снегу полуобнаженными.
Так же как и уровень гормонов, может меняться химический состав крови; может уменьшаться содержание солей молочной кислоты (что часто считают мерой релаксации) и холестерина.
Таким образом, в целом ясно, что медитация оказывает существенное физиологическое воздействие. Хотя некоторые исследования ТМ и сообщали о различных типах кровотока и уровнях гормонов, остается все же невыясненным вопрос, насколько появление физиологических эффектов связано именно с процессом медитации.
Электроэнцефалография (ЭЭГ)
Активность мозга во время медитации обычно измеряется с помощью ЭЭГ. Это немаловажное, хотя и грубое измерение церебральной электрической активности, похоже на то, как если бы мы измеряли активность города Чикаго с помощью десятка расставленных вокруг него микрофонов. Но несмотря на невыявленность структур, проявляющихся исключительно при медитации, все же имеются интересные наблюдения.
В большинстве медитативных практик ЭЭГ замедляется и альфаволны (частота от восьми до тринадцати циклов в секунду) возрастают как по количеству, так и по амплитуде. У более продвинутых практиков может иметь место большее замедление и появление тета-волн (частота от четырех до семи циклов). Это согласуется с состоянием глубокой релаксации.
Волны мозга не только замедляются, но и показывают увеличение синхронизации или когерентности между различными областями коры головного мозга. Некоторые исследователи ТМ полагают, что это создает основу для повышения креативности и психологического роста.
Однако в ЭЭГ-исследовании экстраполяция от электрических колебаний к специфическим состояниям сознания всегда затруднена, и полезно напомнить, что увеличение когерентности может также происходить при эпилепсии и шизофрении.
Некоторые скептики пытались сводить медитацию к состоянию дремоты или даже сна, но это объяснение не верно по нескольким причинам. Хотя люди, практикующие медитацию, особенно начинающие, могут впадать в дрему, традиции созерцания рассматривают это как специфическую ловушку; буддизм колоритно называет это «осквернением ленью и апатией». Кроме того, опыт медитации без дремы очень отличен от сна. Наконец, типовая ЭЭГ медитации совершенно отлична от типовой ЭЭГ сна.
Все более широкое признание получает тот факт, что левое и правое полушария имеют различные, хотя и пересекающиеся функции. Так как медитация может ослабить функционирование левого полушария, например речевой анализ, она может менять активность левого полушария и/или активизировать правое полушарие. Существуют доказательства улучшения свойств правого полушария во время медитации, таких, например, как способность запоминания и распознавания музыкальных тонов. Однако изучение ЭЭГ показывает, что, хотя относительное ослабление функций левого полушария может иметь место в первые минуты медитации, через некоторое время воздействие на оба полушария оказывается сходным.
Йоги и мастера дзен по-разному реагируют на сенсорную стимуляцию в соответствии с методами и целями их практики. Иогическая практика предполагает концентрацию на внутреннем и отвлечение внимания от внешнего мира ощущений, поэтому для йогов характерна незначительная ЭЭГ-реакция на повторяемые шумы. Монахи дзен, чья практика предполагает открытую восприимчивость ко всем стимулам показывают постоянную ЭЭГ-реакцию на повторяющиеся звуки, в отличие от привыкания, которое было бы характерно для обычного человека. Хотя в других исследованиях различия не проявились с такой ясностью, — это кажется интересным, поскольку электрофизиологические данные соответствуют различию в целях и опыте практиков йогии и дзен.
Более того, отсутствие ЭЭГ-привыкания у монахов дзен подтверждено и другими сообщениями. Постоянная свежесть восприятия является характеристикой и самоактуализации Мэслоу, и созерцательных практик, например буддийской «внимательности» или христианской «святости настоящего момента».
Терапевтическое действие
Многие воздействия медитации кажутся благоприятными и исследователи полагают, что она может лечить различные психологические и психосоматические нарушения. Имеются в виду такие психологические нарушения, как тревоги, фобии, посттравматические стрессы, мышечное напряжение, бессонница и слабая депрессия. Регулярная медитация в течение длительного времени позволяет уменьшить зависимость от наркотиков, а также может быть рекомендована заключенным как средство снижения тревожности, агрессии и склонности к рецидивам.
Психосоматические улучшения связаны с понижением кровяного давления, уменьшением содержания холестерина в крови, облегчением приступов астмы, мигрени и хронических болей.
Такое терапевтическое действие может отражать общее улучшение психического и физического здоровья. Люди, практикующие ТМ, менее других прибегают к психиатрической и медицинской помощи, и те из них, кому пятьдесят, по шкале физического состояния на двенадцать лет моложе лиц6 входящих в контрольные группы. Конечно, неясно, насколько общее состояние здоровья в действительности связано с медитацией и в какой мере играют роль такие факторы как состояние здоровья до начала занятий медитацией или здоровый образ жизни.
Одно хорошо контролируемое исследование показало положительное воздействие медитации на людей пожилого возраста. Группа престарелых, обслуживаемых на дому, средний возраст которых составлял 81 год, обученная ТМ, показала лучшие результаты по тестам обучаемости и психического здоровья, чем контрольная группа того же возраста, членов которой обучали релаксации, другим психическим техникам, или группа вообще не проходивших специальной подготовки. Наиболее удивительным было то, что по прошествии трех лет все медитирующие были живы, в то время как из не практиковавших ТМ, в живых осталось только 63 процента. В течение тысячелетий йоги утверждали, что практика созерцания способствует долгожительству, и это утверждение теперь невозможно игнорировать.
Наиболее поразительно утверждение исследователей о том, что медитирующие могут воздействовать на других людей на расстоянии. Исследователи ТМ рассматривают существующую реальность как поле сознания, из чего делается вывод, что человеческие умы взаимосвязаны и что группы медитирующих, включающие определенное число членов, могут оказывать влияние на немедитирующих и на общество в целом. Некоторые исследователи сообщают, что группы ТМ благотворно влияют на социальный климат, уменьшая количество преступлений, убийств, дорожных аварий, террористических актов. Группа, медитировавшая на Ближнем Востоке, сумела воздействовать на интенсивность конфликта в Ливане.
Большая часть этих и других ярких примеров получена во время исследований, проведенных самими членами ТМ-организации. Неосознанная предвзятость может легко повлиять на результаты исследований, поэтому было бы очень важно провести независимые исследования. Если бы «воздействие на расстоянии» получило в них надежное подтверждение, то это повлияло бы на самые разные области — от философии до физики и от движения сторонников мира до политики.
Таким образом, медитация способна оказывать разнообразное, в том числе терапевтическое воздействие на людей. Однако экспериментальное оборудование и формы контроля зачастую не идеальны, большинство испытуемых традиционно оказываются начинающими в медитации, и нередко остается неясным, действительно ли медитация клинически более эффективна, чем другие системы саморегуляции (такие, например, как релаксация, биологическая обратная связь или самогипноз). С другой стороны, медитирующие часто утверждают, что практика медитации по сравнению с другими методами более осмысленна, приносит больше радости, легче поддерживается и способствует развитию интереса к самопознанию.
