Американский ученый С.Престон считает, что наблюдаемое прекращение роста продолжительности жизни – это своеобразная плата за научно-технический прогресс, который ведет к загрязнению окружающей среды и нарушению экологического баланса. А если к этому добавляется неправильный образ жизни (гиподинамия, стрессы, ожирение, курение, избыточное потребление алкоголя), это сводит на нет все усилия медицины, направленные на снижение смертности.
Тем не менее, многие ученые все-таки настроены позитивно, полагая, что человек все же может жить гораздо дольше общепринятого, если улучшит условия своего существования, не будет сокращать свою жизнь вредными привычками и настроится на больший срок жизни. Сколько при этом может прожить человек – пока неясно. Самые оптимистичные специалисты называют 180–200 лет, наиболее острожные из этой группы ученых – 110–120. В любом случае, факты существования людей, проживших данный срок, доказывают, что это отнюдь не фантастические цифры.
Поиски эликсира вечной жизни
Легенды и мифы о бессмертии
Страх смерти – один из самых глобальных и вечных страхов человечества, лежащий в основе многих верований и мировых религий. Издавна смерть была окутана покровом тайны, и даже сейчас, когда мы в общих чертах представляем себе физиологию и биохимию этого процесса, все же не любим заглядывать в бездонный колодец, из которого веет жутким холодом разложения и безнадежности.
Римский философ Сенека писал в начале нашей эры: «Смерть – не зло, но имеет обличье зла. Есть в нас любовь к себе, и врожденная воля к самосохранению, и неприятие уничтоженья; потому и кажется, что смерть лишает нас многих благ и уводит от всего, к чему мы привыкли. И вот чем еще отпугивает нас смерть: здешнее нам известно, а каково то, к чему все перейдут, мы не знаем и страшимся неведомого. И страх перед мраком, в который, как люди верят, погрузит нас смерть, естественен».
Знаменитый русский биолог XIX века Илья Ильич Мечников, основатель науки о старости – геронтологии, много думал о феномене смерти. В работе «Биология и медицина» он отмечал, что страх смерти – один из главных признаков, отличающих человека от животных. В этой же статье он писал: «Все животные инстинктивно избегают смерти, но не осознают этого. Ребенок, избегающий ее подобным же образом, также не имеет никакого представления о неизбежности смерти. Сознание этого приобретается только позднее, благодаря необыкновенному умственному развитию человека».
И. Мечников утверждал, что страх смерти во все времена «составлял одну из величайших забот человека», и осознание неизбежности своего конца не дает в полной мере наслаждаться жизнью многим людям. Решение данной проблемы знаменитый биолог искал в науке, которая, по его мнению, могла, с одной стороны, удлинить срок человеческого существования, а, с другой – помочь в осознании естественности и закономерности процесса умирания, который, таким образом, становится лишь частью жизненного процесса и перестает вызывать ужас и отчаяние. В конце своей жизни он создал учение об ортобиозе – такой жизни человека, когда он заканчивает свои дни здоровой спокойной старостью, при которой страх смерти исчезает, уступая место чувству пресыщения жизнью и желания смерти.
Во все времена людям казалось, что природа поступила несправедливо, дав им столь мало жизни и обрекая их на смерть. Смерть и поиск способов избавления от нее были предметом мифов и сказаний людей с глубокой древности. Мы не знаем точно, как относились к смерти жители первобытных эпох, но от людей первых цивилизаций древнего Шумера и Вавилона, существовавших почти четыре тысячи лет назад, остались глиняные таблички с их размышлениями на тему смерти. Археологи прочли там вопрос без ответа: «Почему боги, давшие человеку разум, не наделили его бессмертием?» В других глиняных табличках, испещренных клинописными знаками, рассказывается о Гильгамеше – герое первого в мире письменного эпоса, который отправился в далекий путь, чтобы добыть «цветок как терн», дарующий молодость и отодвигающий смерть.
Практически в любой человеческой культуре есть мифы, поэмы и сказания на тему бессмертия. Где-то они принимали оформленную форму религии или философии, а где-то оставались преданиями и сказками, в которые, тем не менее, подспудно верили люди.
Эпос о Гильгамеше говорит о цветке, несущем бессмертие. Один из эпосов древней Индии, упоминает о соке особого дерева, продлевающем жизнь человека до 10 тысяч лет. Об этой легенде упоминает и древнегреческий историк Страбон. Римский автор Элиан, живший во II–III веке, рассказывает о деревьях, плоды которых способны возвращать утраченную молодость. Древние греки считали, что бессмертие может обеспечить амброзия – пища олимпийских богов, дарующая не только бесконечную жизнь, но и вечную молодость.
Особенно много путешествий за целительными средствами совершили китайские путешественники, отправлявшиеся в путь по воле их императоров, желавших остаться бессмертными, но ни одно из принесенных ими средств так и не смогло обеспечить восточным владыкам вечной жизни. Русские былины и сказки также передают предания о «живой воде», продлевающей жизнь и возвращающую жизнь убитым в битвах, и о «молодильных яблоках», превращающих старцев в молодых людей.
Кто-то искренне посвящал свою жизнь поискам рецепта бессмертия, а кто-то искал в этой теме только материальную выгоду, бессовестно обманывая простаков, жаждущих вечной жизни на Земле. К таким ловким аферистам можно отнести двух знаменитых личностей XVIII века – графа Сен-Жермена и Калиостро.
В середине XVIII века в Париже граф Сен-Жермен был одним из самых знаменитых людей того времени. В свете ходили упорные слухи, будто ему известен путь, ведущий к бессмертию. О своей личной жизни граф предпочитал не говорить, но иногда, словно случайно, «проговаривался». И тогда из его слов явствовало, что ему приходилось лично беседовать с Платоном, с Сенекой, знать апостолов и т. д. При этом он, однако, спохватывался, как человек, сказавший лишнее. Как-то, когда граф был в Дрездене, кто-то спросил его кучера, правда ли, что его господину 400 лет. Тот очень простодушно ответил, что не знает точно. Потом добавил: «Но за те 130 лет, что я служу моему господину, его светлость ничуть не изменилась». Это странное признание находило, впрочем, не менее странное подтверждение. Принятый в лучших домах, граф очаровывал всех своими манерами, удивительной эрудицией и необычайной осведомленностью о прошлом. Его появление приводило в изумление и растерянность пожилых аристократов, которые припоминали вдруг, что видели уже этого человека. Видели давно, в детстве, в салонах своих бабушек. И с тех пор, поражались они, он совершенно не изменился внешне. Оказалось, что задолго до того, как человек этот внезапно появился в Париже под именем графа Сен-Жермена, его видели в Англии, знали в Голландии и Италии. Он жил там под разными именами и титулами. Известно около дюжины псевдонимов, под которыми появлялся этот человек в разных местах и в разное время.
Газета «Лондон кроникл» в номере от 3 июня 1760 года, посвященном визиту графа Сен-Жермена в Лондон, перечисляла высокие достоинства графа и писала о его мудрости, открывшей ему тайну эликсира вечной жизни. Об этом эликсире для своего короля и возлюбленного тщетно умоляла «первая дама Франции» маркиза де Помпадур. Вообще, у Сен-Жермена были достаточно тесные и дружеские отношения с королевским домом, тем более странным и внезапным был отъезд таинственного графа из Франции. Несмотря на покровительство маркизы Помпадур и величайшее внимание, которым окружил его король, граф Сен-Жермен неожиданно покидает Париж с тем, чтобы некоторое время спустя объявиться вдруг в Голштинии, где в полном одиночестве в своем замке он проводит несколько лет. Там он якобы и скончался в 1784 году. А год спустя в Париже состоялась встреча франкмасонов. Сохранился список тех, кто присутствовал на ней – там рядом с именами Месмера, Лафатера и других стоит имя Сен-Жермена.
Через 30 лет после его реальной или мнимой смерти престарелая аристократка мадам Жанлис, хорошо знавшая графа в молодости, встречает этого человека на Венском конгрессе, в 1814 году. Он ничуть не изменился, но, когда пожилая дама с радостными восклицаниями бросилась к нему, он, сохраняя учтивость, постарался не затягивать неожиданную встречу, и больше в Вене его не видели.
Впрочем, серьезных доказательств удивительного долголетия Сент-Жермена у нас нет, отчего на ум приходит афоризм очаровательной Люсиль Болл: «Секрет вечной молодости состоит в том, чтобы жить добродетельно, есть медленно… и лгать насчет своего возраста».
Рецепт «вечной молодости» древней тибетской медицины гласит: «Ешь много трав и мало мяса. Очищай тело от внешней и внутренней грязи, а душу от мрачных мыслей и психических ядов зла, зависти, жадности. Двое – единая суть: получай в любви радость и наслаждение. Следуй этому – и ты проживешь долго, счастливо и мудро».
