– Привал! – наконец скомандовал дед и остановился на небольшой полянке, покрытой мягким сухим мхом. – Ночевать придется, ребятки, на Кубусе. Приятное, скажу я вам, это дело. Тепло, звезды светят и комары не кусают.
Мы радостно сели на землю, привалившись спинами к лежащим стволам удивительной березки.
– Рано отдыхать, ребятки, – не унимался дед. – Надо позаботиться о дровах для костра. Уже смеркается, еще немного – и в темноте придется искать. Здесь сухостоя достаточно, надо набрать побольше, чтобы ночью костер не гас.
Мы с Эшли послушно отправились на поиски дров. Сухих деревьев вокруг действительно было в изобилии, но пока мы бродили по окрестностям, пока набрали достаточный запас, уже совсем стемнело.
Вскоре костер мирно потрескивал огоньком, закипела вода в котелке, и мы, уютно расположившись рядом с огнем, наблюдали за тем, как старик кашеварит. Запах костра и аромат готовящейся вкуснятины напомнили нам о том, что мы сегодня только завтракали, и к тому же – единственным кусочком вяленого мяса. Слюнки, мягко скажем, текли ручьем, и мы, словно два голодных удава, уставились на аппетитно пахнущий и громко булькающий на огне котелок.
– Все, кулеш готов, – радостно провозгласил старик. – Можете, господа, откушать. Правда, не обессудьте, наслаждаться придется по-солдатски – из общего котелка, – и с этими словами дед полез в свой бездонный рюкзачок и достал оттуда три деревянные, видавшие виды, ложки.
– По-солдатски, как здорово! Никогда так не пробовал! – восхитился Эшли и первым потянулся к котелку.
Да и мы, зная, что среди друзей лучше мух не ловить, не заставили себя упрашивать. Если все это время голод тихо спал где-то внутри нас, приглушенный усталостью и интересными разговорами, то сейчас он проснулся и дал о себе знать в полной мере. Поэтому некоторое время у костра слышалось дружное ритмичное поскабливание ложек о дно посудины.
Котелок такого сильного напора не ожидал и как-то неприлично быстро опустел. Мы, конечно, не сдались. Тут же его тщательно вымыли, пусть водичкой, но наполнили и надежно подвесили над костром, с вожделением ожидая от него еще и чайку. Луна и звезды ярко освещали полянку, оттого было видно почти как днем.
– Пойду соберу немного хорошей чайной травки, ребятки, а вы пока отдыхайте, – сказал Порфирий Иванович и, тихо встав, незаметно удалился.
– Неужели он не боится диких зверей? – удивился Эшли.
– Их здесь нет, – ответил я. – Разве ты не заметил, что здесь нет даже мух и комаров? Хотя в обычном лесу сейчас от комарья отбоя бы не было.
– А ведь действительно… – согласился со мной Эшли. – За все время, что мы тут находимся, я не почувствовал ни одного укуса. Надо же, какое аномальное поле! Даже насекомых отпугивает отсюда. А нам здесь не опасно находиться?
– С дедом, думаю, нет. А одни мы и так сюда не попадем.
– И все же я не понимаю, почему об этой горе никто не говорит, о ней не пишут в журналах, не устраивают по этому поводу научных конференций? Может, КГБ запрещает? – пошутил Эшли.
– Думаю, ты прав, только аббревиатура расшифровывается по-другому. Комитет галактической безопасности, из космического ЦУПа гору оберегает, и правильно делает. Потому что если сюда полезут толпы исследователей и туристов, то скоро от этой удивительной ауры ничего не останется. Поэтому будь счастлив и горд, дружище, оттого, что тебе удалось побывать на рукотворной, магической, космической – думай, как хочешь, – но точно священной горе.
– Спасибо, Олег, ты устроил мне королевский подарок.
– Пути Господни неисповедимы. Это вам, сэр, спасибо. Когда бы я смог без вас сюда вновь попасть? Так что мы квиты.
Вдруг, словно из небытия, материализовался старик.
– Что, заждались, ребятки? Повезло нам, чудные травки попались. Чаек весьма справный сварится.
И точно, как только травушка попала в кипящий котелок, пространство вокруг заполнилось таким душевным ароматом, что мы искренне сами себе позавидовали. Через минутку дед уже разливал чаек в те маленькие стаканчики, с помощью которых мы творили святую воду, и наша троица отдалась восторженному чаепитию.
У Эшли неожиданно разыгралось чувство юмора. На него было приятно смотреть. Куда подевались та подавленность и погруженность в свои беды, которые мешали ему наслаждаться жизнью, когда я встретился с ним в швейцарском отельчике? Сейчас же он улыбался совершенно искренне, непринужденно и был совсем другим человеком – азартным и энергичным. А в его глазах горели ум, страсть, увлечение мистикой жизни.
Да, ради такого момента стоило преодолеть все трудности пути. Этот путь, похоже, вернул ему любовь к жизни, вдохнул бодрость и одарил новым смыслом бытия. Я сильно рисковал, взявшись помочь ему, потому что прекрасно понимал, что в его ситуации мало было просто захотеть решить проблему.
Эшли должен был стать по-настоящему одержимым желанием справиться со своей бедой – возжаждать каждой клеточкой своего организма прогнать прочь свой недуг. И достаточно долгое время, каждую секунду, каждый миг своей жизни, желать только этого.
Поэтому нельзя было сейчас за него не порадоваться. За его мужество, терпение и упорство в достижении цели. Сколько мужиков с гораздо меньшими проблемами бросали занятия, не успев начать, соглашаясь постепенно с собственной никчемностью. А этот красавец прет вперед, к своей цели. И дай нам Бог удачи – победить болезнь. Лично я больше всех буду счастлив, когда это случится!
Эшли смотрел вверх и что-то шептал. Молился ли он в это время или просто что-то просил у высших сил, я не знаю. Но выражение его лица, его фигура излучали уверенность. И в этот момент я точно понял, что все у нас получится. Хотя добиться желаемого будет очень непросто, но у нас точно все получится. И это главное!
– Ну что, ребятки? Сегодня вы сильно устали, так что давайте на боковую, прямо здесь – рядышком с огоньком. Одеялом для вас будет звездное небо, периной – мягкий мох. Чаек поможет вам хорошо расслабиться и выспаться, так что спокойной ночи, а я посижу в тишине да за костерком пригляжу.
И точно, внезапно на нас навалилась беспробудная сонливость, мы пару раз хорошенько зевнули и провалились в туман удивительных, скажу я вам, сновидений…
Наутро я проснулся от чудного запаха чая, уже с другим ароматом лесных трав. Я еще не открыл глаза, а аппетит уже разыгрался в полной мере.
– Олег, вставай завтракать! – послышался вдруг голос Эшли.
Надо же! Наш аристократ поднялся чуть свет! Вот что дух горной природы с человеком делает! Я приоткрыл глаза. Эшли вовсю о чем-то ворковал с дедом. Весело горел костер, бойко согревая котелок, над которым клубился парок, источавший аромат на всю округу.
– Проснулся! – обрадовался Эшли. – Родник, в котором можно умыться, вот по этой тропинке вверх, – указал он на еле заметную тропку, убегавшую куда-то между березок. – Пока вы, учитель, крепко спали, я успел уже сделать пару комплексов упражнений и с нетерпением ожидаю продолжения уроков.
– У нас сегодня самоподготовка, студент, – ответил я. – Так что полагайтесь целиком и полностью на себя. Или пользуйтесь моментом и теребите уважаемого профессора, он побольше моего знает, делиться только ленится.
– Ты, Олег, с больной головы на здоровую не перекладывай. Сам в мастера набился, сам и отдувайся, – не остался в долгу Порфирий Иванович.
– Хорошо, тогда, господа, извините, но мне действительно сначала надо привести себя в порядок, испить чайку, а дальше и видно будет.
И чтобы больше ко мне не приставали, я скоренько подхватился и легкой трусцой побежал по тропинке.
Скрывшись от назойливых компаньонов, я остановился, огляделся вокруг и увидел справа от себя небольшой хрустальный родничок.
Если тебе, уважаемый читатель, доводилось бывать в местах, где природу еще не насиловал человек, будь то девственный кусок тайги или джунгли экваториальной Амазонки, ты знаешь, что она совершенно чиста и свежа, как юная дева.
Несмотря на раннее утро, было удивительно тепло. Я скинул одежду и, зачерпнув ладошками живую водицу из небольшого углубления родничка, с благодарностью ее испил. Зачерпнул еще раз и, фыркая от удовольствия, принялся омываться обжигающей тело холодной водой.
«Да пребудет во мне сила любви, дабы иметь возможность радоваться жизни вот так, слившись воедино с чудным творением мира! – кричала восторгом каждая моя клеточка. – Господи, открой мое сердце любви всеобъемлющей, и пусть этот поток непрерывно льется, очищая чистотой своей меня, моих любимых, друзей и души всех нуждающихся в нем».
Меня несло, я не знаю, откуда брались слова, почему текли слезы, отчего трепетно дрожало тело и сколько времени я находился в подобном состоянии. Но как мало слов в арсенале моем, чтобы передать то блаженство, в котором я пребывал в тот момент. Наконец мне удалось вернуться в реальность, быстро одеться и совершенно счастливым отправиться к своим компаньонам, что ждали меня у костра.
