Застенчивость чаще встречается среди школьников, нежели среди взрослых, поскольку многим взрослым, ныне не являющимся застенчивыми, просто удалось преодолеть свою детскую застенчивость. Однако наше исследование, позволяет развеять миф о том, что застенчивость — это исключительно детская особенность. У детей она выглядит очевиднее, так как они находятся под более пристальным вниманием, чем взрослые. Но и немалая часть взрослых продолжает оставаться застенчивыми. Роберт Янг, столь любимый нашим телевидением в роли доктора Маркуса Уэлби, относится к их числу.
Я был застенчив всегда. В детстве я боялся учителей. Позднее я вырос в одного из тех долговязых худых подростков, которым не хватает веса и силы, чтоб играть в футбол, а потому не мог автоматически стать одним из школьных героев. А в те годы это было очень важно.
Имеются очевидные свидетельства того, что в подростковом возрасте застенчивости более подвержены девочки, чем мальчики. В выборке учеников IV, V, VI классов среднее количество тех, кто в настоящий момент является застенчивым, составляет 42 %, как и в иных выборках. Мальчики и девочки склонны оценивать себя примерно одинаково. Но когда мы обращаемся к выборке учащихся VII и VIII классов, то этот показатель не только возрастает до 54 %, но и рост его обеспечивается преимущественно за счёт девочек. Вероятно, потребность быть популярным среди сверстников и высоко оцениваться по параметру физической (сексуальной) привлекательности более жёстко запрограммирована для девочек-подростков, чем для мальчиков. Вот что одна четырнадцатилетняя девочка пишет о своих переживаниях:
Я начинаю сильно нервничать, у меня начинает чесаться голова, и я постоянно чешусь, как дура. Я не знаю, как вести себя на людях. Я по-разному себя веду дома и в школе. Я и одеться-то не могу, как мне хочется.
Из письма, адресованного Энн Ландерс, мы узнаем о страданиях ещё одной «нескладной» девочки-подростка, которая чувствует, что слишком сильно отличается от своих подруг, чтобы стать одной из них.
Дорогая Энн Ландерс! Я надеюсь, вы не выбросите это письмо только потому, что оно от нескладного подростка. Мне, правда, очень скверно, и я прошу о помощи. Моя главная проблема в том, что я сама себе не нравлюсь — я стараюсь быть очень дружелюбной, чтобы скрыть свою застенчивость, а в результате веду себя слишком шумно. Я в восторге от некоторых девочек и хотела бы походить на них, но ничего у меня не выходит.
Иногда мне кажется, что я становлюсь популярной. Это когда какой-нибудь парень мне улыбнётся или скажет: «Привет!» А на другой день я чувствую себя несчастной, потому что мне кажется, что девчонки, собравшись в уголке, потешаются надо мной за моей спиной. У меня хорошие оценки, но они могли бы быть лучше. Мама говорит, я неорганизованная. Ей не нравится, что я больше внимания уделяю причёске, чем урокам. Это моё четвёртое письмо к вам. Три первых я выбросила, а это отправлю, будь что будет.
Непохожа я
Женщины чаще бывают застенчивы, чем мужчины, не так ли? Вовсе нет! Это ещё один ложный вывод, основанный, вероятно, на мнении, что мужчины более настойчивы, агрессивны и общительны. Полученные нами результаты не выявили никаких различий между полами по распространённости застенчивости. Что касается студентов колледжей, застенчивость чуть более широко распространена среди мужчин, однако это небольшое различие — противоположное в других группах, а также меняется в разных культурах.
Застенчивость возникает загадочным образом, часто охватывая тех, кто никогда прежде не был застенчив. «Новенькие» в стане застенчивых составляют менее половины из тех, кто застенчив в настоящее время. Многие из них — молодые люди, которые не были застенчивы в детстве, однако в силу каких-то причин стали такими.
Несмотря ни на что, с застенчивостью можно бороться, её можно победить, из неё можно «вырасти» Около 40 % опрошенных отметили, что когда-то были застенчивы, но уже не являются таковыми. Это обнадёживает. Опираясь отчасти на опыт «переболевших» застенчивостью, мы сможем сформулировать некоторые советы тем, кто хронически застенчив.
Как застенчивость влияет на людей
Итак, мы постепенно продвигаемся вперёд в нашем понимании застенчивости. И хотя мы не можем дать точное определение этому явлению, нам известно, что оно широко распространено. Ещё один ключ к понимаю этого сложного явления может дать нам изучение того, как застенчивость влияет на разных людей.
Застенчивость охватывает широкий круг психологических проявлений — от смущения, возникающего иногда в присутствии других людей, вплоть до травмирующей тревожности, полностью нарушающей жизнь человека. Кое-кто, кажется, сам предпочитает застенчивость в качестве своего жизненного стиля; для других она — суровый приговор без надежды на помилование.
На одном полюсе данного континуума находятся те, кто обществу людей предпочитает Мир книг, мыслей, предметов и явлений природы. Писатели, учёные, изобретатели, путешественники, вероятно, выбирают дело своей жизни таким образом, что большую часть времени проводят в мире, мало населённом людьми. Они преимущественно интроверты, и общение с другими людьми для них менее привлекательно, чем уединение. Они предпочитают одиночество, как Грета Гарбо.
Действительно, сегодня многие заново открывают для себя прелесть уединённого бытия в духе «Уолдена» Торо. Но даже в этой тоненькой прослойке континуума застенчивых имеются разные уровни: начиная с тех, кто легко взаимодействует с людьми в случае необходимости, для тех, для кого общение затруднительно, поскольку они не могут поддержать беседу, обратиться к группе людей, просто потанцевать или непринуждённо вести себя за общим столом.
Наибольшая часть застенчивых относится к среднему уровню; это те, кто чувствует страх и неловкость при столкновении с определёнными обстоятельствами и определёнными типами людей. Их замешательство сильно настолько, что нарушает их жизнь и поведение, делая затруднительным или невозможным сказать, что думаешь, или сделать, что хочешь.
Такие люди в замешательстве теряются, как об этом пишет один молодой бизнесмен:
Все тридцать три года моей жизни я был подвержен чрезмерному смущению, а это явный симптом застенчивости. И хотя моя воля и настойчивость были оценены высоко — я даже был назначен помощником вице-президента крупного банковского объединения, — много энергии уходило у меня впустую из-за смущения, и это, несомненно, помешало мне достигнуть более высокого положения.
Иногда смущение пытаются скрыть под маской развязности и напористости, а это производит отталкивающее впечатление. Вот что написано об этом в одном самоотчёте:
Я вваливаюсь в комнату, встреваю в разговор, балагурю и вообще веду себя, как осел, нечувствительный к мнению других. Поэтому каждый старается найти повод, чтобы уйти.
Даже адвокат Мелвин Белли из Сан-Франциско, известный по ряду драматических судебных дел, признается, что он не только «часто испытывает застенчивость», но и «старается её скрывать за напыщенностью».
Так как один и тот же источник застенчивости — страх перед людьми — вызывает столь различные реакции, то поведение человека не может служить надёжным показателем того, насколько он сам испытывает застенчивость. Конечно, застенчивость сказывается на нашем поведении, но её влияние не однозначно и не обязательно очевидно. В конечном счёте, вы застенчивы, если считаете себя таковым, независимо от того, как вы себя ведёте на людях.
Люди, относящиеся к среднему уровню в континууме застенчивых, в основном страдают застенчивостью вследствие отсутствия социальных навыков, а также недостаточной уверенности в себе. Некоторым недостаёт тех навыков, которые запускают механизм человеческих взаимоотношений. Они не знают, как начать разговор, как попросить прибавки к зарплате или как ответить урок. Другим не хватает смелости поступить так, как они считают правильным. Что такая неуверенность в себе может принести даже весьма разумному человеку, видно на примере молодой женщины, которую застенчивость заставила прервать образование:
Я поступила в высшую юридическую школу в сентябре, после того как на экзамене по юриспруденции получила высший балл и набрала в колледже средний балл 3.94 — тоже почти наивысший. Меня могли бы без проблем принять в одну из трёх высших школ по выбору. Однако я отчислилась ещё до окончания первого семестра. Я ушла не потому, что не хотела заниматься. Я ушла из-за своей застенчивости, так как не могла больше вынести того, чтобы, сидя в классе, молиться, как бы меня не спросили. И это при том, что я всегда готовилась к занятиям и знала любой ответ!
