Но этим проблема не ограничивается. Считая себя невероятно бережливой и успешной в деле экономии сальных свечей, фермерша начинает думать, что теперь может позволить себе часто ходить в деревню и тратить двадцать – тридцать долларов на ленты и оборки – вещи далеко не самые необходимые. Такой же фальшивой экономией нередко грешат и в бизнесе; обычно это касается писчей бумаги. Довольно часто можно встретить делового человека, который сохраняет все старые конверты и клочки бумаги и ни за что на свете не порвет чистый лист, если этого можно избежать. Да, это неплохо и позволит сэкономить пять – десять долларов в год, однако подобная бережливость (однобокая, исключительно в отношении писчей бумаги) дает повод бизнесменам думать, что теперь они могут тратить время и деньги на разную ерунду, организовывать дорогущие вечеринки и разъезжать в собственных экипажах. Вот превосходная иллюстрация тех, о ком доктор (Бенджамин) Франклин говорил: «Умный на пенни, дурак на фунт». Журнал Punch, характеризуя людей данной категории, так называемых людей «одной идеи», пишет: «Они напоминают парня, который купил за пенни селедку на обед, а потом нанял запряженный четверкой экипаж, чтобы отвезти ее домой». Мне лично не известен ни один человек, добившийся хоть какого – то успеха благодаря подобного рода экономии.
Истинная бережливость состоит в том, чтобы ваши доходы были больше, чем расходы. Если это возможно, чуть дольше носите старую одежду; откажитесь от пары новых перчаток; заштопайте прореху на прохудившемся платье; перейдите на более простую и дешевую пищу; следите за тем, чтобы в любых обстоятельствах, если только не произойдет какого – то несчастья или не возникнет другой серьезной непредвиденной ситуации, вы непременно тратили меньше, чем получаете. Пенни тут, доллар там; сэкономленные таким образом деньги продолжают накапливаться, и со временем вы достигаете желаемого результата. Не исключено, что для этого вам потребуется подготовка, но, начав практиковать такую экономию, вы сразу поймете, что рациональная бережливость приносит несравненно большее удовлетворение, нежели бессмысленные траты. Вот рецепт, который я могу вам порекомендовать; я его проверил и точно знаю, что он отлично излечивает от экстравагантности и фальшивой экономии. Итак, если вы обнаружили, что в конце года ваше состояние не увеличилось, хотя доходы были довольно приличными, советую взять несколько листов бумаги, сшить их в книжечку и начать записывать в нее все свои расходы по пунктам. Каждый день или хотя бы раз в неделю заполняйте две колонки, одну озаглавьте «Необходимое», а другую «Предметы роскоши». И вы наверняка увидите, что сумма во второй колонке в два, три, а нередко и в десять раз превысит сумму в первой. На реально необходимые для жизни вещи уйдет очень незначительная доля тех средств, которые могут заработать большинство из нас. Доктор Франклин говорит: «Нас губят не наши глаза, а глаза других людей. Если бы мир населяли исключительно слепые, кто бы волновался, во что он одет или какая у него мебель». Очень многие достойные семьи вынуждены работать без сна и отдыха из страха, что скажет о них известная моралистка миссис Гранди[2]. В Америке многие твердят: «Мы все свободны и равны», но это большая ошибка.
В определенном смысле то, что мы все рождаемся «свободными и равными», – восхитительная истина, но мы не рождаемся одинаково богатыми, и это неоспоримый факт. Например, вы думаете: «Вот человек, который получает пятьдесят тысяч долларов в год, а у меня всего одна тысяча; но я ведь помню его во времена, когда он был такой же, как я; теперь же он богат, влиятелен и считает, что лучше меня; но я докажу, что ничем не хуже его. Вот пойду и куплю себе лошадь и экипаж – нет, этого я сделать не могу, тогда я его найму и в полдень проедусь по той же дороге, что и он, и он увидит, что я ничуть не хуже».
Мой друг, не стоит так напрягаться, вы легко можете доказать своему знакомому, что ничем не хуже; для этого достаточно просто начать вести себя так же, как он. Но вы никого не убедите в том, что так же богаты. Кроме того, стараясь напустить на себя важность, вы будете тратить время и деньги, а ваша бедная жена вынуждена будет натирать мозоли и на всем экономить, чтобы вы могли продолжать вести образ жизни, не соответствующий вашему положению. В итоге вы никого, кроме себя, не обманете. С другой стороны, женщины этим тоже грешат. Например, миссис Смит утверждает, что ее соседка вышла за Джонсона из – за денег, ведь «все так говорят». Зато теперь у нее замечательная шаль из верблюжьей шерсти, которая стоит не меньше тысячи долларов, и миссис Смит придется купить себе такую же, чтобы чувствовать себя в церкви с соседкой на равных.
Дорогая моя женщина, вы ничего не добьетесь в жизни, если вами будут управлять тщеславие и зависть. В нашей стране, где все признают власть большинства, мы почему – то абсолютно игнорируем этот принцип и позволяем кучке людей, называющих себя аристократами, устанавливать некие фальшивые стандарты совершенства; а потом, стремясь подняться до их уровня, обрекаем себя на постоянную бедность, стараясь изо дня в день из последних сил поддерживать видимость благополучия. Насколько было бы мудрее самим стать «законодателями моды» и заявить: «Мы сами будем регулировать свои расходы и отныне начнем откладывать деньги на черный день». Людям следует относиться к теме денег с не меньшим благоразумием и практичностью, нежели к любой другой. Сходные причины ведут к сходным следствиям. Нельзя накопить состояние, выбрав дорогу, ведущую к бедности. Совсем не обязательно быть пророком, чтобы предсказать: тем, кто расходует все, что наживает, ни на секунду не задумываясь о том, что на жизненном пути их может подстерегать что угодно, вряд ли стоит рассчитывать на финансовую независимость.
Мужчинам и женщинам, привыкшим потакать любым своим прихотям, поначалу довольно тяжело сократить кое – какие необязательные расходы; для них жизнь в меньшем доме, нежели тот, к которому они привыкли, покажется чем – то вроде самоотречения; поначалу им будет трудно смириться с менее роскошной мебелью, управлять фирмой более скромного размера, носить более дешевую одежду, реже посещать балы, вечеринки, театры; меньше выезжать в экипажах, наслаждаться путешествиями, курить сигары, пить ликеры и т. п. Однако в итоге, решив откладывать деньги на какую – то определенную цель, они будут удивлены тем огромным удовольствием, которое испытываешь каждый раз, добавляя к небольшой начальной сумме новые и новые взносы, и тем, насколько уместной оказывается привычка к бережливости.
Например, со временем обнаруживается, что старый костюм, шляпка или платье вполне подойдут и для следующего сезона; обычная вода на вкус не хуже шампанского; пешая прогулка не менее восхитительна, чем поездка в роскошном экипаже; а задушевная беседа или чтение вслух в кругу семьи или игра в прятки или жмурки с домашними несравненно приятнее вечеринки, на организацию которой придется выложить пятьдесят или пятьсот долларов, – особенно после того как размышления о разнице в расходах начинают посещать головы и искренне радовать тех, кто испытал удовольствие от экономии.
Тысячи людей так и остаются бедными, а десятки тысяч становятся таковыми, даже если изначально имели достаточно средств для вполне достойной и состоятельной жизни – и все потому что их жизненные планы предусматривали дорогое, роскошное существование. Некоторые семьи в нашей стране тратят двадцать тысяч долларов в год, а есть такие, чьи расходы еще больше, и они вряд ли хотя бы приблизительно представляют, как прожить на значительно меньшую сумму.
Богатство, особенно неожиданное, куда более суровое испытание для человека, чем бедность. Есть отличная и очень правильная старая поговорка: Бог дал – Бог и взял. Гордость – если человек позволяет ей взять над собой верх – является самой сильной червоточиной, безжалостно разъедающей все, что у него есть, будь то незначительное или очень большое состояние, сотни или миллионы. Многие люди, лишь начав преуспевать в жизни, тут же принимаются безрассудно тратить деньги на предметы роскоши, и довольно скоро их расходы уже превышают прибыли, а они, оказавшись на руинах былого благополучия, из последних сил тщетно стараются сохранить прежнее лицо и остаться «сенсацией».
Один очень богатый джентльмен как – то рассказывал мне, что, когда его дела начали идти в гору, его жене непременно потребовалась новая элегантная софа. «И эта софа, – констатировал он, – в итоге обошлась мне в тридцать тысяч долларов». Я был удивлен, но загадка объяснялась довольно просто.
Когда софу доставили в дом, оказалось, что необходимо купить «подходящие» стулья, потом буфеты, ковры и столы, гармонирующие со стульями, и т. д. – в общем, полный набор мебели. В конце концов хозяева поняли, что их дом слишком мал и старомоден для столь замечательной обстановки, и построили новый, соответствующий софе и прочему. «Таким образом, – продолжал мой знакомый, – одна – единственная софа ввела меня в расходы на сумму свыше тридцати тысяч долларов и до сих пор продолжает обирать меня в виде затрат на слуг, экипаж и прочие расходы на содержание всего этого великолепия. В целом я трачу на все это одиннадцать тысяч долларов в год, и это довольно трудно. А ведь десять лет назад наша жизнь стоила несравненно меньше и была намного комфортнее, потому что нам не нужно было обо всем этом заботиться. По правде говоря, если бы не неожиданно свалившееся на меня наследство и если бы я не умерил свое желание выставляться перед всеми напоказ, из – за этой софы меня вообще ждало неизбежное банкротство».
