Хотя Христос предсказывал, что проповедь Евангелия позднее будет обращена и к не-евреям (Мф 24:14, Ин 10:16, Ин 12:32 ), Его земное служение обращено «к погибшим овцам дома Израилева» (Мф 15:24 ). Павел, апостол язычников, во время своих миссионерских путешествий всегда приходил сначала к евреям (Деян 13:42-48, Деян 14:1, Деян 17:1-4,10, Деян 18:4-7,19 ). Сам Бог предусмотрел для евреев право первыми услышать благую весть (Деян 3:26, Деян 13:46, Рим 1:16 ), и потому церковь продолжает считать своей первоочередной миссией проповедь Евангелия евреям. Как сказал апостол Павел, «от них Христос по плоти, сущий над всем Бог» (Рим 9:5 ).
Бог создал и искупил нас для того, чтобы иметь с нами общение; важнейшим способом общения с Богом является молитва. Бог говорит с нами через Библию, которую раскрывает нам Святой Дух, дающий нам одновременно и саму способность понимать. Затем мы говорим Богу о себе, о своих близких и других людях, живущих в Его мире, и наша речь строится как ответ на сказанное Им. Эта удивительная беседа продолжается на протяжении всей нашей жизни.
Библия учит нас молиться как наедине (Мф 6:5-8 ), так и сообща, группами (Деян 1:14, Деян 4:24 ). В молитве должны присутствовать поклонение и хвала, покаянное исповедание грехов с просьбой о прощении и благодарение за полученные милости, а также прошения и ходатайства за себя и других людей. Молитва Господня (Мф 6:9-13, Лк 11:2-4 ) включает в себя поклонение, прошения и исповедание, а псалмы — образцы молитв, содержащих все четыре элемента.
Прошение, в котором молящиеся смиренно признают свои нужды и выражают свою веру в Бога и зависимость от Его мудрости и благости, — это тот элемент молитвы, который наиболее широко представлен в Библии. Прошения, как и другие аспекты молитвы, обычно обращены к Отцу, как это показывает Молитва Господня, но молитва может быть обращена и ко Христу, как в те дни, когда Он был во плоти (Рим 10:8-13, 2 Кор 12:7-9 ), и к Святому Духу (Откр 1:4 ).
Иисус учит, что обращаться к Отцу следует во имя Его, т.е. во имя Иисуса (Ин 14:13-14, Ин 15:16, Ин 16:23-24 ). Это значит призывать Его как посредника, облегчающего нам доступ к Отцу, и ожидать от Него поддержки, как от ходатайствующего за нас перед Отцом. Мы можем приносить Богу свои нужды, проявляя пылкую настойчивость (Лк 11:5-13, Лк 18:1-8 ), и знать, что Он ответит на нашу молитву. Однако мы должны помнить, что Бог, Который лучше нас знает, что хорошо для нас, может отвергнуть некоторые наши просьбы. Если Он отказывает нам, то только потому, что у Него есть для нас нечто лучшее. Например, Бог отказал Павлу в исцелении от «жала», которое тот имел в своей плоти (2 Кор 12:7-9 ). Сказать «Да будет воля Твоя», отказываясь от собственных предпочтений и полагаясь на мудрость Отца, как поступил в Гефсимании Иисус (Мф 26:39-44 ), — лучший способ выразить веру в благость Божьих замыслов.
Молясь о других людях, мы приносим Богу их нужды и ходатайствуем за них. Поступая так, мы выражаем любовь Божию к ним. Моисей — образец такого молитвенного ходатайства в Ветхом Завете. А в Новом — это главное, что делал Иисус в Своем земном служении (см. Ин 17 ). Некоторые молитвы показывают, что слава Божия является конечной целью молитвенного ходатайства. Так, Молитва Господня, прежде всего провозглашая славу Божию, делает славу имени Его целью наших прошений и ходатайств.
Некоторые ответвления протестантизма ревностно охраняют церковь от проникновения в нее общечеловеческих культурных традиций и придают большое значение преемственности, существующей между древним Израилем и Церковью. Обращая внимание на тот факт, что в книге Псалтырь использованы такие выражения, как «псалмы», «гимны» и «песни», они полагают, что на публичных богослужениях Павел допускал только пение псалмов из Псалтыри. Однако, рассуждая так, они впадают в заблуждение. Павел использовал данные выражения для обозначения музыкальных форм, в которые члены тела Христова облекали свою благодарственную и прочувствованную сердцем хвалу Богу.
Слово «псалмы» относится, в первую очередь, к произведениям, входящим в ветхозаветную Псалтырь (Лк 20:42, Лк 24:44, Деян 1:20, Деян 13:33 ), но оно может относиться также и к новым богослужебным композициям (1 Кор 14:26 , где греческое слово «псалмос» использовано, скорее всего, в значении «гимн»). Прилагательное «духовный» (греч.: «пневматикос»), служит определением к существительному «песня» (которое само по себе может иметь совершенно светское значение) и указывает, что данное произведение преподано Святым Духом или направлено Им (1 Кор 2:6, 1 Кор 15:44-45 ).
Искупительный подвиг Христа повлек за собой появление множества хвалебных гимнов, созданных Его народом, образцом для которых часто служили песни, входящие в Ветхий Завет (напр., Лк 1:46-53,67-79, Лк 2:14,29-32 ). У самого Павла был определенный опыт поклонения Богу посредством музыки (Деян 16:25 ), и уже давно замечено, что в его посланиях содержатся отрывки, по форме напоминающие церковные гимны (Еф 5:14, Флп 2:6-11, Кол 1:15-20, 1 Тим 3:16 ). Раннехристианские песни хвалы лежат, как представляется, и в основе таких фрагментов Писания, как Ин 1:1-14, Евр 1:3, 1 Пет 1:18-21, 1 Пет 2:21-25, 1 Пет 3:18-22 а «новые песни» книги Откровение сами являются эскизом раннехристианских богослужений (Откр 4:8-11, Откр 5:9-13, Откр 7:10-12, Откр 11:15-18, Откр 12:10-12, Откр 15:3-4, Откр 19:1-8, Откр 21:3-4 ).
Христиане с надеждой смотрят в будущее, ожидая радости встречи со Христом и вечной славы с Ним. Вера определяется как «осуществление ожидаемого» и «уверенность в невидимом» (Евр 11:1 ), поскольку то «невидимое», на что надеются в будущем, будет получено по вере. Надежда неразделима с уверенностью и «для души… как бы якорь безопасный и крепкий» (Евр 6:18-19 ). Согласно Писанию, «Христос — надежда наша» (1 Тим 1:1 ) и Бог наш назван Богом надежды (Рим 15:13 ).
Весь Новый Завет пронизан ощущением надежды. Это настроение странников на их пути домой (1 Пет 2:11, Евр 11:13 ). Это ощущение чистоты: каждый, кто действительно надеется стать подобным Иисусу в час Его явления, «очищает себя, так как Он чист» (1 Ин 3:3 ). Это готовность: мы должны быть готовы в любое время оставить этот мир ради более тесного единства со Христом (2 Кор 5:6-8, Флп 1:21-24 ср. Лк 12:15-21 ). Надежда призывает нас быть терпеливыми (Рим 8:25 ср. Рим 5:1-5 ). Надежда дарует силы и уверенность, помогая нам проходить наше поприще, сражаться в духовных битвах и выдерживать «кратковременное легкое страдание» этой жизни (Ин 16:33, Деян 14:22, Рим 8:18, 2 Тим 4:7-8 ).
Хотя христианская жизнь чаще бывает отмечена страданием, чем триумфом (Деян 14:22, 1 Кор 4:8-13, 2 Кор 4:7-18 ), наша надежда тверда и дух свободен от отчаяния (1 Ин 4:18 ).
Небеса — это библейский термин, обозначающий место пребывания Бога (Пс 32:13-14, Мф 6:9 ), место, куда вернулся прославленный Христос (Деян 1:11 ), где воинствующая и торжествующая Церковь соединяется для поклонения Богу (Евр 12:22-25 ) и где с определенного момента в будущем народ Христа будет вечно пребывать со своим Спасителем (Ин 17:5,24, 1 Фес 4:16-17 ). Небеса изображаются как место отдыха (Ин 14:2 ) и как прекрасный город (Евр 11:10,16 ).
Представлять небеса как некое место, скорее, правильно, чем неверно, однако данное слово может вводить в заблуждение. Небеса предстают в Писании как пространственная реальность, соприкасающаяся с сотворенным космосом и проникающая в него. Павел помещает на небеса престол Христа, расположенный по правую руку (одесную) Отца (Еф 1:20 ), и утверждает, что именно там содержатся духовные благословения и протекает жизнь христиан во Христе (Еф 1:3,20, Еф 2:6 ). Павел также ссылается на опыт пребывания «на третьем небе», или «в раю» (2 Кор 12:2-4 ). Нас ожидает облечение в воскресшее тело, приспособленное к жизни на небесах (2 Кор 5:1-8 ). А пока мы пребываем в своих нынешних телах, небесные реальности остаются для нас невидимыми, и мы можем познавать их только верой (2 Кор 4:18, 2 Кор 5:7 ). Наша надежда основывается на видении верой и в этом черпает силу и поддержку (Рим 8:25 ср. Гал 5:5, 1 Ин 3:3 ).
Мы можем составить представление о небесной жизни на основании уже имеющихся знаний (1 Кор 13:12 ). Наше общение с Богом и со всеми христианами будет нерушимым (Пс 22:6 ). Согласно Откровению Иоанна, там «смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни» (Откр 21:4 ). В Послании к римлянам сказано, что вся земля совокупно со всем сотворенным на ней «покорилась суете не добровольно», а по причине грехопадения человека (Рим 8:20 ). Поэтому силой Духа это положение вещей будет поправлено, и «сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божьих» (Рим 8:21 ).
