Обратите внимание на то, что мытарь стоял «вдали». Он должен был оставаться вдали. В Храме ему бы не позволили пройти дальше двора язычников. По сути, мытарям необходимо было держаться в стороне от любой группы людей, потому что их сильно ненавидели. В иудейском Талмуде говорилось, что хитрить и обманывать сборщика налогов — праведное дело, ведь именно такого отношения заслуживали профессиональные вымогатели.
Для римского правительства мытари, несомненно, должны были собирать определенную сумму налогов (ср. Матф. 22:21; Рим. 13:7). Однако существовала и негласная договоренность с римским императором о том, что мытари могли взимать и другие всевозможные налоги и дополнительные подати, при этом им разрешалось оставлять себе определенный процент от суммы. Существовало два вида сборщиков налогов: габбай и мокес[37]. Габбаи были обычными мытарями. Они собирали налоги на доход с недвижимого имущества, налог на доходы и подушный налог. Размеры налогов устанавливались в соответствии с официальными расчетами, поэтому на таких налогах невозможно было получить большие взятки. Мокесы собирали подати на импорт и экспорт, на товары для внутренней торговли, то есть буквально со всего. Свои столы они устанавливали на обочинах дорог и у мостов и взимали налог как с вьючного животного, так и с повозки для перевозки груза, брали пошлину на свертки, письма. Зачастую расчеты мокес были произвольными.
Среди мокес различали великих и маленьких мокес. Великие мокес оставались «за кулисами» и нанимали к себе на работу других мытарей. (Вероятно, Закхей был великий мокес — «начальник мытарей» /Лк. 19:2/). А Матфей, судя по всему, был маленький мокес, потому что имел дело непосредственно с людьми (Матф. 9:9). Люди всегда видели его и гневались на него, для них Матфей был худшим из худших. Ни один уважающий себя иудей в здравом рассудке не примет решение стать мытарем. Таким образом, Матфей полностью отрезал себя не только от общения со своим народом, но и от общения со своим Богом. Из-за того, что ему запрещалось посещать синагогу, приносить Богу жертвы и поклоняться в Храме, по сути, он считался язычником.
Поэтому Матфей, вероятно, был просто ошеломлен, когда Иисус избрал его. Это было подобно грому среди ясного неба. По рассказам самого Матфея, Иисус увидел мытаря, сидящего у сбора пошлин, и просто сказал: «Следуй за Мною» (Матф. 9:9). Матфей, не колеблясь ни минуты, сразу же «встал и последовал за Ним». Он оставил свой ящик с деньгами и навсегда ушел от проклятой работы.
Принятое Матфеем решение было окончательным. Тогда не было недостатка в «жадных пираньях», жаждущих заполучить право на сбор пошлин. Поэтому можно быть вполне уверенным, что, как только Матфей оставил свою работу, кто-то другой сразу же взял ее на себя. Оставив свою должность, Матфей больше не мог возвратиться к ней. Более того, он никогда не жалел о принятом решении.
Что же переполняло такого человека, как Матфей, что заставило его все оставить в один момент? Можно предположить, что Матфей был практичным, меркантильным человеком. Во всяком случае, когда-то он был таким, иначе не смог бы получить свою должность. Так почему же теперь он оставил все и последовал за Иисусом, не зная, что ожидает его в будущем?
Самый лучший ответ могут нам дать душевные муки Матфея, пережитые из-за избранной им профессии, ведь глубоко в душе он оставался иудеем, который знал Ветхий Завет. Матфей испытывал духовный голод. Вероятно, в какой-то момент жизни, уже после того, как им была избрана презренная профессия, мытаря охватил гнетущий духовный голод, и он (Матфей) стал истинным искателем истины. Конечно же, Сам Бог звал его и привлекал к Себе; Его зов был непреодолимым.
Нам известно, что Матфей очень хорошо знал Ветхий Завет, ведь в написанном им Евангелии девяносто девять раз цитируются ветхозаветные книги. А это больше, чем цитировали Писание Марк, Лука и Иоанн, вместе взятые. Вполне очевидно, что познания Матфея в Ветхом Завете были обширными. В действительности, он цитирует места из Закона, Псалмов и Пророков, то есть из всех ветхозаветных Писаний. Должно быть, он изучал Ветхий Завет сам, потому что ему не разрешалось слушать объяснение Божьего Слова в синагоге. Вероятно, мытарь обратился к Писанию, чтобы заполнить пустоту своей жизни.
Матфей верил в истинного Бога. И зная, что записано в откровении Божьем, он хорошо понял обетования о Мессии. Он также, по всей вероятности, знал об Иисусе. Сидя при дорогах у стола для сбора пошлин, он все время слышал новости о Чудотворце, Который исцелял, изгонял бесов и вершил чудеса. Итак, когда пришел Иисус и призвал Матфея следовать за Ним, Матфей уже имел достаточную веру, чтобы оставить все и повиноваться призыву. Веру мытаря ясно видно не только в его мгновенном отклике на призыв Иисуса, но и в том пиршестве для благовестия, которое он устроил в своем доме.
Вот буквально и все, что нам известно о Матфее: он знал Ветхий Завет, верил в Бога, ожидал Мессию, а встретившись с Иисусом, мгновенно оставил все и, радуясь новым прекрасным взаимоотношениям, принял в своем доме отверженных людей своего мира и познакомил их со Христом. Он стал человеком тихим и смиренным, который любил «отверженное» мира и не давал места религиозному лицемерию. Он был человеком великой веры и полностью покорился господству Христа. Матфей остается для нас ярким напоминанием о том, что зачастую Господь избирает самых презренных людей мира, искупает их, очищает их сердца и творит через них нечто прекрасное.
Тема о прощении красной нитью проходит через все Евангелие от Матфея, начиная с 9-й главы, где описывается обращение мытаря. Конечно же, еще будучи мытарем, Матфей знал о своих грехах, своей жадности, о том, что совершил предательство своего народа. Он знал, что виновен во взяточничестве, стяжательстве, угнетении и оскорблении людей. Когда же Иисус сказал ему: «Следуй за Мною», в том повелении Матфей услышал обетование о прощении его грехов. Его сердце уже жаждало такого прощения. Вот почему он встал и, ни минуты не колеблясь, весь остаток жизни посвятил следованию за Христом.
Мы знаем, что Матфей писал Евангелие непосредственно для иудеев. Предания говорят, что в течение многих лет апостол трудился среди иудеев, как в Израиле, так и в других странах, и умер мученической смертью за веру. Не существует достоверных источников, где говорилось бы о том, как умер апостол. Однако в ранних преданиях записано, что апостола сожгли. Итак, человек, который, не думая ни минуты, оставил доходную карьеру, до самого конца жизни остался усердным последователем Христа, готовым отдать Господу все без остатка.
Имя последнего апостола из второй четверки также хорошо известно — Фома. Обычно ему дают прозвище «Фома неверующий»[38], однако подобное прозвище не самое подходящее для апостола. Фома был человеком намного лучшим, чем обычно принято считать.
Хотя не будет несправедливым заметить, что Фома тоже обладал негативными качествами. Он долго размышлял и вынашивал идеи. Он был склонен к тревогам и страхам. Он напоминает ослика Иа из рассказов о Винни-Пухе. Фома всегда ожидал наихудшего. Создается впечатление, что его преобладающим пороком скорее был пессимизм, чем сомнения.
В Евангелии от Иоанна (11:16) записано, что Фома звался «Близнец». Очевидно, апостол имел брата-близнеца или сестру-близняшку, однако в Писании о них не говорится.
Как и Нафанаил, Фома упоминается только раз во всех трех синоптических Евангелиях и только в перечислении имен других одиннадцати апостолов. Матфей, Марк и Лука не дают каких-либо подробностей о Фоме. Все, что мы узнаем о характере Фомы, записано в Евангелии от Иоанна.
Из Евангелия от Иоанна явствует, что Фома обладал склонностью видеть только темные стороны жизни. Кажется, он всегда ожидал наихудшего. Но в повествовании Иоанна проглядывают прекрасные стороны характера апостола, искупающие его пессимизм.
Первое упоминание о Фоме записано в Евангелии от Иоанна (11:16). Всего один стих, но как много он говорит о настоящем характере апостола!
В данном отрывке Иоанн описывает события, происходящие перед воскрешением Лазаря. Иисус оставил Иерусалим, потому что там Его жизнь подвергалась опасности, и «пошел опять за Иордан, на то место, где прежде крестил Иоанн, и остался там» (Иоан. 10:40). Много людей приходили к Нему, чтобы послушать Его проповеди. Иоанн пишет: «И многие там уверовали в Него» (Иоан. 10:42). Возможно, то был самый плодотворный период служения с того времени, как ученики последовали за Христом. Люди откликались на слова Иисуса. Души обращались к Господу. Иисус же мог спокойно трудиться, не встречая сопротивления со стороны религиозных вождей из Иерусалима.
Однако одно событие прервало служение Христа в пустыне. Иоанн повествует: «Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее. Мария же, которой брат Лазарь был болен, была та, которая помазала Господа миром и отерла ноги Его волосами своими» (Иоан. 11:1–2). Вифания располагалась на окраине Иерусалима. У Иисуса завязались тесные дружеские отношения с одной семьей, живущей там. Божий Сын особенно любил ту семью. Он останавливался у них, и они помогали Ему чем могли.
