Чуть позже Энкиду умирает от неизлечимой болезни. Гиль-гамеш спрашивает озабоченно: «Возможно, ядовитое дыхание зверя небесного тебя коснулось?» Что это за «небесный зверь»? Да еще и дыхание его стало причиной смерти Энкиду. В ходе рассказа появляется даже «дверь говорящая, как человек». Сравнить ее можно только с говорящей реей на борту «Арго», подаренной самой богиней Афиной. А потом речь пойдет еще и о «садах богов», охраняемых парой ужасных гибридов. Это были гигантские скорпионолюди. Аишь грудь у них поднималась над землей, все же остальное тело влачится в пыли. «Жутко, ужасно выглядят они, и смерть обещает их взор. Страшные молнии из глаз горы в долины превращают» [28].
Правда, скорпионолюди в эпосе о Гильгамеше обладают разумом. У этого типа «охранников» программа более интеллектуальная, чем у драконов и змеев. Гильгамеш может с ними разговаривать, и они предостерегают его от грозящих ему опасностей на земле и на море подобно тому, как царь Финей предупреждал аргонавтов.
В течение 40 дней дела аргонавтов в царстве Финея складывались весьма благоприятно. (В эпосе о Гильгамеше прошло 40 часов, пока герой не добрался до кедровой горы.)
Часть команды спала на борту «Арго», другая — в царском дворце. Аргонавты пополнили запасы провизии на корабле и соорудили алтарь в честь Зевса. На 41-й день «Арго» вошел в реку или канал с огромным множеством водоворотов. Вскоре аргонавты увидели «плавучие острова» с опасными для жизни скалами. Теперь к делу приступил Эвфем:
«…плыли медленно и чрезвычайно осторожно они. Уши ловили уже издали шум сходящихся глыб. Громко ревели в ответ берега с волнами бьющимися. Поднялся тут Эвфем на нос корабля, голубку держал он в руках… Все тесней становилось. Вот отпустил Эвфем голубку, вскинули головы все, за полетом ее следя. Скалы сошлись со сторон обеих с грохотом жутким. С вод брызги взлетели до облаков в небесах. Взревел Понт в ответ, воздух вокруг трепетал… и понесло корабль потоком. Острые скалы срезали перья голубке, самой ей вреда не причинив. Громко стенали корабельщики… вновь скалы сошлись…волны взлетели до неба… Видели это они, головы склонили и боялись, что свалятся в бездну. Но Тифий управился быстро. И вот взлетела волна. Взметнула она корабль над скалами, так что парил он в воздухе как птица… Замер было корабль, да тут Минерва придержала скалы левой рукой, а правой — подтолкнула судно. Стрелой, из лука выпущенной, пролетели скалы они… Так свыше было предусмотрено, так должно было случиться…»
Тифий, кормчий «Арго», успокоил своих взволнованных спутников. Да, они чудом избежали ужасной опасности со скалами, однако лишь с помощью богов. Вмешалась богиня Афина, которая давала советы при постройке судна и «Арго» «крепко держала и непотопляемым сделала».
Ясно, что приключения не завершились бы столь благоприятно без божественного вмешательства. Олимпийцы вообще появлялись на пути аргонавтов периодически. Так, вскоре после переживаний, связанных со скалами, аргонавты увидели бога Аполлона. Он летел из Ликии в страну гипербореев. А страна сия находилась по ту сторону северных ветров. Аполлон хотел навестить «народ иного рода», остров содрогался от шума его крылатой барки, и это зрелище настолько потрясло души аргонавтов, что они тут же воздвигли алтарь и этому богу. Неожиданно заболел Тифий, опытный кормчий «Арго», и вскоре умер. Его спутники построили в память о товарище гробницу-пирамиду. Это удивительно, поскольку пирамида в качестве гробницы была вообще-то изобретением египетских фараонов.
На следующий день аргонавты «высадились в бухте амазонок». Описывается огромный пролив, не сравнимый ни с каким другим на земле, пролив, в который впадает 100 рек. Происхождением своим поток этот обязан источнику, берущему начало в Амазонских горах. Протекает эта река во многих провинциях и (цитирую Аполлония):
«…с уверенностью не сказать, сколь много несчастных пропало в сих землях… Если бы отряд благородных подольше остался на суше, пришлось бы им с женщинами сразиться, что стоило бы крови, ибо быстры амазонки, рожденные Марсом и Гармонией. Война — любимейшее их дело, и рады они силу свою показать…»
Корабельная команда вовсе и не думала вступать в битву с воинственными женщинами, хотя вооруженные амазонки высыпали на берег, как только увидели «Арго». Аргонавты не забыли слова старого царя Финея, предостерегавшего их от столкновений с амазонками. Все тот же старец говорил и о «нечисти небесной», и она не замедлила объявиться через несколько дней после того, как команда покинула бухту амазонок.
При высадке на безлюдный берег на «Арго» неожиданно напали птицы. Они не могли быть обыкновенными пернатыми, поскольку «птички небесные» обстреливали аргонавтов смертоносными стрелами. Аргонавты защищались, подняв над головами щиты и прикрыв тем самым палубу «Арго» сплошной сверкающей крышей. Часть команды подняла оглушительный шум, отгоняя таким образом птиц и обращая их в бегство. Экие умники, эти парни!
После борьбы с птицами, мечущими стрелы, аргонавты ступили на землю. Земля была иссушена засухой, и не было, честно говоря, никакой причины останавливаться в таком месте. Однако неожиданно к ним выскочило четверо нагих истощенных юношей. Они страдали от голода и жажды и бросились молить Ясона о помощи. Оказалось, что все они — братья, уцелевшие после кораблекрушения. Несколько дней подряд их, уцепившихся за сломаную рею, носило по морю, пока не выбросило прошлой ночью на этот остров. Выяснилось, что это четыре сына Фрикса, того самого юноши, который когда-то летел со своей сестрой в Колхиду на легендарном золотом баране. Вот такое замечательное подкрепление получила команда аргонавтов. Братья отлично знали, где находится роща с золотым руном, дороги и бухты неподалеку от вожделенного объекта они тоже изучили неплохо. Одного из сыновей Фрикса тоже звали Аргом, и он провел «Арго» тихой звездной ночью мимо островов царства Колхиды, а оттуда — в устье реки Фасис. На этих берегах раскинулся город Айя с царским дворцом и — чуть поодаль — роща с золотым руном.
А что дальше? Просто внезапно напасть и отобрать руно силой? Ясон считал, что следует договориться, по-доброму поговорить с царем-тираном Ээтом, правящим землями Колхиды. Аргонавтам было известно, что царь Ээт был властителем несговорчивым, однако, с другой стороны, с ними плыли его внуки, четверо сыновей Фрикса, которым они спасли жизнь. Аргонавты соорудили очередной алтарь и попросили совета у богов. И те, разумеется, помогли.
Некоторые боги, — от потомков они почему-то предпочли скрыть свои имена, и нам придется довольствоваться просто упоминанием о них, — попросили юного бога любви Эроса сделать так, чтобы дочь тирана, красавица Медея, навеки влюбилась в Ясона. Это чувство заставило бы ее помогать аргонавтам даже вопреки воле злого отца. Кроме того, богиня Гера, участница «заговора богов» прикрыла туманом команду аргонавтов, пробирающуюся к царскому дворцу. Этот самый туман сделал героев незримыми, и они, благополучно миновав стражников, предстали перед царем. Разумеется, боги позаботились и о том, чтобы первой Ясона увидела именно царская дочь Медея. В тот же миг Эрос выпустил стрелу в сердце девушки, и с тех пор она не могла ни на мгновенье расстаться с Ясоном.
Ну, и как вы думаете, что оставалось делать царю Ээту, кроме как пригласить к себе непрошеных гостей? В конце концов они вернули ему потерянных внуков, да и родная дочь умоляла устроить «званый ужин». Ясон тоже оказался неплохим дипломатом, заявив, что все они так или иначе родственники через богов того или иного пола, после чего потребовал золотое РУно-Царь Ээт сначала подумал, что ослышался. Даже в страшном сне ему не смогло бы привидеться расставание с золотым руном. А тут является молодой пришелец и требует величайшее сокровище его царства. Ээт грубо расхохотался и заявил, что Ясон сможет забрать золотое руно, если выдержит три испытания.
«Неподалеку от рощи, где хранится золотое руно, расположен грот с огнедышащими быками», — с хитрым видом сказал царь Ээт. Ясону следует запрячь этих быков в плуг и вспахать поле. После чего бросить в распаханную землю зубы дракона. Из этих драконьих зубов вскоре вырастут могучие воины, с которыми придется сразиться. Ах, да, не стоит еще забывать и о встрече с никогда не дремлющим драконом, тоже при случае изрыгающим огонь.
