— Проповедник — слуга Божий, — сказал он. — Кто Мне служит, Мне да последует и где Я, там и слуга Мой будет, — возвещал Христос. Жена же как сонаследница благодатной жизни призвана поддерживать самоотверженное служение мужа любовью, молитвой и добрыми делами.
Третьего октября Василия Гурьевича неожиданно вызвали в городской суд, где ему было предъявлено обвинение в венчании православной с баптистом. Суд вынес Павлову оправдательный приговор, приняв во внимание давность совершения обряда и то, что православная стала членом баптистской общины по личному желанию.
Проповедь В.Г. Павлова в Керчи во время освящения молитвенного дома заинтересовала лиц иудейского происхождения. После богослужения Василий Гурьевич устроил специальное собеседование с представителями иудаизма. Как и следовало ожидать, ревнители Закона Моисеева заспорили о Мессии.
— Мы ждем Божьего Мессию! — с жаром говорили они. — Он непременно придет и принесет славу Израилю.
— Мессия уже пришел, — доказывал Павлов. — Это был Господь Иисус Христос, о котором предсказывалось в Законе Моисеевом, в Псалмах и в Пророках…
Спорщики затихали, когда Василий Гурьевич открывал Священное Писание и начинал читать библейские пророчества на древнееврейском языке.
Покинув Керчь, Павлов сделал однодневные остановки в Феодосии, Мелитополе и 3 ноября прибыл в село Астраханку Таврической губернии. Это памятное место еще в прошлом столетии стало одним из центров духовного пробуждения. На сей раз верующие ожидали приезда сюда Ивана Степановича Проханова из Петербурга. "Буду в пятницу" — телеграфировал Проханов. О встрече с руководителем Союза евангельских христиан в Астраханке Павлов сделал записи в личном дневнике: "9 ноября 1912 г. Астраханка. После обеда заехали к брату Балихину Ф.П. У него остановился И.С. Проханов из Петербурга и А. Реймер. Свидание с ними было очень радостным. О прибытии брата И.С. Проханова извещено было заранее, поэтому в молитвенном доме было столько народу, что даже переполнен был коридор, примерно было человек 500. Сначала говорил брат А.А. Реймер и за ним И.С. Проханов о любви Божьей. Слушали проповедь его с большой напряженностью, потому что он был здесь в первый раз. После него я закончил собрание. На собрании был Григорий Зиновьевич Захаров, который специально приехал из-за брата И.С. Проханова. После собрания ужинали у брата Устина Матвеева. Я с И.С. Прохановым ночевал у брата Ф.П. Балихина".
Восемнадцатого ноября Павлов прибыл в Екатеринослав для участия в работе районного съезда местных верующих, куда были направлены представители от двенадцати общин. Съезд обсуждал вопросы расширения дела благовестия. Делегаты единодушно избрали Михаила Даниловича Тимошенко разъездным проповедником.
Вернувшись в декабре в Одессу, Павлов узнал о том, что проповедник Плутцов оказался на скамье подсудимых. Он временно замещал Василия Гурьевича на посту редактора в 1911 году, когда Павлов уезжал в Америку на Всемирный конгресс баптистов. Плутцов обвинялся следователями в публикации критических статей, якобы направленных против православия. Суд оправдал Плутцова за недостаточностью улик.
Провожая уходящий в вечность 1912 год, община Павлова устроила большой детский праздник. "Была елка для детей, вечеря любви с чаем, декламировали, пели, — записал Василий Гурьевич. — Праздник прошел блестяще".
Ранним морозным утром 5 января на квартиру к Павловым явился околоточный надзиратель. г
—! Мне велено ознакомить Вас, господин Павлов, с предписанием градоначальника, — надзиратель вытащил из-за пазухи большой лист бумаги. — На основании рапорта Одесского полицмейстера от 17 октября 1912 года градоначальник постановил приостановить деятельность Вашей общины. Мне также приказано снять вывеску с молитвенного дома. Вы поможете мне это сделать?
— Нет, — наотрез отказался Павлов. — Здесь какое-то недоразумение.
— Ну как хотите, а вывеску я все равно сниму, приказ есть приказ, служба наша такая, однако ж…
Околоточный долго разыскивал дворника, тот принес лестницу и снял вывеску.
Через два дня группа верующих во главе с Павловым стояла в приемной градоначальника.
— Что вам угодно? — осматривая посетителей, спросил какой-то чиновник.
— Мы просим разрешить нам отправление богослужений, пока наше дело не будет рассмотрено губернским правлением. Мы требуем объявить нам мотивы закрытия собраний.
Чиновник бесшумно юркнул за высокую дверь кабинета градоначальника и вскоре появился вновь.
— Мотивом закрытия общины послужила пртивонравственная и противозаконная деятельность, — на ходу, скороговоркой бросил чиновник, удаляясь в глубь коридора.
Выпросив у местных властей копию постановления о закрытии общины, Павлов направил телеграмму в адрес правительства: "Одесский градоначальник 5-го января закрыл зарегистрированную общину баптистов без объяснения причин и запретил совершать богослужения. По поручению общины, наставник Василий Павлов".
Эта телеграмма осталась без ответа, а из губернского правления пришло извещение, подтверждающее, что община закрыта окончательно.
Четвертого февраля Павлова вызвал следователь по особо важным делам при одесском окружном суде. Василия Гурьевича вновь обвиняли в пропаганде баптизма и совращении православных.
— Арест Ваш мы пока откладываем на неопределенное время, — сказал следователь, — но для того, чтобы Вы не избежали наказания, которое, я уверен, суд на Вас наложит, Вы обязаны представить поручителя или же оставить в залог двести рублей денег.
Павлов написал жене записку, Александра Егоровна через братьев прислала нужную сумму и Василия Гурьевича отпустили домой.
Обвинительный акт на Павлова был составлен загодя по распоряжению Одесского градоначальника. В этом документе, подготовленном судебным следователем, говорилось: "В 1905-1906 гг. в городе Одессе в законном порядке основалась и была зарегистрирована община евангельских христиан-баптистов, собрания коих происходили первоначально на Херсонской улице в доме № 11, а впоследствии в доме № 44 по Прохоровской улице. В сентябре месяце 1907 года община пригласила из г. Тифлиса в качестве проповедника и духовного наставника В.Г. Павлова, который и вступил в эти должности. Василий Павлов, как хороший оратор, говоривший красноречиво, с убеждением и страстно, пользовался влиянием на своих слушателей, людей, большей частью простых. В проповедях своих Павлов начал указывать на неправильности и заблуждения православных и стал стремиться опровергнуть учение православной церкви. Так свидетельскими показаниями Никиты Казанцева, Александра Мельникова, Ольги Гачковой и Константина Сухорукова было установлено, что в период времени с 1907 по 1912 гг. Павлов в своих проповедях называл иконопочитание нарушением второй заповеди, а иконы выдумкой попов. Обращаясь к православным, Павлов говорил: "Вы, православные, заблудшие, познайте Бога и Истину, а эту Истину проповедуем мы". В молитве своей Павлов просил Господа Иисуса о вразумлении Государя и православных, а также новых посетителей в собрании, чтобы они познали их учение. В конце проповеди Павлов предлагал уверовавшим поднять руку. К лицам, руку не поднявшим, подсаживались сектанты и разъясняли им сущность своего учения. Далее Павлов раздавал листки с выдержками из проповедей баптистов православным посетителям. В листках этих, между прочим, были указаны адреса баптистских общин. По окончании проповедей приглашал отдельных лиц для беседы в своею квартиру или сам отправлялся по указанному адресу для более ясного вразумления в неправильности православного исповедания, уговаривая покаяться и перейти в среду, где находится Христос, то есть в баптизм. По словам свидетельницы Ольги Качковой, Павлов несколько раз беседовал с нею по вопросам веры, доказывая ей правильность своего учения и старался обратить ее в члены своей общины. Когда это не удалось, Павлов изменил свое отношение и один раз попросил ее оставить собрание. В другой раз спросил с насмешкой: "Ну, православная, долго ли вы будете пребывать в заблуждении?" По словам свидетеля Аркадия Шиманского, Павлов в своих проповедях говорил, что будут спасены только крестившиеся по обряду баптистов. Привлеченный на следствие в качестве обвиняемого Павлов не признал себя виновным в публичном произнесении проповедей, возбуждающих православных с целью их совращения, к переходу в учение баптистов, и объяснил, что он пропаганды не вел, учение православной церкви не опровергал и даже слово "православные" в своих проповедях не употреблял, так как такое обращение превратило бы проповедь в полемику.
На основании вышеизложенного Тифлисский гражданин В.Г. Павлов, 59 лет, обвиняется в том, что в период времени с сентября 1907 года по 1912 год, в г. Одессе в собраниях баптистов, происходивших сначала в доме №11 по Херсонской улице, а с конца 1911 г. в доме №44 по Прохоровской улице, неоднократно произносил публично проповеди, возбуждавшие православных, приглашая православных посетителей с их собраний перейти в баптизм, как в среду, где находится Христос, утверждая, что вне крещения по обряду баптистов нет спасения для души и что православные заблуждаются и только баптисты проповедуют Истину и называл иконопочитание нарушением второй заповеди, а иконы выдумкой попов. Означенное преступление предусмотрено 90 ст. Уголовных уложений. Вследствие этого и на основании 200 ст. Уголовного уложения, Тифлисский гражданин В.Г. Павлов подлежит суду одесского окружного суда без участия присяжных заседателей.
30 марта 1912 г. Товарищ прокурора Бонгардт".
Почти целый год длилось предварительное следствие, судебный процесс начали 9 февраля 1913 года. Среди обвиняемых вместе с Павловым привлекли к суду адвентиста Шамкова, проповедников общины евангельских христиан Кравченко и Филиппова. Зал наполовину заполнили свидетели: двадцать со стороны обвинения и сорок от защиты. Совестливость и богобоязненность, казалось, совсем не тревожили душу многих свидетелей. Одна страсть объединяла тех, кто поддерживал обвинение, — ненависть к инакомыслию. "Все свидетели — ревнители православия, члены православного братства при епархиальном доме, — писал Василий Гурьевич. — Все они нагло лгали на нас, несмотря на то, что приняли присягу. Свидетельствовали ложно о всех нас, что мы, якобы, порицаем православную церковь, называя ее блудницей".
И все-таки среди православных свидетелей два голоса прозвучали диссонансом. Они заявили, что никогда не слышали хулы и кощунственных слов от сектантских проповедников. Прокурор же не принял во внимание эти свидетельские показания.
— Богохульство и дерзость обвиняемых я считаю вполне доказанным, — утверждал он. – Эксперты: священник Фетисов и профессор Клатин подтвердили это. Мы никак не можем потакать распространению между гражданами нашей Российской империи инородной веры. Религия есть признак и основа национальности. Позволительно ли русскому человеку признавать что-либо, кроме православия?
