Со времени Адамова падения все люди – грешники, но бывают грешники кающиеся, а бывают некающиеся, коснеющие во грехах. Между ними очень большая разница.
Для совершения Таинства Покаяния необходимо выполнение некоторых условий, без которых цель его – прощение грехов, – не может быть достигнута. Эти условия суть следующие.
1. Мы не должны скрывать грехи сознательно. Если мы не готовы открыть некоторые из своих грехов, лучше отложить исповедь и Причастие, чем искушать Господа.
2. Нужно иметь сокрушение, сожаление, раскаяние в соделанных грехах хотя бы в уме, если нет сердечного сокрушения. Некоторые рассказывают о своих грехах без раскаяния, даже с похвальбою. Бывает и такое, что человек грешит с мыслью: согрешу, а потом пойду покаюсь, наивно полагая, что можно обмануть Бога. Если формально он и получит разрешение греха, то действительное прощение у Бога получить будет намного труднее.
3. Должно быть намерение исправиться. Не всегда покаявшийся имеет силы исправиться в одночасье, но после исповеди он обязан вести посильную борьбу с грехом. Если мы согрешим вновь невольно, неосознанно, под действием непосильного искушения – то это совсем иное, чем творить грех сознательно, без сопротивления, или даже охотно.
4. Необходима вера в прощение исповеданных грехов. Если мы сами не верим, что грехи нам прощаются, то бываем похожи на нищего-чудака, который просит милостыню, а когда ему подают – отказывается брать.
Исповедь обычно совершается перед Причащением, хотя можно исповедаться и независимо от него. В Русской Церкви мирянам причащаться без исповеди не при нято, и это нужно полагать благом для самих же причастников, так как от недостойного Причащения можно и заболеть, и умереть (см. 1 Кор. 11, 27–30).
Первая в жизни исповедь для взрослого человека бывает трудной: мы привыкли скрывать от других, даже от самых близких людей, свои плохие поступки, а тут, о ужас, надо открыть не только дела, которых стыдимся, но и дурные мысли, намерения незнакомому человеку, пусть даже и священнику. Конечно, мы знаем, что исповедуемся Богу, а священник здесь находится лишь в качестве свидетеля, но все же… Наконец мы решились. Однако затем является вопрос: «С чего начать?» Позади – длинный обоз прожитой жизни, о чем надо говорить, о чем нет – неясно, ведь исповедь – не автобиография. В подобном затруднении поможет список общих грехов, из которых начинающий может выбрать те, в которых считает себя виновным, и сказать их на исповеди (можно для памяти выписать их на бумаге и прочесть). Первую исповедь лучше не соединять с первым Причастием, чтобы в полной мере пережить эти великие события в нашей жизни. Для первой исповеди нежелательно выбирать большой праздник, когда, по причине множества причастников, священник не может уделить вам достаточно времени. Для первого же причастия желательно выбрать большой праздник или воскресный день. Впрочем, это только совет.
После первой исповеди мы обнаружим, что исповедали не все грехи: через некоторое время память выдаст нам забытое. Эти грехи также надо исповедать и поступать так до тех пор, пока память не очистится от неисповеданных грехов. После этого нам придется исповедовать в основном грехи «текущие», хотя еще долгие годы в нашей памяти будут возникать отдельные грехи прошлого, даже из раннего детства. Хорошо записывать их, чтобы не забыть до ближайшей исповеди. Для того нам и дается их вспомнить, чтобы очистить от них душу покаянием. Со временем мы начнем замечать за собой грехи, которых раньше не видели или видели, но не понимали, что это грех. Очень часто, оказавшись перед Крестом и Евангелием, мы напрочь забываем о своих прегрешениях, которые собирались открыть, поэтому хорошо, если листок с записанными грехами станет необходимым спутником нашей исповеди на многие годы.
Исповедь – не беседа на духовные темы, не рассказ о своей жизни с ее трудностями, неурядицами, проблемами, болезнями, сложными взаимоотношениями с родственниками и соседями, не испрашивание советов по житейским вопросам, что часто с ней соединяют. Исповедь – это перечисление своих грехов с чувством виновности в них, сожаления о содеянном, с намерением исправиться или хотя бы бороться с грехом.
Многие сетуют, что при исповеди не имеют слез и не испытывают покаянных чувств, а иные даже пытаются насильно выжимать из себя слезы перед аналоем. Благодатные чувства – не в нашей власти, чтобы мы могли вызывать их по собственному желанию. Они – дар Божий, который и подается, кому и когда Богу угодно. От нас же зависит признание себя грешником, сожаление о своих грехах, усилия исправиться, этим и следует довольствоваться до времени появления настоящих покаянных чувств.
Бывает, что после покаяния в тяжелых грехах на исповеди не чувствуется облегчения совести. Это указывает на недостаточность покаяния или необходимость понести епитимию. К епитимии нельзя относиться как к расплате за грех. Расплатиться с Богом за согрешение мы никаким способом не сможем, но получаем прощение по милости Божией через покаяние. Епитимия – средство усиления нашего покаяния. Епитимия за большие грехи необходима. Самое лучшее, если она будет наложена священником с учетом тяжести греха и возможностей грешника. Священник не должен давать епитимий непосильных и бессрочных. При самовольном оставлении непосильной епитимии бывает очень большой вред для души кающегося. С наступлением старости или при утрате здоровья бессрочная епитимия может стать невыполнимой, а изменить или отменить ее может только тот священник, от которого она получена. Но найти этого священника бывает невозможно. В таких случаях приходится обращаться к епископу. Если священник упорно не хочет давать епитимию, несмотря даже на просьбу кающегося, в этом случае возможно назначить епитимию себе самому по примеру мытаря Закхея: Половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо (Лк. 19, 8).
За исповеданный грех человек не будет осужден на вечные мучения – даже если это грех смертный, священник не назначил епитимии, а покаяние согрешившего было недостаточным. Епитимию в этом случае дает ему Сам Бог, наказывая его в земной жизни, чтобы помиловать в жизни вечной. Епитимия от Бога часто бывает по виду подобна согрешению: если мы кого-то оскорбили – и нам придется претерпеть оскорбление, если обманули – сами станем жертвой обмана, украли – и у нас украдут. Существует даже поговорка: «Чем грешим, тем и наказываемся».
В исповедании некоторых грехов есть свои особенности. Например, говоря о блудных грехах, не следует называть подробности, достаточно указать вид греха, сколько раз он был сделан и как давно, глубину же и искренность своего покаяния надо доказать несением епитимии и исправлением. Останавливаюсь на этом потому, что некоторые священники, а иногда и исповедники при покаянии в блудных грехах придают особое значение описанию подробностей их совершения. Однако Святые Отцы не рекомендуют такую исповедь. «Исповедуя грехи свои Господу, не входи в подробности плотских деяний, как они происходили, чтобы тебе не сделаться наветником самому себе»[7], – говорил преподобный Иоанн Лествичник. При исповеди богохульных грехов и сквернословия не надо произносить повторно тех богохульств и непотребных слов, в которых мы каемся.
Исповедуясь регулярно, мы вскоре заметим, что некоторые грехи, раз быв исповеданы, больше к нам не возвращаются или же повторяются очень редко, от случая к случаю. Обычно это грехи большие, серьезные. Другие же согрешения, казалось бы, и небольшие, мы повторяем ежедневно, говорим о них на каждой исповеди, а исправиться никак не можем. Таковы гордость, тщеславие, чревоугодие, осуждение, пустословие, раздражительность, лень, блудные мысли и т. д. Несмотря на кажущуюся их незначительность, на самом деле они – исполины греховного мира. Мы должны называть их на каждой исповеди, постоянно вести с ними брань, своего рода позиционную войну, тесня и обессиливая противника. С годами придут и успехи, но полной победы над грехом мы можем не одержать до самой смерти. Унывать и впадать в отчаяние по этому поводу не следует. Подобно тому, как воины, погибшие на поле брани, не считаются побежденными и достойны награды, христиане, если боролись до конца и умерли в борьбе с грехом, не лишаются Царства Небесного.
Если перед смертью человек желает исповедоваться, а священника нет, он может написать грехи на листок или продиктовать для записи, а близкие потом отнесут эту исповедь священнику.
Для исповеди желательно иметь постоянного священника, которому мы доверяем и которого можем допустить в самые укромные уголки своей внутренней жизни. За несколько лет хорошо изучив нас и наши обстоятельства, он сможет точнее разрешать наши недоумения и направлять духовную жизнь в нужное русло.
Может ли Бог принять исповедь кающегося прямо, без посредства священника? В том случае, когда у человека нет возможности исповедаться у священника, можно надеяться на милость Божию. Бывает, Господь, видя покаяние грешника, Сам посылает к нему священника, как было, например, в житии преподобной Марии Египетской. Если же кто-то умышленно уклоняется от исповеди как церковного Таинства, он строит свой дом на песке.
