Итак, лодки с первых же дней своего появления служили для целей разрушения, потопления судов неприятельского флота.
Кажется совершенно невероятным, чтобы человеческая мысль всецело сконцентрировалась в этом отношении только на создании нового средства войны и уничтожения себе подобных.
Вполне понятен вопрос: а возможно ли применение подводной лодки для культурных целей, для изучения флоры и фауны морских глубин, для научных исследований подводного мира?
Реальные возможности подобных подводных лодок весьма ограниченны. Сравнительно ничтожная глубина погружения и плохая видимость под водой обесценивают научное значение этих лодок.
Как нами будет указано дальше, современные подводные лодки рассчитываются на прочность корпуса при погружении не свыше ста метров. Даже при такой скромной глубине погружения корпус составляет 47–50 % всего водоизмещения лодки.
Выбросив из военной лодки все ненужное для целей научного исследования, уменьшив до минимума вес двигателей, — все полученные, излишки веса можно обратить на увеличение прочности корпуса для сопротивления большим давлениям. Но и здесь существуют границы: они лежат в пределах тех давлений, которые развиваются внутри паровых котлов существующего типа.
Подводная лодка — кессон с мощным стальным корпусом — все же не погрузится без риска для себя глубже 250–300 метров.
Но как наблюдать из этой лодки на такой глубине? Через стеклянное окно?
Обыкновенное стекло надо считать мало применимым для работ на больших глубинах. Небольшая трещина в стекле, чаще всего получающаяся при основании рамки, в которую оно вставлено, от неоднородных натяжений металла и стекла, находящихся под давлением, ведет к дальнейшему разрушению стекла.
Задача упрощается при работах со стеклами, обладающими известной упругостью. Это весьма оригинальное свойство стекла достигается путем склеивания многих тонких стеклянных пластин (наивысшего качества стекла) в один лист. Склеивание производится особым лаком; получается прозрачность обыкновенного стекла. Такие стекла не дают сквозных трещин и осколков.
А видимость под водой?
Она весьма ограниченна. При идеальной прозрачности моря, при лучших условиях освещения солнцем, на глубине 80–90 метров хорошая видимость возможна в радиусе не свыше 10 метров.
При наличии небольшого замутнения или пониженной прозрачности воды радиус видимости еще больше понижается.
Эти реальные цифры, столь далеко уводящие нас от заманчивых страниц романа, естественно, сводят использование подводной лодки для научных целей к весьма скромным размерам. В этой области нарисованные Жюлем Верном достижения "Наутилуса" и его пассажиров все еще продолжают оставаться непревзойденными современной техникой.
Что же представляет собою современная подводная лодка — это "чудо" техники и науки?
В каждой подводной лодке резко отличают два ее положения — надводное и подводное.
При надводном положении лодка движется по воде с помощью двигателей внутреннего сгорания (газо-моторов, дизелей); при подводном — электро-моторами, получающими энергию от установленных на лодке электрических аккумуляторов.
Запас энергии в аккумуляторах возобновляется посредством двигателей для надводного хода, причем электро-моторы обслуживают аккумуляторы, во время их зарядки, как динамо-машины.
Для предохранения двигателей от излишней работы и, следовательно, от преждевременной порчи, для зарядки аккумуляторов пользуются обыкновенно динамо-машинами других надводных судов, сопровождающих лодки, или береговыми динамо-машинами, установленными на станциях для подводных лодок.
Для управления лодкой кроме обыкновенного, как вообще на каждом корабле, руля имеются еще так называемые горизонтальные рули, которые служат для погружения лодки на ходу и удержания под водой на заданной глубине.
Лодка приводится в подводное положение заполнением имеющихся на каждой лодке водяных, по специальной терминологии — балластных цистерн. Заполнение цистерн водой уменьшает запас положительной пловучести лодки до величины, при которой лодка может в несколько секунд скрыться совсем под воду. Такое положение лодки называется боевым.
Придя в боевое положение, лодка может скрыться под водой двумя способами: во-первых, дав ход электро-моторами и погрузившись с помощью горизонтальных рулей на заданную глубину, держаться на ней опять же с помощью рулей, во-вторых — благодаря наполнению специально устроенных цистерн погрузиться на дно.
Поднятие на поверхность производится теми же способами — перекладкой во время хода под водой горизонтальных рулей, или же освобождением от части водяного балласта путем продувания воды из цистерн за борт сжатым воздухом или выкачивания ее электрическими насосами. Для быстроты поднятия применяется и перекладка рулей и продувание воды из цистерн.
После погружения личный состав лодки может прожить в ней без замены воздуха часов двенадцать, не ощущая никакого затруднения в дыхании. Для более продолжительного пребывания под водой имеется запас сжатого воздуха в воздухохранителях, который позволяет пробыть под водой несколько суток.
Последнее обстоятельство особенно важно при несчастиях с подводной лодкой, когда помощь затонувшей в известном месте лодке может быть организована лишь по истечении известного срока, необходимого для подготовительных работ.
Для управления лодкой, идущей под водой в боевом положении, имеется перископ, т. е. труба с системой зеркал, в которую видно все, что делается на поверхности.
Во время атаки на неприятеля по возможности идут совершенно под водой — перископ поднимают из воды через известные промежутки времени для ориентировки.
Главным оружием подводной лодки являются самодвижущиеся торпеды, выпускаемые, из торпедных аппаратов.
Лодки, построенные в последние годы, с учетом опыта последней войны, вооружаются, кроме того, достаточно сильной артиллерией. Английская подводная лодка "Х-1" может с известными шансами на успех вступить в единоборство даже с эскадренным миноносцем, своим наиболее опасным, по опыту мировой войны, врагом. (Рис. 3).
Рис. 3. Величайшая в мире подводная лодка — крейсер. Ее надводная скорость позволяет производить совместные походы с линейным флотом, ее вооружение не уступает по силе вооружению эскадренного миноносца.
После ряда опытов и построек лодок целыми сериями удалось получить скорость хода до 23,5 миль в час над водой и до 10–12 миль под водой.
Имея полный запас топлива и электрической энергии, современная подводная лодка имеет район действия свыше 10.000 миль (конечно, в надводном положении и при экономическом ходе).
В последние годы грандиозный переход сделала английская подводная лодка "К-26". Пройдя из Англии в Сингапур (Индо-Китай), лодка вернулась назад в Англию в блестящем состоянии.
Во время империалистической войны известен поход подводной германской лодки "Дейчланд", прорвавшей блокаду английского флота и своим появлением в Балтиморе (С.-А.С.Ш.) послужившей некоторое время живой пропагандой предприимчивости Германии,
Для достижения наибольших скоростей, районов действий и мощности вооружения — элементов исключительно важных для военных кораблей, — иностранные государства вступили на путь увеличения размеров лодок и их водоизмещения.
Трудность управления подводными лодками большого тоннажа ставит некоторые границы этому строительству. Известны неоднократные случаи гибели больших подводных лодок, причины которых приходится отнести к чрезмерной неповоротливости этих "подводных крейсеров".
Большой процент гибели лодок в мирное время приходится на случаи столкновений их с надводными кораблями. Особенно часто это бывает во время морских маневров.
Не надо забывать, что горизонт зрения у подводных лодок очень ограничен, поэтому задача лодки — во-время погрузиться и исчезнуть под водой, спасаясь от тарана корабля или от так называемых глубинных бомб, которые корабль сбрасывает для уничтожения подводной лодки, — является задачей первостепенной.
В мирное время неожиданно вынырнувший из тумана корабль может быть роковым для лодки, не успевшей погрузиться.
На всех современных подводных лодках установлен радиотелеграф, который дает возможность поддерживать на значительном расстоянии сношения с кораблями своей эскадры или с наблюдательными пунктами.
Германские подводные лодки, посылавшиеся на "охоту" к английским берегам, освещали таким образом своему командованию полную картину морского театра.
