Совершенно очевидно, что внутри это был типичный паровой омнибус с передним рулевым колесом. Вокруг шасси в два яруса должны были располагаться боевые помосты. На нижнем находились орудия, на верхнем, соединенным с нижним при помощи лесенок, — стрелки. «Косы» на осях колес дополнительно усиливали боевую мощь машины. Два ее недостатка сразу оросаются в глаза: это плохой обзор с места ее водителя и отсутствие какой бы то ни было вентиляции, из-за чего внутри должна была быть поистине адская жара, а воздух был бы спертым от дыма. К тому же действовать такая машина могла бы только на шоссе и уж никак не на пересеченной местности. Впрочем, даже в этом случае подобные машины вполне могли бы найти свое применение в комплексной системе береговой обороны. Традиционной защитой Британии был флот, однако столь ужасного вида боевые машины, патрулирующие побережье страны по проложенным вдоль него шоссе, были бы едва ли не столь же, если не более, эффективны, во всяком случае, с психологической точки зрения. Плюс ко всему были бы проложены хорошие дороги и обеспечена определенная экономия средств на строительстве и содержании флота!
Возможно, что рубить врагов косами на куски по примеру древних персов для того времени было бы и впрямь несколько слишком жестоко. Однако ничего такого нельзя было бы сказать про танк, в основе которого лежит конструкция парового колесного трактора Фсндсрса, построенного в 1882 г. Вооружением его является пятиствольная 37-мм револьверная пушка Гочкиса, широко применявшаяся в те годы во флоте. Башня на подобной машине, по взглядам тех лет, скорее всего, должна была бы отсутствовать, а вот рулевая «рубка» просто не могла не быть прикрыта броней. Рулевой привод с простейшим червячным усилителем руля, паровой двигатель в задней части корпуса, как и на базовой машине, — вот вам и весь «танк»!
Паровой трактор Фендерса (1882 г.) и возможная компоновка танка на его основе
Ряду первых моделей предлагаемых танков недоставало элементарного инженерного расчета. К таким проектам, в частности, относится предложенный в 1874 г. французом Буайеном бронетанковый «поезд» для движения по суше с экипажем из 200 человек солдат и офицеров и целой батареей артиллерийских орудий при двигателе мощностью всего-навсего 20–40 л. с.
Бронетанковый «поезд» Буайена, 1874 г.
Интересно, что в то же самое время, когда в Англии Джеймс Коуэн трудился над своим «паровиком», в Японии, пытавшейся создать себе армию по западному образцу, были свои собственные «боевые машины», называвшиеся «Агами гурума». Впрочем, «машиной» это устройство может быть названо чисто условно, поскольку была она не чем иным, как бронированной повозкой, хотя и весьма оригинально устроенной. Внешне это была самая настоящая среднеазиатская арба на высоких колесах, с запряженным в нее волом, имевшим над собой тент для защиты от жары!
Японская боевая повозка «Агами гурума»
На деревянном основании повозки устанавливалась окованная железными листами башня с крышей в форме купола, массивной железной дверью и четырьмя бойницами для стрелков, закрывающимися железными задвижками. Специальный люк в полу позволял быстро и незаметно покинуть ее в случае необходимости, не подставляясь под огонь врага. Башню с повозки можно было снимать и превращать в нечто подобное современному ДОТу.
Проект бронированной гусеничной боевой машины в 1841 г. предлагал также молодой инженер из Литвы — Антанас Букота, уроженец Людвинавской волости, Мариампольского уезда Ковенской (Каунасской губернии), т. е., по сути дела, подданный нашей бывшей Российской империи. В юности он учился в Ломже, а позднее в Варшавском университете и, видимо, крепко не любил царизм, если принял участие в польском восстании 1831–1832 гг., вступив добровольцем в артиллерию. Батарея, которой он командовал, в двухдневном Варшавском сражении отразила все атаки русской кавалерии, произведенные на ее участке.
После подавления восстания молодой артиллерист эмигрировал во Францию, где в Париже окончил инженерное училище и стал инженером-мостостроителем. Он строил первую железную дорогу в Канаде, но потом все-таки вернулся в Париж, где в 1841–1842 гг. и разработал свой проект танка с паровым двигателем, причем не на колесах, а на гусеницах. На колеса он предлагал надеть «широкие ремни для более равномерного распределения веса металлической повозки, вооруженной одной или двумя пушками». Под этими «широкими ремнями» совершенно очевидно подразумеваются гусеницы, поскольку А. Букота, скорее всего, уже был знаком с описанием «бесконечной зубчатой опорной поверхности», сделанным примерно в то же время немецким изобретателем М. Краутсрэром.
Для осуществления проекта требовались деньги, и изобретатель написал письмо князю А. Черторыскому, приложив к нему чертежи, однако ответа на свое предложение так и не получил. Тем не менее, он продолжал работать над своим изобретением и в 1867 г. направил его усовершенствованный проект французскому императору Наполеону III. Тот заинтересовался необычной машиной и передал проект на экспертизу в Военное министерство. Но всему помешала Франко-прусская война 1870–1871 гг., которую Франция проиграла, причем во время Парижской коммуны сгорел архив министерства вместе с чертежами Букоты.
Однако в архиве князя Черторыского сохранился проект 1841 г. В предисловии к нему можно найти такие слова: «Без нее (т. е. артиллерии. — В. Ш.) ни одно современное войско не способно успешно сражаться», однако главный ее недостаток, указывает автор, заключается в ее малоподвижности. Поэтому далее он пишет:
«Большее совершенство артиллерии в передвижениях есть неоспоримое условие победы».
Кстати, то, что именно гусеницам, а не колесам, принадлежит будущее в оснащении ими боевых машин, изобретатели начали понимать уже в то далекое от современности время. Например, в 1852 г. некий англичанин Смит также разработал паровой самоход, вооруженный артиллерией, однако сам изобретатель признавал, что из-за того, что машина имеет колесное шасси, ее нельзя применять на дорогах с мягким покрытием. А вот Антанас Букота сумел предусмотреть подобное обстоятельство!
В 1900 г. в ходе Англо-бурской войны англичане начали использовать для транспортировки войск вглубь Африки бронированные повозки, которые буксировал паровой автомобиль — тягач. На них стояли броневые листы толщиной 6,3 мм, которые не пробивались пулями маузеровских ружей даже на самых коротких дистанциях. А уже в 1902 г. англичанин Роберт Симмс предложил бронеавтомобиль с двумя пулеметами системы Максима в башнях. Машина имела открытый сверху броневой кузов, который напоминал корпус боевого корабля, а спереди и сзади нависал над колесами.
Английский безрельсовый бронепоезд
Английский безрельсовый броневагон
Правда, демонстрировался бронеавтомобиль Симмса без башен, вместо которых на нем установили два пулемета и 40-мм автоматическую пушку Максима «пом-пом», закрытые броневыми щитами. Для безопасного наблюдения за полем боя уже тогда использовался перископ, а толщина брони составляла 6 мм. Четырехцилиндровый двигатель «Даймлер» работал на тяжелом топливе, вот только мощность его 16 л. с. для подобной машины была явно недостаточной.
Между тем лишь стоит приглядеться к машине Симмса, чтобы увидеть, что перед нами готовый танк, которому не хватает только гусениц. Двигатель его вполне можно было бы разместить в центре корпуса между башнями, причем совершенно открыто, что гарантировало бы экипажу машины куда более комфортные условия, чем на первых английских танках более позднего образца. Постов управления также могло бы быть два — спереди и сзади, чтобы столь ценная боевая машина могла бы двигаться в боевых условиях не разворачиваясь!
Бронеавтомобиль Симса:
1, 10 — пулеметы; 2 —носовая башня; 3 — прожектор; 4 —рулевая колонка; 5 — перископ; 6 — двигатель; 7 — сцепление; 8 —цепная передача; 9 —кормовая башня
Возможный вариант переделки бронеавтомобиля Симса в танк
Тем не менее, о гусеничном варианте этой машины даже и не шла речь, и первыми боевыми бронированными средствами ведения войны стали бронеавтомобили, в частности знаменитый бронеавтомобиь М. Накашидзе с пулеметом, расположенным в башне. Гусеничные машины проектировались, но интереса не вызывали, что можно сказать и про известный проект поручика австро-венгерской армии Г. Бурштыня, представленный в 1911 г., но не реализованный точно так же, как и проекты американцев Клива Шаффера, Е. М. Уиллока, Френсиса С. Лава и австралийца Ланселота де Моля (1912 г.), у которого гусеничные шасси предполагалось сделать изгибающимися в горизонтальной плоскости, чтобы машина могла совершать повороты.
