При неблагоприятных условиях в будущем восприятие классических автомобилей будет таким же, какое сегодня сложилось в отношении лошадей. Прежде они служили транспортом для большинства, а теперь удовольствие от поездок на них получает меньшинство. На них перестанут ездить по обычным дорогам. Состоятельный владелец сможет прокатиться на автомобиле или на гоночной трассе, или в парке развлечений. Причем машину туда доставят на современных транспортных средствах, а потом отвезут обратно в гараж.
Если в будущем потребление бензина и правда сильно сократится, то вместе с этим сойдет на нет и беспокойство по поводу загрязнения окружающей среды, а также разговоры о том, что ископаемое топливо скоро закончится. Связь между органическим топливом и машинами напоминает мне ситуацию с серебром и фотографией.
В 1980-х годах увлечение фотографией набрало популярность и появился страх того, что человечество исчерпает все запасы ценного металла, который используется при производстве фотопленки и светочувствительной бумаги. Но со временем распространилась цифровая техника, и поклонники пленочной фотографии смогли продолжить заниматься любимым делом, не переживая о том, что оно приведет к истощению мировых ресурсов.
Возможно, мы увидим, как классические автомобили оснащают аккумуляторами. В 1997 году вышел фильм «Гаттака», действие которого разворачивается в мире будущего: люди там считают генную инженерию нормой и ездят на классических автомобилях с турбинами, источником энергии для которых служит электричество. Машин там предостаточно – от Studebaker Avanti и Citroën DS Décapotable до Rover P6 и Buick Riviera. Мы пока не дошли до установки турбин, но переход на аккумуляторы – уже вполне распространенное явление, а в будущем оно может стать еще популярнее.
Прогресс в реальном мире вызывает у меня одновременно интерес и беспокойство: мое увлечение классическими автомобилями сталкивается со страстью к новым технологиям. Ретроавтомобилями хочется владеть по большей части из-за их характерного двигателя с неповторимым звуком, тактильных ощущений и ходовых характеристик, которые у каждой машины свои. Зачастую они оснащены ручной коробкой передач, и управлять ей – особое удовольствие. Жалобный визг электромотора и иная трансмиссия, скорее всего, сделают впечатления от вождения менее яркими.
Однажды мой соведущий по программе «Круче не придумаешь» Джейсон Брэдбери купил автомобиль DeLorean. Он сказал, что хочет превратить свою машину в автомобиль из фильма «Назад в будущее»: оснастить ее экранами, потоковым накопителем и прочими деталями. Но помимо этого, он решил заменить (пусть и слабенький) двигатель PRV на электромотор с аккумуляторами. После этого я попытался отговорить его от всего проекта.
В первые переделанные автомобили устанавливали обычные свинцово-кислотные батареи. Их энергии хватало на короткие поездки в 80–100 километров, и ходовые качества были скромными. Но двигатели стали быстрее, а технология изготовления аккумуляторов – более совершенной, поэтому машины начали переделывать гораздо чаще. Крутящий момент электродвигателя лучше, чем у ДВС, и этим преимуществом воспользовались в дрэг-рейсинге.
Французская фирма Ian Motion стала устанавливать литий-ионные аккумуляторы в классические Austin Mini. Машина может проехать примерно 160 километров, а стоимость услуги – 35 000 фунтов. В Калифорнии компания Zelectric переводит классические модели Porsche и VW на питание от литий-ионных батарей с такой же дальностью поездки, а цена начинается уже от 56 000 долларов. Модель VW Camper – в каком-то смысле идеальный кандидат для подобной переделки. Таких машин еще довольно много, поэтому никакие манипуляции с автомобильным достоянием не будут считаться кощунством, да и оригинальный двигатель нельзя назвать удачным. Ходовые характеристики заметно улучшаются, а если установка аккумуляторов пройдет аккуратно, то такое вольное обращение с легкостью можно простить. Обогрев осуществляется за счет дополнительного керамического блока, который питается электроэнергией. Но теперь отдых на природе придется планировать с учетом расположения зарядных станций.
Главный вопрос, который возникает при переделывании классических автомобилей, – оставлять ли оригинальную коробку передач. Автолюбитель Стив Лабиб, основатель компании Jozztek, превратил Mazda MX-5 в машину мощностью 350 л. с. «Крутящий момент таких двигателей делает бессмысленной езду на любой передаче, кроме четвертой. На третьей колеса начинают буксовать.
На старт, внимание… Дрэг!
Американские гуру в области электромобилей Митч Медфорд и Джон Уэйленд питают особую страсть к переделыванию классических автомобилей с помощью электрических силовых агрегатов. Их творения показывают невероятные успехи в дрэг-рейсинге, заметно опережая машины на бензине. Цифры говорят сами за себя: их показатели ускорения превышают те, что есть у самых быстрых современных серийных автомобилей. Ролики можно найти на YouTube.
Будь моя воля, я бы вытащил коробку передач, поставил на ее место двигатель и оставил место под капотом пустым, – говорит он. Лабиб считает, что старые автомобили переделывать проще. – На современной классике сложно сделать так, чтобы антиблокировочная или любая другая электрическая система работала без двигателя. В старой машине достаточно найти шнур питания и подсоединить его к дополнительной батарее. И все – электроника работает», – продолжает он.
Не удивляюсь, если наладят массовое производство наборов для переделки популярных автомобилей вроде Morris Minor, MX-5 и MGB, которые заметно снизят стоимость работ. Более сложные и тонкие преобразования пока происходят не так часто, но они получат большее распространение в будущем. Возможно, специалисты, которые ремонтируют старинные машины, постепенно станут все менее и менее востребованы.
Где мой гаечный ключ?
Нынешних автомехаников обучают таким образом, чтобы они соответствовали современному миру технического обслуживания, в котором придется не только отслеживать на ноутбуке неисправности в коде, но и пачкать руки при работе с металлическими деталями. Когда аккумуляторы и топливные элементы, а вместе с ними технологии автономного управления получат широкое распространение, пропасть между классическими и автономными автомобилями станет еще больше.
«Есть опасность того, что мы утратим многие навыки, и в основном из-за естественной убыли, – считает Джефф Ланкастер. – В течение следующих 10 лет мы потеряем часть работников, а квалифицированных специалистов, способных их заменить, будет недостаточно. И мы сейчас не говорим о каких-то сложных компетенциях вроде работы на роликовом вытяжном станке [специальное приспособление, позволяющее вручную придавать нужную форму металлическому листу]. Речь лишь о базовой механике. Взять хотя бы паренька, который прошел обучение по обслуживанию легковых автомобилей Light Vehicle Apprenticeship. В современных программах, на которых учатся стажеры, и слова „карбюратор“ не встретишь.
Нам приходится нанимать новых людей на место тех, кто ушел на пенсию. Мы уже организовали стажировку по работе с историческими автомобилями, на которой учат в общем-то обычным навыкам. Поэтому многие ребята уходят со стажировок по обслуживанию легковых автомобилей и присоединяются к нам. На тех стажировках они могут проучиться год и при этом даже близко не подойти к машине. Обычно стажеры смотрят на экран ноутбука и анализируют данные диагностических программ. Но чего им действительно хочется, так это выбрать гаечный ключ и взяться за дело».
Учебная мастерская федерации вот уже четыре года успешно работает на базе центра «Бистер-Херитедж» (Bicester Heritage). Это место в миниатюре представляет собой то, как в будущем будет выглядеть мир классических автомобилей, а возможно, и будущее автолюбителей, которые не прочь прокатиться на обычных машинах. Центр «Бистер-Херитедж» основан в 2013 году. Он расположен на территории бывшего тренировочного полигона бомбардировщиков Королевских ВВС времен Второй мировой войны и занимает площадь 350 акров. Здесь чувствуется особая историческая атмосфера еще до того, как человек увидит первый ретроавтомобиль. «Бистер-Херитедж» представляет собой центр, где ведут свою деятельность 30 специализированных предприятий, а также работает трасса, предназначенная для езды на старых машинах. Вскоре здесь построят гостиницу и базу отдыха для любителей классики. На сайте организации есть такой текст: «Уникальная экосистема, состоящая из различных предприятий, становится „гаванью“ для всех, кто хочет улучшить свои навыки и компетенции, найти работу и клиентов, получить помощь для бизнеса и источник роста. Общая цель „Бистер-Херитедж“ – создать будущее для прошлого». На мой взгляд, они здорово справляются с поставленной задачей.
