В 1982 году, к моменту начала боевых действий в Ливане, ВВС Сирии располагали истребителями- бомбардировщиками Су-20, а также одной эскадрильей новейших по тому времени Су-22М. Эти самолеты с первых дней войны активно использовались для нанесения бомбовых ударов по позициям израильских войск. 10 июня восемь Су-22М, каждый из которых был вооружен восемью бомбами ФАБ-500, нанесли удар по штабу израильских войск в Южном Ливане. Цель была уничтожена (с большими потерями для израильтян) ценой гибели семи самолетов, сбитых истребителями F-16A ВВС Израиля (вместо нанесения массированного удара сирийцы выполнили серию последовательных налетов, при этом выходя на опасно большие высоты, что позволило израильской ПВО организовать эффективное противодействие).
Еще одной областью применения Су-22М в Ливане стало ведение воздушной разведки (самолеты комплектовались контейнерами ККР-1).
Всего в ходе боевых действий в Ливане истребители-бомбардировщики Су-22М совместно с МиГ-23БН совершили 42 боевых вылета, уничтожив 80 танков и два батальона израильской мотопехоты (при этом потери составили семь Су-22М и 14 МиГ-23БН).
Ирак достаточно успешно применял Су-20 и Су-22 в боевых действиях против Ирана. В ходе операции «Буря в пустыне» Су-20 и Су-22М в боях не использовались, однако, по утверждению американцев, два самолета этого типа были перехвачены истребителями F-15C при попытке перелететь на территорию Ирана.
В январе-феврале 1995 года Су-22М ВВС Перу применялись в боевых действиях на границе с Эквадором, причем эквадорские пехотинцы, вооруженные российскими ПЗРК «Игла», 10 февраля сбили два истребителя-бомбардировщика Су-22М и один штурмовик Цессна А-37В.
Приблизительно в то же время российские Су-17М4 были задействованы в боевых действиях в Чечне.
Истребитель- бомбардировщик
Вместе с Су-17, этот самолет в 1970-80-х годах составлял основу самолетного парка истребительно-бомбардировочной авиации СССР.
Потребность в новой легкой ударной машине для советских ВВС возникла во второй половине 1960-х годов, когда военное и политическое руководство страны вынуждено было сделать вывод о том, что, помимо всеобщей ракет- но-ядерной войны с США, СССР угрожают и локальные конфликты (например, с Китаем) с применением обычного оружия. Кроме того, по изменившимся взглядам, «большая» война в Европе могла протекать и без использования атомных бомб. Однако, как оказалось, в составе фронтовой авиации отсутствует ударный самолет, соответствующий новым требованиям. Последние штурмовики Ил-10М «тихо скончались» на аэродромных свалках где-то в конце 1950-х, реактивный Ил-40, появившийся в 1953 г., несмотря на неоднократные попытки «продвинуть» его в серию, так и остался в опытных экземплярах, а сверхзвуковые Су-7Б с ролью самолета непосредственной поддержки войск справлялись неудовлетворительно: большая скорость полета этой машины не оставляла летчику времени на поиск и опознавание наземной цели, недостаточен был обзор из кабины вперед-вниз, слабо бронирование, мало число точек внешней подвески. Между тем опыт войн во Вьетнаме, Индостане и Ближнем Востоке свидетельствовал о том, что для ВВС требуется сравнительно легкий ударный самолет, способный действовать над линией соприкосновения наземных войск, бороться с танками и другими мобильными целями, наносить удары в ближнем тылу противника, поражать его коммуникации, изолируя поле боя от подхода неприятельских резервов. Такой самолет должен был нести большое число свободнопадающих бомб относительно малого калибра (ведь для того, чтобы уничтожить вражеский танк или автомобиль вовсе не обязательна «пятисотка», вполне хватит и боеприпаса калибром 50-100 кг).
Новому истребителю-бомбардировщику требовался улучшенный обзор вперед-вниз, позволяющий летчику самостоятельно обнаруживать малоразмерные наземные цели. Кроме того, самолет должен был нести перспективное оборудование и вооружение, в частности прицельно-навигационную систему, лазерный дальномер и управляемые ракеты класса «воздух-поверхность».
Первоначально в советской авиации на роль самолета непосредственной поддержки предназначался «фронтовой перехватчик» МиГ-23, несмотря на свое название, создававшийся, фактически, как многоцелевой самолет. Однако вскоре стало ясно, что использование этой машины в качестве низковысотного истребителя-бомбардировщика не может удовлетворить требования военных, нуждающихся в специализированном самолете с другим оборудованием, вооружением и улучшенным обзором для летчика.
ОКБ А.Н. Микояна и раньше занималось созданием тактических ударных самолетов. Не лишне вспомнить, что еще в 1939-1940 гг. там велись работы над одноместными бронированными штурмовиками ПБШ-1 (моноплан) и ПБШ-2 (биплан), оснащенными двигателем АМ-38 (1 х 1600 л. с.) и двумя пушками Таубина калибром 23 мм. В 1950 году был построен самолет МиГ-15СУ - истребитель-штурмовик с двумя пушками Ш-23 (23 мм), подвижными в вертикальной плоскости (поворачивались только вниз), в конце 1950-х - начале 1960-х гт. многие фронтовые истребители МиГ- -15бис и МиГ-17 были переклассифицированы в истребители-бомбардировщики. Таким образом, включение «микояновцев» в работы по легким ударным самолетам нового поколения явилось делом вполне естественным.
В конце 1960-х гг. в ОКБ исследовалось несколько проектов такой машины. Рассматривался, в частности, штурмовик на базе истребителя МиГ-21 с усиленным бомбовым и ракетным вооружением, поворотными в вертикальной плоскости пушками калибром 23 мм, новой сплющенной, «крокодилообразной» носовой частью фюзеляжа, обеспечивающей хороший обзор вперед-вниз, и боковыми воздухозаборниками. Прорабатывался также более экзотический тип самолета-штурмовика, выполненного по схеме «бесхвостка», с крылом «оживальной» формы (как на «Аналоге» - экспериментальном МиГ-21И, построенном в рамках программы сверхзвукового лайнера Ту-144), двумя двигателями в хвостовой части фюзеляжа, мощным бронированием и большим числом узлов внешней подвески. Эта машина внешне напоминала американский опытный истребитель-бомбардировщик Дженерал Дайнэмикс F-16XL, созданный значительно позже, в 1982 году. Однако схема легкого боевого самолета с «оживальным» крылом не нашла поддержки в ЦАГИ, да и сам А.И. Микоян более склонялся к крылу изменяемой геометрии. Кроме того, разработка самолета принципиально новой конструкции требовала больших финансовых затрат. В этих условиях более предпочтительным был признан предложенный в 1969 году проект легкого ударного самолета на базе массового истребителя МиГ-23.
Новый самолет «32-24» в дальнейшем получил обозначение «истребитель-бомбардировщик МиГ-23Б». 20 августа 1970 году эта машина, выкрашенная, как и серийные МиГ-23С, в светло-серый цвет, впервые поднялась в воздух.
МиГ-27М на авиационном салоне в Индии (1996 г.)
Ее пилотировал летчик-испытатель П.М. Остапенко.
МиГ-23Б был в целом аналогичен истребителю МиГ-23С, однако носовая часть самолета имела совершенно иную конструкцию: бортовая РЛС отсутствовала, что позволило значительно улучшить обзор из кабины летчика, на самом «кончике носа» имелось оптическое окно для лазерного дальномера «Фон» (за «хищное выражение лица» самолет быстро был окрещен «Крокодилом Геной», впрочем/имело хождение и другое название - «Утконос»).
Ми Г-2 3 Б предназначался, в первую очередь, для нанесения ударов по неподвижным наземным целям в тылу противника в светлое время суток, а также для штурмовых действий с использованием пушки и неуправляемых ракет. Самолет мог вести м аневренный воздушный бой в светлое время суток с использованием пушки. Он был снабжен лазерной системой «Фон», прицельной системой «Сокол-23С», оптимизированной для действий по наземным целям с малых высот (обеспечивала двойное стандартное отклонение 2,8% от дальности) и навигационной системой КН-23 с аналоговым вычислителем, способной «запоминать» координаты трех пунктов поворота маршрута (ППМ) и четырех аэродромов, на которые самолет мог бы совершить посадку после выполнения боевой задачи.
МиГ-23Б оснащался системой автоматизированного управления САУ-23Б и радиовысотомером РВ-5Р.
Впервые после 12-летнего перерыва на машине ОКБ А.И. Микояна был установлен двигатель, разработанный под руководством A.M. Люльки - АЛ-21Ф (8900 кгс). На серийных самолетах установили модернизированный двигатель АЛ-21Ф-3 (изделие «89») с увеличенной тягой (11200 кгс на форсажном режиме и 8000 кгс - без форсажа) в компоновке «Б» - т. е. оптимизированной для истребителя-бомбардировщика МиГ- 23Б (АЛ-21Ф-3 в компоновке «Т» предназначался для бомбардировщика Су-24, а в компоновке «С» - для истребителя-бомбардировщика Су-17М). Новый вариант двигателя отличался наличием дополнительной («нулевой») ступени компрессора и увеличенным диаметром входа.
