С вооружения эти машины сняли лишь в 1980-х гг.
Два двухместных T.55 вошли в состав авиации провинции Катанга, пытавшейся отделиться от Конго (ныне Заир). Они не совершили ни одного вылета и в декабре 1962 г. были уничтожены самолётами войск ООН на аэродроме Колвези.
Доминиканская республика приобрела 25 истребителей J.28A y Швеции в конце 1955 г., а через год — ещё 17 J.28B. Самолёты применялись в 1959 г. против высадившихся на побережье повстанцев и в ходе гражданской войны в 1965 г. Последние машины списали в октябре 1974 г.
Чилийские ВВС эксплуатировали только «спарки» — первоначально это были пять T.55, приобретённых в 1953 г.
F.3 в музее мексиканских ВВС, 2004 г.В начале 1960-х гг. их заменили на американские T-33. Но со сцены они не сошли, а прошли переделку в истребители-бомбардировщики и использовались в этом качестве до начала 1970-х гг. В 1972 г. была закуплена новая партия машин, состоявшая из шести T.11 и четырёх T.22, все «б/у» из Великобритании. До начала 1980-х гг. на них обучали лётчиков для истребителей-бомбардировщиков.
В Венесуэле эксплуатировали 24 FB.5, полученные в 1949–1952 гг., и шесть T.55 (один был приобретён в 1952 г. и пять — в 1958 г.). В январе 1958 г. истребители эскадрильи EC35 приняли участие в попытке военного переворота. Они бомбили президентский дворец и здание министерства обороны. Один самолёт был поврежден зенитчиками. В Венесуэле «вампиры» летали до начала 1970-х гг.
Мексика закупила 15 канадских F.3 в 1960 г. За яйцеобразный фюзеляж самолёт получил местное прозвище «Авокадо». Вместе с двумя T.11, приобретёнными у Великобритании в 1962 г., бывшие канадские «вампиры» эксплуатировались до 1970 г.
СССР «ВАМПИРОВ» НЕ ПОЛУЧИЛ
После окончания Великой Отечественной войны советская авиапромышленность начала поспешно навёрстывать отставание в освоении реактивной техники. На первом этапе использовали взятые у немцев трофеи, а на втором — решили воспользоваться союзническими отношениями с Великобританией, конструкторы которой ушли уже дальше, чем в Германии. В 1946 г. в Лондон направили представительную делегацию авиационных специалистов. Они ознакомились с английскими ТРД и реактивными истребителями и рекомендовали приобрести партию двигателей «Дервент» и «Нин», а также самолёты «Метеор» и «Вампир».
Первое наверху одобрили сразу, а относительно истребителей окончательное решение приняли только 14 января 1947 г., когда Совет министров СССР принял соответствующее постановление. В соответствии с ним в том же месяце сотрудники советского торгпредства обратились к фирме «Де Хэвилленд» с предложением продать три самолёта «Вампир» с ТРД «Нин» и комплекты запчастей к ним. Закупка мотивировалась желанием использовать их как летающие стенды. С 29 января группа во главе с работником торгпредства Загудаевым приступила к переговорам с одним из директоров фирмы.
Машины с двигателями «Нин» англичане продавать отказались, но предложили взамен серийные истребители с «гоблинами». В феврале наше МАП согласилось на этот вариант. Поставка машин ожидалась в начале 1948 г. Однако требовалось одобрение британского министерства авиационной промышленности. Похоже, именно на этой стадии переговоры застопорились. А позже интерес к приобретению «вампиров» и «метеоров» пропал, поскольку уже летали наши реактивные истребители.
Двигатели же «Дервент» и «Нин» купили в нескольких десятках экземпляров. Они устанавливались на многих опытных образцах советских истребителей и бомбардировщиков. Приобретенные ТРД разобрали и изучили, а затем наладили их серийный выпуск (не отвлекаясь на закупку лицензий). «Дервент» превратился в РД-500, а «Нин» — в РД-45. И тот, и другой строились у нас в огромном количестве.
Прежде, чем делать окончательные выводы о ценности «Вампира» как боевого самолёта, давайте просуммируем основные моменты, которые эта машина привнесла в мировую авиацию своим появлением. Итак:
1. Это был первый в мире однодвигательный серийный реактивный истребитель. Хейнкель He-162 не в счёт, потому что так и не был доведён до боеспособного состояния. Он может считаться первым, если кому-то угодно, чисто номинально.
2. «Вампир» — первый реактивный самолёт, совершивший посадку и взлёт с палубы авианосца.
3. Это был первый реактивный самолёт, перелетевший через Атлантику.
4. «Вампир» стал первым реактивным самолётом, поступившим на вооружение ВВС большинства стран, закупивших его, даже таких высокоразвитых, как Франция и Швеция.
5. Это был первый реактивный самолёт с каплевидным фонарём, ставшим впоследствии «классикой жанра».
6. Находясь «в тени» первого английского реактивного истребителя Глостер «Метеор», «Вампир» сумел «обойти» соперника по количеству построенных экземпляров (4850 против 3924).
7. Компоновка кабины истребителя с расположением экипажа бок о бок впервые была применена на двухместных вариантах «Вампира» и позже тоже стала классической. Наглядные примеры — Конвэр TF-102 и Дженерал Дайнемикс F-111, а также наши Ла-200, Су-24 и Су-34.
8. Лицензионное производство «Вампира» в Италии, Индии, Австралии, Швейцарии, а также двигателей в Швеции заложило технологические основы производства реактивной техники в этих странах.
9. Благодаря «спаркам» T.11 и T.55 тысячи лётчиков на всех континентах (кроме Антарктиды) освоили пилотирование реактивных самолётов.
Конечно, «Вампир» немного опоздал. Сразу после войны благодаря появлению турбореактивных двигателей авиация развивалась такими темпами, что даже небольшое промедление в разработке оборачивалось потерей приоритета. Это была настоящая гонка за превосходство (в скорости, дальности, потолке), и победу в ней по праву разделили советские и американские конструкторы. Но это не вина истребителя и его создателей, просто так складывались обстоятельства. Несмотря на уже некоторую архаичность в конце 1940-х и начале 1950-х гг., «Вампиру» всё же нашлось достойное применение, что наглядно демонстрирует его массовое производство. Лёгкий, простой по конструкции, технологичный в производстве и эксплуатации, он снискал себе заслуженную славу в военной авиации почти трёх десятков различных государств. Это ли не признание достоинств машины?!
Если сравнивать «Вампир» с первыми отечественными серийными реактивными самолётами, то он наиболее близок к двухдвигательному МиГ-9. Як-15 был меньше по размерности, гораздо легче, имел значительно меньший радиус действия, да и по скорости проигрывал. Другими словами, первый серийный отечественный однодвигательный истребитель уступал английскому практически по всем параметрам.
А вот МиГ-9 в сравнении с «Вампиром», имея очень близкую размерность и массовые характеристики, превосходил его по максимальной скорости и имел одинаковый с ним практический потолок. Дальность у МиГ-9 была поменьше, что связано, конечно, с двухдвигательной силовой установкой. А вот тяговооружённость — выше. В целом же оба истребителя по совокупности характеристик можно считать равноценными.
Если же сравнивать «Вампир» с первым американским реактивным истребителем P-59 «Эйркомет», то он значительно превосходил заокеанского собрата по всем характеристикам, за исключением практического потолка. Да и построено «вампиров» было почти в сто раз больше, чем P-59.
Став, как и все его аналоги, переходным самолётом (от поршневых к реактивным), «Вампир» пережил не только их всех, но и многие машины, созданные позже. Благодаря простоте и приобретённой со временем надёжности, истребитель пользовался заслуженной любовью и уважением у тех, кто его эксплуатировал в воздухе и на земле. И если как система оружия он оказался не очень эффективен, в качестве ступени в освоении реактивной техники и области высоких скоростей лётным составом его заслуги перед мировой авиацией переоценить трудно.
В большинстве своём серийные «вампиры» имели классический для тех лет естественный цвет алюминиевого листа, покрытого бесцветным лаком. Правда, верх первого опытного образца был окрашен в «средний» серый цвет (низ без окраски), а первый серийный экземпляр имел сверху двухцветный камуфляж классических цветов ВВС Великобритании: тёмно-зелёный и тёмно-серый. Нижняя часть этого самолёта была выкрашена в светло-серый цвет. В середине 1950-х гг. большая часть машин из подразделений Вспомогательных ВВС Великобритании обрела двухцветный камуфляж верхних поверхностей, при этом нижняя часть окраске не подвергалась, хотя встречались экземпляры с покрытием нижней части голубой эмалью.
Серийные номера наносились на хвостовые балки (в подавляющем большинстве — чёрной краской, хотя встречаются и белые номера), а также на нижние поверхности полукрыльев. В некоторых случаях на неокрашенных машинах номера писали поверх жёлтых полос. Опознавательные знаки в виде трёхцветных кокард наносились на хвостовые балки в районе реактивного сопла, дополнительные знаки в виде красного и синего прямоугольников — на кили. Бортовые коды (одно-, двух- и трёхзначные буквенные, буквенно-цифровые и цифровые сочетания) рисовали чёрной (редко — красной) краской, а на камуфлированных машинах — белой или светло-серой красками в районе фонаря кабины. Другой весьма распространенный вариант — небольшие буквы до и после опознавательных знаков на хвостовых балках. Как правило, коды полностью или частично дублировались на створке передней стойки шасси.
