Балянусов в прямом смысле «ноги кормят»: движениями усоножек, напоминающими взмахи миниатюрной руки, они гонят внутрь домика струю воды, несущую пищу (планктон, детрит) и кислород. Рачок этот весьма плодовит и потомство его после оседания составляет немалую часть обрастаний подводных предметов. Сам он используется в пищу в основном крабами, способными попросту раздавить клешнями его домик, да мелкими рыбками, подкарауливающими момент, когда высовываются усоножки.
Десятиногие раки, напротив, вызывают всеобщий интерес и симпатию, являются признанными символами моря. Сюда относятся, во-первых, различные креветки из подотряда плавающих ракообразных (Natantia). Среди обросших водорослями камней чаще всего можно встретить каменную креветку (Palaemon elegans).
Даже латинское название «элегантная» подчеркивает особое изящество этого почти совсем прозрачного существа с коричневыми полосками на теле и голубыми и оранжевыми на грудных ножках.
Тело у креветок удлиненное, сжатое с боков, голова и грудь покрыты головогрудным щитом — карапаксом, передний его край обычно вытянут в зубчатый отросток — рострум. Глаза у представителей подотряда стебельчатые, 3 первые пары грудных конечностей преобразованы в ротовые придатки, 5 задних пар в ходильные ноги, на удлиненном брюшке хорошо развиты плавательные ножки и хвостовой веер.
Из всего этого следует, что креветки хорошие активные пловцы, но обычно они «пасутся» в зарослях водорослей, собирая крошечными клешнями детрит, растительные остатки, животную пищу, которую иногда пытаются вырвать у краба или рыбы. Так как сами они служат пищей многим донным и пелагическим рыбам, при приближении к ним креветки совершают в воде спринтерские рывки, не имея в арсенале других средств защиты, и даже способны выпрыгивать из воды. Летом самки вынашивают на брюшных ножках до 1,5 тысяч яиц, из которых выходят пелагические личинки, превращающиеся во взрослых рачков после нескольких линек. Каменная креветка невелика, достигает в длину лишь 4–5 см, но используется в пищу жителями приморских городов.
Более обширен в Черном море подотряд ползающих ракообразных (Repantia), куда входят раки и крабы.
Тело крабов уплощенное и укороченное, голова и грудь покрыты карапаксом прямоугольной, овальной и др. формы. На брюшной стороне головогруди расположены 5 пар грудных ног, причем первая пара всегда с клешнями. Брюшко короткое, уплощенное, симметричное, подогнуто под головогрудь. Конечности брюшка у самцов (2 пары) преобразованы в копулятивные органы, а у самок (4 пары) служат для вынашивания икры. Выходящие из яиц личинки живут в толще воды и после нескольких линек преобразуются в донную личинку, превращающуюся затем во взрослого краба.
Самым первым на побережье мы встретим мраморного краба (Pachygrapsus marmoratus). Он часто покидает воду и путешествует по камням и скалам.
Но при первом признаке опасности с невероятной скоростью скрывается в воде или трещинах камней. Так часто до десятка небольших крабов, наполовину высунувшись из воды, общипывают обрастания с камней на площади не более 1 кв. м, но стоит упасть на это место тени от приближающегося человека, и все они мгновенно находят убежища в щелях. С равной охотой питается он водорослями и животной пищей. Отличительной особенностью этого вида крабов является почти квадратная форма панциря, а размеры его невелики, редко можно встретить экземпляр, превышающий 4 см.
Мраморные крабы мелькают как призраки на прибрежных камнях, а если перевернуть несколько камней на мелководье, почти наверняка можно найти другого краба, чьей отличительной чертой является медлительность, почти неподвижность. Это Xantho poressa.
Будучи обнаружен, он плотно прижимает конечности и весьма успешно пытается казаться округлым камешком. Но если, несмотря на такие меры, краба извлечь из убежища он предпримет другую попытку устрашить противника: растопырит ноги, вытянет клешни и замрет. При этом он почти вдвое превышает свой естественный размер, и способен, схватив клешней врага, очень долго сжимать его с большой силой, удивительной в таком небольшом создании. В такой битве краб часто теряет одну, а то и две клешни, но конечности через некоторое время отрастают заново.
Пожалуй, наибольшее совершенство всех крабьих черт мы можем наблюдать у каменного краба (Eriphia verrucosa). Он гораздо крупнее других видов и может достигать ширины 7–8 см, имеет очень мощные и крупные клешни и великолепную покровительственную окраску, идеально маскирующую его среди камней. Обладает он огромной плодовитостью, вынашивая ежегодно до 10 тысяч яиц.
Встречается каменный краб обычно на некотором удалении от кромки воды, на глубине полутора метров и больше. Не обладая невероятной скоростью передвижения мраморного краба, он, тем не менее, первым делом стремится удалиться от опасности, скрыться в первую попавшуюся щель, ну а главным его оружием являются клешни.
Один такой краб, извлеченный из воды и лишенный возможности скрыться, защищал свою жизнь тем, что подпрыгивал и бросался на человека, вернее на его приближающуюся руку, щелкая в воздухе клешнями с таким устрашающим звуком, что в результате его противник предпочел отступить и оставить в покое смельчака. К сожалению, крабы эти истребляются в огромных количествах, из-за того, что их мясо съедобно, и количество их катастрофически сокращается. А ведь это отличные санитары, как впрочем, и другие виды крабов, потребляющие погибших животных и не допускающие этим загрязнения среды. Кроме того, немалую часть его стола составляют мидии, балянусы, креветки и мелкие рыбы, особенно больные и ослабевшие.
Похож на каменного волосатый краб (Pilumnus hirtellus), только размеры его намного меньше (до 3 см), да панцирь красивого фиолетового оттенка покрыт густым слоем желтоватых щетинок.
Обитает он у берега, под камнями, и рацион его не отличается от других. Очень ловко расправляется волосатый краб с мелкими брюхоногими моллюсками — триколиями, риссоями: одной клешней возьмется за углубление шва, покрутит, примерится, и сожмет второй клешней в самом широком месте, возле устья. Чаще всего после этого от раковины остаются одни осколки, и краб спокойно поедает лишенного дома, раздавленного моллюска.
Иногда на камнях можно встретить представителя раков-отшельников — клибанария (Clibanarius erythropus). Предпочитает он россыпи крупных камней, не слишком густо заросшие цистозирой. Как бы то ни было, иногда замечаешь среди водорослей необычно быстро передвигающийся домик брюхоногого моллюска — гиббулы или нассы. Подняв его, можно заметить быстро скрывшееся внутри ярко окрашенное существо. Брюшко рака-отшельника мягкое и незащищенное, оно спирально извито и приспособлено к жизни в правозакрученных раковинах, что вынуждает рака постоянно носить на себе свой домик.
Наряду с живой пищей рак-отшельник потребляет мертвые и разлагающиеся организмы, напоминая этим своих сородичей — крабов.
Фильтраторы среди ракообразных немногочисленны, но в биоценозе камней Чёрного моря встречается один из них — крабовидный рак писидия (Pisidia longimana). Обнаружить их можно под камнями, где они сидят, зацепившись за их нижнюю поверхность. Взрослый краборак свободно помещается на ногте человека — так он мал.
Встречаются иногда на водорослях маленькие, прозрачные, напоминающие желе комочки, в которых словно распустились загадочные красочные цветы. Существа эти так же мало напоминают животных, как и губки, однако принадлежат к самому высокоорганизованному типу животных на земле — хордовым, куда относятся и млекопитающие.
Асцидии — класс морских хордовых животных подтипа оболочников, ведущих прикрепленный образ жизни. Имеются колониальные и одиночные асцидии, план строения которых одинаков у отдельного организма и зооида в колонии.
Все они имеются мешковидное тело с двумя сифонами, один из которых — рот асцидии, назначение другого прямо противоположно. Всей нижней поверхностью они прирастают к субстрату, занимая иногда значительную площадь. Все асцидии — активные фильтраторы, потребляющие планктон и детрит, а личинки их, развиваются из яиц, ведут свободноплавающий, планктонный образ жизни. Это именно у них более 100 лет назад А. О. Ковалевский обнаружил спинную струну — хорду, роднящую эти существа с самыми высокоразвитыми животными.
Тело асцидий окружено снаружи прозрачной студенистой оболочкой, состоящей в основном из целлюлозы, что большая редкость в животном мире. В последние годы асцидии стали привлекать внимание как источник получения целлюлозы и некоторых редкоземельных металлов, таких, как ванадий или цирконий, которые они извлекают из морской воды и накапливают в своем теле. При культивировании некоторых видов с 1 га можно получить от 5 до 30 кг ванадия и от 50 до 300 кг целлюлозы.
