Эти ограничения существуют для нас, пока мы остаемся неподвижными наблюдателями. Согласно
529
теории относительности Эйнштейна, космические перелеты, даже дальние, смогут стать реальностью уже через несколько лет благодаря тому, что называется расширением времени. Если мы сможем лететь со скоростью, близкой к световой, то время, измеряемое нашими часами или пульсом, будет идти медленнее, чем на Земле.
Наша Земля и вся Солнечная система входят в комплекс из двухсот миллиардов звезд, составляющих Млечный Путь, а он, в свою очередь, является лишь одной из миллиардов галактик во Вселенной. Мы находимся где-то у края нашей спиральной галактики, и свет из ее центра доходит до нас за тридцать тысяч лет. При скорости света земному космическому кораблю понадобится свыше шестидесяти тысяч лет, чтобы пересечь всю галактику от края до края, но команда на его борту совершит этот перелет на протяжении одной человеческой жизни. "Имея соответствующий корабль, - говорил доктор Саган, - мы можем облететь вокруг всей Галактики и вернуться через двести тысяч земных лет. Конечно, наши друзья, родственники за это время немного изменятся, так же как и наше общество, и, вероятно, сама планета".
Когда мы сможем найти способ летать с околосветной скоростью, для нас не будет трудным исследовать миллионы планет. Проблема состоит в том, что мы никогда не сможем рассказать об этом. Но в космосе, быть может, будет получен ответ и на этот вопрос.
Звезды - это, в сущности, управляемые водородные бомбы. Источником энергии в них является слияние атомных ядер. Полагают, что звезды образовались из водорода и гелия, которые сконденсировались и уплотнились, вызывая в их центральных областях мощные столкновения атомов. Звезды возникли в результате сложных цепных реакций, они нередко сбрасывают свою внешнюю оболочку или
даже взрываются, порождая новые звезды. Мелкие сгущения вокруг этих звезд не были достаточно большими, чтобы вызывать ядерные реакции. Они стали планетами.
Из картотеки необъяснимого Об этом случае писали многие газеты мира. Вошел он и в книги видных уфологов. Случилось это в Аргентине 1 октября 1962 года. В этот день Эухенио Дуглас, как обычно, перевозил уголь на своем грузовичке. Дело было ночью, шел сильный дождь. Неожиданно впереди на дороге водитель заметил яркое пятно света. Сначала он принял его за фары встречного автомобиля, но свет был слишком ярким. Дуглас снизил скорость, но его глаза уже не выдерживали ослепительного сияния. Он съехал на обочину и остановился. Свет исчез. Выйдя из машины, Дуглас заметил очертания почти десятиметрового металлического аппарата округлой формы. При очередной вспышке он увидел силуэты трех гигантов в странных шлемах с антеннами. Дугласа поразил их рост - около трех с половиной метров.
Как только гиганты заметили Дугласа, в его сторону ударил луч света и сильно обжег ему кожу. Не ожидая от встречи ничего хорошего, Эухенио выхватил револьвер и, выстрелив по каждой из фигур, бросился в сторону ближайшего поселка. Когда Дуглас вбежал в освещенный уличными фонарями поселок, свет фонарей, как будто смешавшись с преследующим его сиянием,
жиданно изменился на фиолетовый и зеленый. В воздухе стал распространяться едкий запах. На стук Дугласу открыли какую-то дверь, хотя в накинутом на голову пальто и с револьвером в руке он напоминал сумасшедшего. Его срочно доставили в полицию, где не умолкая звонил телефон: жители сообщали о том, что освещение изменило цвет.
Лицо и руки Дугласа покраснели от ожогов, которые, как признали медики, были вызваны ультрафиолетовым излучением. Вооружившись чем попало, жители толпой пошли к грузовичку. Там уже никого не было, и только дождь смывал полуметровые отпечатки следов таинственных пришельцев.
Смерть звезды - вот что заставляет астрономовтеоретиков строить самые смелые теории. Полагают, что звезда с массой в два с половиной раза большей массы Солнца, в конце концов, коллапсирует с неудержимой силой. Она все сжимается и сжимается, сминая свое вещество, пока ее плотность не станет равной плотности атомного ядра. В процессе коллапса тяготение звезды возрастает настолько, что никакое вещество не может уйти из нее, и даже свет остается захваченным. Каждый фотон, летя со скоростью света, описывает кривую траекторию и падает обратно на звезды. Поэтому умирающая звезда делается невидимой и в то же время оказывает огромное гравитационное воздействие. Такие звезды называются "черными дырами". Хотя до сих пор .они являются теоретическими представлениями, но почти наверное существуют реально. Например, звезда Лебедь Х-1 выказывает все признаки двойной звезды, но из этой пары видна только одна звезда. А та, которая невидима, должна иметь массу в десять раз больше Солнца и быть очень яркой. Вероятно, это и есть "черная дыра".
Доктор Саган, как и многие другие астрономы, полагает, что в одной только нашей Галактике
532
но быть не менее миллиона звезд, обладающих планетами, где к этому моменту цивилизация достигла высокого уровня. Если это так, то некоторые из них, используя "черные дыры" для ускорения своих кораблей в космическом перелете, могли навещать Землю, хотя трудно понять, почему они выказывали особый интерес к планете, стоящей на такой низкой ступени развития. Этим можно объяснить скорости, о которых говорится в наблюдениях НЛО, и их способность быстро исчезать.
НЛО могут даже пилотироваться одной из прежних рас Земли, которая исследовала космос и, вернувшись, обнаруживает, что ее цивилизация исчезла и на месте прежней развивается иная цивилизация, молодая. Появление летающих блюдец может не иметь ничего общего с космическими пришельцами. Но повсеместный интерес к ним возвестил наступление космического века и подготовил нас к встрече с другими цивилизациями.
Мы наверняка не одиноки во Вселенной. И даже если любое из теперешних летающих блюдец оказалось ошибкой восприятия, галлюцинацией или намеренным обманом, следующее может оказаться реальным.
