Между прочим, когда такой песок привозят для изучения в лабораторию, он замолкает. Но если его поместить в герметически закрытый сосуд, он снова начинает звучать. Почему? Пока можно только высказать предположения. Одним словом, многое в этом интересном природном явлении остается еще невыясненным.
Да, человеческие познания — дорога без конца! И всегда на ней будет что-то не выясненное пока. То, что обязательно будет изучено в будущем. И при этом жизнь убедительно показывает: любое такое выяснение никогда и нигде не открывало ничего сверхъестественного. Вся история науки говорит, что любое неизвестное явление природы рано или поздно получает свое естественное, вполне материалистическое объяснение, не оставляющее места никаким суевериям и мистике.
Бесконечность мира обуславливает безграничность научных поисков. Одни и те же явления природы могут по-разному проявлять себя в зависимости от условий внешней среды (местности, времен года и т. д.). Рассматриваемые нами поверия также имеют различные формы проявления и толкования; одни и те же приметы неодинаково трактуются в различных странах, регионах и религиях. Но при этом, как мы уже говорили, суть их одна — вера в сверхъестественные и «потусторонние» сны.
Многие знают древнегреческий миф о Дедале и Икаре, впервые поднявшихся в небо. Но мало кому этот миф известен полностью. Дедал был великим художником, скульптором и зодчим Афин. Слава о нем гремела по всему миру. Племянник Дедала, Тал, учился у дяди. Уже в детстве он поражал всех своим талантом. Ему прочили еще большую славу, чем Дедалу, и тот решил убить племянника. Однажды, когда они стояли вдвоем на афинском Акрополе на краю скалы, Дедал столкнул Тала, и тот разбился насмерть. Когда убийца рыл могилу, его обнаружили афиняне.
Высший суд древних Афин приговорил Дедала к смерти, но он бежал на остров Крит к могущественному царю Миносу, который охотно принял у себя выдающегося художника: царь рассчитывал, что Дедал создаст для него новые прекрасные произведения. И действительно, тот построил для Миноса необыкновенное здание — Лабиринт. В этом здании-дворце были столь запутанные ходы, что, войдя в него, невозможно было выйти обратно. Царь Крита поместил в Лабиринт своего пасынка Минотавра — чудовище с телом человека и головой быка. Никто не мог его победить.
Много лет жил Дедал у Миноса; критский владыка не хотел отпускать его от себя. Надоело Дедалу быть пленником, и он придумал, как бежать с Крита: «Если я не смогу спастись от власти Миноса ни сухим путем, ни морским, то есть еще небо!» Из птичьих перьев и воска он сделал четыре больших крыла — для себя и своего юного сына Икара, показал, как можно летать подобно птицам.
— Будь осторожен, мальчик, — предупредил отец сына. — Не спускайся низко к поверхности моря, чтобы соленые брызги не замочили крыльев, и не поднимайся высоко к солнцу, чтобы жара не растопила воск, скрепляющий крылья. Легко воспарив, беглецы полетели над морскими волнами. Но забыл Икар наставление; восхищенный полетом, он поднялся высоко в небо и жаркие солнечные лучи растопили воск крыльев. С громким криком упал он в море и погиб в волнах. Потрясенный Дедал все же завершил свой полет и добрался до Сицилии. Позднее он возвратился в Афины…
Продолжение этого мифа рассказывает о заключенном в Лабиринте Минотавре. Чудовище требовало человеческих жертв. По приказу критского царя их доставляли на остров из подвластных земель. Обязаны были делать это и жители Афин. Но за них вступился сын афинского правителя Тесей. Он решил сразиться с Минотавром. Когда вместе с обреченными на смерть юношами и девушками Тесей прибыл на Крит, в него влюбилась дочь Миноса, Ариадна. Тайно от отца она дала любимому острый меч и клубок ниток, чтобы тот мог найти выход из Лабиринта. Привязав у входа конец нитки, Тесей смело пошел по запутанным переходам убежища Минотавра; в руках он держал клубок ниток.
С яростью набросилось страшилище на Тесея. Но храбрый афинянин не дрогнул. Он схватил Минотавра за рог и вонзил ему в грудь острый меч. А выйти из Лабиринта помог клубок ниток, который дала Ариадна.
…Нить Ариадны. Эти слова давно уже стали синонимом надежного путеводителя для человека. Именно такой нитью служит для всех нас наука. Только с ее помощью можно уверенно и спокойно путешествовать в сложнейших лабиринтах природы, искать и находить закономерные объяснения ее разнообразным явлениям, видеть естественные причины всех «чудесных», «необъяснимых», «потусторонних» феноменов, которые с давних времен служили многим людям «убедительным доказательством» существования неких надприродных сил.
Множество загадок — больших и малых — таит в себе мир живых существ. Изучая этот мир, ученые до наших дней узнают все новое о его обитателях.
Кажется, нет конца многообразию жизни. Более полутора миллионов видов животных населяют Землю. Около 500 тысяч разных видов растений известно сейчас ученым. Как они все возникли? Всегда ли живая природа Земли была такой, какой мы видим ее сейчас? Ведь история нашей планеты насчитывает уже несколько миллиардов лет. Ученые находят в земных слоях следы простейших животных, которые жили более двух миллиардов лет назад. 340 миллионов лет продолжалась палеозойская геологическая эра Земли — эпоха расцвета живой природы. Затем была эра мезозойская (163 миллиона лет), а мы живем в кайнозойскую эру — ей уже 67 миллионов лет. А когда появился на Земле человек? Когда и как возникла сама жизнь? Очень давно. Но ни человека, ни жизнь вообще никто не «сотворил».
…В прошлом веке французскому натуралисту, изучавшему животный мир Мадагаскара, рассказывали, что в некоторых селениях на острове можно увидеть яйца неизвестных науке птиц. Они так велики, что местные жители хранят в них воду. Ученый не отмахнулся от столь невероятного сообщения. И скоро ему принесли яичную скорлупу в треть метра, которая вмещала в себя около 10 литров жидкости. Яйцо неведомой птицы по объему было в 40 раз больше гусиного и в 180 раз — куриного.
…В прозрачной глубине янтаря «при; лилось» крупное крылатое насекомое. Кажется, вынь его из золотистого камня, и оно полетит. Сохранились в первозданном виде все части неведомого существа — причудливая вязь хрупких крыльев, блестящие выпуклые глаза, пестро раскрашенное тело, даже мелкие волоски на длинных лапках. Но как оно попало в камень? Ведь возраст янтаря исчисляется миллионами лет.
…Много веков назад европейские мореплаватели высадились в одной из бухт Сицилии. Нужно было запастись водой и пищей. Преследуя раненое животное, моряки проникли в большую пещеру и столкнулись с находкой, которая их ужаснула: близ входа лежал огромный череп, похожий на человеческий, но… с одним глазом посредине лба. Что, если они живут здесь и сейчас? В панике люди бежали на корабль. Капитан приказал тут же поднять паруса.
…А эту фантастическую картину палеонтологи обнаружили в пустыне Гоби. В яростной схватке, терзая друг друга, сцепились два «страшных ящера» — динозавра. В таком виде их застала смерть десятки миллионов лет назад, и теперь ученые извлекли из тайников природы скелеты этих животных.
Великое множество больших и малых загадок прячет в своих тайниках природа. Часто мы не находим им объяснения, не видим глубинных, скрытых взаимосвязей между различными явлениями и процессами. А именно в них, в этих неразгаданных взаимосвязях, и кроются естественные причины «необъяснимого», «чудесного» и т. д. Мир живет по объективным законам развития. В нем есть и необходимость, и случайность, он может удивлять нас необыкновенными, редкостными явлениями, но в нем нет того, что выходит за рамки самой природы, нет надприродных «потусторонних» сил, о которых говорят богословы. Проникая в тайны природы, научное знание уничтожает мистические, сверхъестественные представления о ней. Каким бы сказочным, внешне необъяснимым ни казалось человеку то или иное явление природы, наука показывает нам: оно естественно и закономерно и может быть объяснено без привлечения божественных сил.
Настойчиво изучая окружающее, исследуя причинные связи многообразных явлений, ученые открывают законы, по которым развивается природа. И на каждом этапе развития наука уточняет, углубляет свои знания — явления природы получают все более точное объяснение. Научное познание мира не боится отбрасывать устаревшие, порой и ошибочные выводы, оценки. В этом не слабость науки, а ее сила; в этом ее суть, ибо каждый новый шаг в познании обогащает нас более точными знаниями, глубже раскрывает сущность происходящих вокруг нас процессов и явлений.
А вот одно любопытное народное сказание, говорящее о постоянном развитии и изменении самой Земли. На берегу многоводной реки стоял большой город. Со всех сторон сюда приходили караваны с товарами. На шумных базарах шла бойкая торговля искусными изделиями городских мастеров и заморскими товарами заезжих купцов. Однажды с караваном прибыл в город странник. Он остановился около гончарной мастерской и спросил старика-мастера:
