Но все объяснили ученые. Оказывается, к экватору каким-то непостижимым образом приплыл... айсберг. Понятно, что в тех местах жарко, а айсберг холодный. И воздух вокруг него тоже охлаждался. А поскольку "теплый и холодный воздух по-разному преломляют световые лучи, создалась иллюзия "плавания" айсберга в заоблачных высотах",- объяснил членкорреспондент АН СССР В. В. Мигулин. Впрочем, может, он тоже шутил?
Ну ладно, пошутили - и хорошо. А как обстоят дела с чувством юмора у космонавтов В. Коваленка и А. Иванченкова? 17 июня того же года они передали в Центр управления полетом, что видят в правом иллюминаторе объект, который с увеличивающейся яркостью шел неподалеку от корабля. Это сообщил нам Ю. Г. Назаров, тогдашний заместитель начальника ЦУП. А когда в конце августа на борт "Салюта" прибыл международный экипаж - В. Быковский и З. Йен, то объект появился снова и облетел станцию. Его сфотографировали и пленку передали на Землю. После проявки обнаружилось, что фотографии не получились: там, где должен быть объект, оказалось лишь светлое пятно.
Подобное случалось и с американскими астронавтами. Кстати сказать, они тоже не без юмора. Когда Н. Рукавишников поинтересовался у Томаса Стаффорда, правда ли, что американцы видели инопланетные корабли на Луне, то "Стаффорд ответил, что нет - ничего подобного не было. Это вымыслы. И свое отрицательное отношение к "тарелкам" американский астронавт выразил, прибегнув к известной всем выразительности русского языка".
Что ж, бывает... Но только почему бы не задавать вопросы тем, кто действительно что-то видел, причем не обязательно инопланетные корабли - на НЛО ведь не написано, инопланетные они или нет. Поэтому астронавт Макдивитт на похожий вопрос ответил иначе: "... во время своего полета в космическом корабле "Джемини IV" я действительно видел то, что некоторые люди называют НЛО. Напоминаю, что буквы "Н", "Л", "О" означают "неопознанный летающий объект". Объект, который я видел, остался неопознанным. Но отсюда вовсе не следуют, что это космический корабль с какой-нибудь далекой планеты во Вселенной. Отсюда так же не следует, что это не космический корабль. Отсюда следует только одно: во время полета я видел объект, который ни я, ни кто-либо другой еще не могли опознать и определить, что это такое".
Заметим, что статья в "Известиях", на которую я ссылался выше, по словам ее автора Б. Коновалова, писалась не для всех, а лишь "для людей, которые способны воспринять объяснение этого явления природы, использующие логические, подкрепленные экспериментом, умозаключения, а не слепую веру в инопланетян". Что же до инопланетян, то, сославшись на психологию, автор объясняет "живучесть мифа... простой верой людей в таинственное, чудесное, загадочное". Написано, как видим, без тени юмора и остается только гадать по поводу первоапрельской даты публикации - что это, очередной розыгрыш в духе наших космонавтов или же всерьез?. .
Сами-то ученые, понятно, говорят всерьез. И не только в "Известиях". На вопрос корреспондента "Московских новостей", можно ли считать проблему "летающих тарелок" закрытой, Г. И. Баренблатт без сожаления отвечает: "С моей точки зрения, да". Вот тут бы и разобраться в многочисленных вопросах, которые появились за годы "тарелочного бума". Начать с того, что "тарелки", как мы уже заметили, далеко не всегда тарелки. Но ученые почему-то избегают конкретного разговора, предпочитая давать объяснения "в общем". Да и вспомнили они об этих пресловутых "тарелках", можно сказать, в последнюю очередь: "Когда несколько лет назад мы с директором нашего института профессором Андреем Мониным стали заниматься исследованием природы микроструктуры океана, ни о каких "тарелках" мы, естественно, не думали. И лишь после того как у нас получилась теория образования в океане и атмосфере дискообразных областей, мы вспомнили об этом загадочном явлении. Оказалось, что эта теория вполне подходит для его объяснения". Что же касается всяких там пришельцев, то "к летающим тарелкам в водной и воздушной среде они никакого отношения не имеют",- растолковал читателям Г. И. Баренблатт.
Может, и сама теория не имеет отношения к НЛО хотя бы потому, что баренблаттовские "НЛО" уже опознаны? Тем не менее, по словам профессора, "летающие тарелки" встали в ряд атмосферных явлений, утратив мистику. И, вдобавок, развеяв "слепую веру" в универсальность теорий, рожденных под флагом академической науки. Только было попытался корреспондент "Московских новостей" заикнуться о "космических тарелках", где атмосферы, как известно, нет, как услышал: "Я могу сослаться на известного журналиста Бориса Коновалова, специально изучавшего весь этот вопрос... Ни один из космонавтов не видел инопланетных кораблей".
На нет, как говорится, и суда нет, а нам остается перейти к следующей гипотезе, объединяющей некоторые НЛО с шаровой молнией.
Сразу предупредим, что фотографию "движущейся шаровой молнии" легко получить, если снимать ночью уличный фонарь без штатива. И такие снимки есть. Но они лишь доказывают, что самое простое объяснение не всегда истинное.
Об этой молнии рассказывают немало чудес. "... Была гроза. Женщина спала в доме, двери и окна которого были надежно заперты изнутри. Звук грозового разряда, похожий на выстрел, разбудил ее. Подойдя к окну, она с удивлением обнаружила в нем небольшое - с полтинник - отверстие. И вдруг она заметила, что с ее руки... исчез браслет! На запястье осталась только темная полоска. Самые тщательные поиски ничего не дали. На полу нашли только круглое стеклышко с оплавленными краями. Потом установили, что оно точно совпадает с отверстием в стекле окна. В будке около дома была найдена убитая молнией собака".
Или: "... молния взорвалась, и всех прижало к спинкам стульев, а у одной женщины сорвало с пальца обручальное кольцо... " Слабость к драгоценностям одна из самых невинных особенностей таких "молний" (молнии это или нет утверждать не беремся, а просто воспользуемся этим термином за неимением лучшего).
А это из воспоминаний очевидца о случае, который произошел в 1988 году в Оренбургской области: "Я ехал на машине во время грозы. Впереди метрах в 200 увидел верблюда, запряженного в телегу. В телеге сидел мальчик лет тринадцати. Вдруг после разряда линейной молнии с неба упал желтый огненный шар около полуметра в диаметре. Шар свалился прямо на голову верблюду, который тут же упал. Когда я подъехал, то обнаружил, что голова верблюда полностью обуглилась. Мальчик был оглушен (или в шоке), но цел и невредим. Взрыва я не слышал".
Бывает и хуже. "Грозовая туча закрыла солнце. Сверкали молнии. И вдруг в контору правления колхоза "Мурранг" Пярнусского района ворвался огненный шар. Он сбил со стола телефонный аппарат, вылетел в окно и поплыл в сторону животноводческих ферм. В свинарнике шаровая молния убила двух свиней, а на скотном дворе ее жертвами стали 22 коровы. Кроме того, вышла из строя телефонная связь, погас свет. Порезвившись вдоволь, желтый разбойник исчез". Как следует из заметки, эта серия убийств ничуть не убавила энергии шара.
А вот шар на редкость миролюбивый. "Вечером, уложив сынишку спать, техник локомотивного депо Йошкар-Олы Е. Ванчугова занялась домашними делами. Через некоторое время, заглянув в комнату, где спал ребенок, она подошла к окну и остолбенела... Там медленно плыл огненный шар. Вдруг из нижней его части ударил яркий луч, похожий на свет прожектора. Одновременно раздался звук, какой исходит от работающей циркулярной пилы. Женщина в страхе закрыла форточку, а шар вскоре стал медленно отдаляться от окна, пока не исчез. Утром Ванчугова испытывала необыкновенный прилив энергии, бодрости. Но решила все-таки зайти в поликлинику, проверить, как повлиял на нее загадочный луч. Отклонений врачи не нашли, вот кровяное давление оказалось в норме, чего с ней давно уже не было".
Известны случаи, когда светящиеся шары проникали сквозь оконные стекла, не повредив их.
Молния? Не беремся утверждать. Шаровая? Не обязательно.
Вот письмо шофера И. Заполучникова из киргизского поселка Карасу: "... Это было в 1969 году, в апреле. Я вез зерно для посевной на машине ЗИЛ-164. Недалеко от гор подул сильный ветер, засверкали молнии. Вдруг вижу, прямо на меня летит белый столб диаметром примерно 500 миллиметров и длиной около 10 метров. Меня такой страх одолел, что не могу передать. Так длилось несколько секунд, после чего раздался взрыв и машину подбросило. Я остановил машину и увидел, что зерно рассыпано на асфальте, а сзади разбросана большая куча гравия. Ее сдуло под метелку".
Летает "молния" странно: маневрирует, меняет скорость, зависает. Многие склонны это объяснить движением потока воздуха. Это было бы вполне правдоподобно, если бы исследователям было известно движение этих потоков в каждом конкретном случае, иначе объяснение становится настолько универсальным, что теряет смысл. Тем более, что известны случаи, когда шары двигались против ветра.
