Степень прозрачности клесовских янтарей различна. Прозрачность янтаря зависит от окраски, наличия пузырьков воздуха, механических примесей посторонних веществ и степени выветривания. Обычно светлоокрашенные разности (желтые, медово-желтые, красноватые) прозрачны и полупрозрачны, янтари густой окраски (красные) почти не просвечивают. В зависимости от густоты воздушных пузырьков и их распределения в массе янтаря выделяются следующие разности: прозрачный - различных оттенков желтого цвета до бесцветного; дымчатый - замутненный, местами прозрачный; бастард - средней прозрачности желтого цвета с серым до темного оттенком; костяной - непрозрачный, цвета слоновой кости; пенистый - непрозрачный, пористый, светлый, сильно напоминает застывшую пену.
В месторождении преобладают полупрозрачные янтари (бастард, дымчатый). Менее распространены прозрачные (желтые) и непрозрачные (костяные) янтари. Прозрачные янтари или не содержат воздушных пузырьков, или содержат редкие крупные (до 1 мм) пузыри. В полупрозрачных янтарях значительно количество достаточно крупных (до 0,2 мм) пузырьков, занимающих до 30% объема куска. Непрозрачные янтари вмещают много мелких (до 0,001 мм) пузырьков, составляющих до 50% объема куска. Зоны, обогащенные включениями, образуют интересные узоры в янтарях. Между выделенными категориями прозрачности существует много переходных разностей, обнаруживаемых даже в одном куске.
В значительной мере прозрачность янтаря зависит от наличия в нем посторонних примесей. Ими, как правило, бывают кусочки коры хвойных, древесная труха и другие растительные остатки. Янтари, переполненные такими включениями, обычно темные до черных. В процессе выветривания степень прозрачности янтарей уменьшается.
Важной величиной является степень однородности янтарей по твердости (и, очевидно, по внутреннему строению). Наиболее однородны янтари Клесовского и Приморского месторождений. При анализе полученных результатов необходимо отметить аномальный рост твердости с увеличением нагрузки. Это обстоятельство связано с особенностями внутреннего строения янтарей, в частности с их вязкостью.
Клесовский янтарь хорошо поддается механической обработке: он легко режется, сверлится, шлифуется, полируется.
Янтарь, как аморфное вещество, не обладает спайностью. За нее можно принять отдельность некоторых кусков. Отдельность - свойство вещества раскалываться при ударе в определенных направлениях - в янтаре имеет различную природу. Она обусловлена характером истечения смолы, различного рода трещинами, выветриванием, проявляется в основном в образцах с натечно-скорлуповатым строением. Слойки янтаря легко отделяются, вынимаются один из другого. Этому в значительной мере способствует присутствие на них тонкого выветрелого слоя. Иногда куски янтаря при ударе раскалываются по трещинам на более мелкие кусочки. Одни из таких трещин закладываются еще в процессе окаменения смолы, другие вызваны тектоническим воздействием на янтарь или на содержащие его породы. Отдельность, связанная с окислением янтаря, проявляется в расслоении корочки выветривания на тонкие пластинки (чешуйки).
Излом характеризует поверхность, которая образуется при раскалывании янтаря. У костяного янтаря излом плоский, неровный, у бастарда и облачного - крупнораковистый. Плоскость излома осложнена различными фигурами.
Клесовские янтари содержат растительные, минеральные, газовые и газожидкие включения. Многие образцы насыщены обрывками коры, кусочками древесины, стебельками растений и их частями. Кусочки древесины с параллельным расположением волокон почти целиком выполняют круглые пузыри. Ориентированное расположение таких остатков указывает на направление течения смолы. В связи с неполнотой захоронения растения трудно поддаются диагностике. Только однажды в кусочке янтаря удалось определить видовую принадлежность растительного включения. Характерная особенность его состояла в наличии небольших зонтиков на коротких цветоносах. Длина растения (или его части) 6 мм. Это омежник водяной, произрастающий и в настоящее время по берегам водоемов, в канавах.
Минеральные включения (кальцит, пирит, минералы глин) распространены незначительно. Тонкозернистые включения минералов могли попасть в янтарь такими путями: поглотиться смолой, стекающей по дереву в прикорневой его части; быть занесенными в жидкую смолу при помощи атмосферных агентов или лапками насекомых; выпасть из минерализованных растворов в трещинах и пустотах уже сформированного янтаря. Первым и вторым путем могли оказаться в янтаре минералы глин с зернышками кварца. Глинистое вещество серое, темно-серое, состав его гидрослюдисто-монтмориллонитовый.В прозрачном янтаре наблюдались слойки коричневатого глинистого вещества мощностью порядка 1 мм. Форма включения отвечает форме полости в янтаре. Агрегаты светлого и серого кальцита отмечены в тонких трещинках. Более часты в различного рода трещинах пленки латунно-желтого пирита с присущей этому минералу радужной побежалостью. Различные по толщине пленки пирита покрывают поверхность плоскостей отдельности в слоистых натеках янтаря. Кроме латунно-желтого с металлическим блеском пирита, отмечены сажистые выделения этого минерала.
Газовые и газожидкие включения в янтарях круглые или овальные, от 0,001 до 2,0 мм в сечении. Прихотливо располагаясь, они (особенно мелкие) создают в янтаре самые фантастические узоры. Чрезвычайно мелкие неупорядоченные воздушные включения в клесовских янтарях напоминают изморозь.
Иногда стенки небольших пустоток и узких трещин выстилаются пленкой коричневого битуминозного вещества, хорошо заметного на фоне более светлой основной массы янтаря. Битум хрупкий, часто отслаивается и поэтому как бы заполняет всю трещинку.
Поверхность большинства кусков янтаря неровная, с множеством различных углублений сечением от долей миллиметра до 4 мм. Характер поверхности стенок углублений наводит на мысль, что янтарь во вмещающих его отложениях под действием природных реагентов в той или иной мере растворялся. Корродирующее действие растворов па янтарь зависело от многих факторов (характера растворителя, разности янтаря и времени воздействия па него растворителя). Оно и проявилось в чрезвычайно большом разнообразии углублений на янтаре - от едва заметных вмятин до щелевидных отверстий.
Янтарь, как и другие органические соединения, в условиях интенсивного доступа к нему кислорода изменяется, на кусках образуются корочки выветривания. Такие корки отличаются от неизмененного янтаря более интенсивной окраской, составом, строением и рядом других свойств. На клесовских янтарях корки выветривания достигают толщины 3 мм. В процессе выветривания гладкая поверхность янтаря существенно изменяется. Чаще всего она приобретает полигональное строение за счет появления круглых или угловатых выступов высотой до 1 мм. Вместе с тем янтарь становится рыхлым, слоистым, трещиноватым. Образующаяся корка по сравнению с неизмененным янтарем несколько тверже, но более хрупкая и поэтому совсем не годится для поделок. Она сравнительно легко удаляется, обнажая неизмененную середину куска.
Весьма наглядно процесс выветривания янтаря прослеживается в костяных его разностях. Здесь обнаружены все переходы - от непрозрачного матово-белого янтаря до полупрозрачного красноватого и коричневого. Отмечены куски с двух- и трехъярусным строением корок, различающиеся по цвету. Начальные этапы процесса выветривания янтаря проявляются в его пожелтении. В различного рода углублениях (мелких ямках-вмятинах и более крупных кавернах) желтый янтарь отчетливо превращается в коричневый, который, в свою очередь, покрывается серой с перламутровым отливом пленкой. Местами поверхность корок разрыхляется до мучнистого состояния; рыхлая порошковатая масса скопляется в полостях трещинок и других углублениях. Выветрелые янтари Клесовского месторождения по сравнению с неизмененными разностями содержат меньше химических элементов (в них отсутствуют ниобий, бор и барий, но присутствует олово). В корках содержание хрома и алюминия выше, а кальция ниже. В выветрелых янтарях Приморского месторождения магния, кальция и железа больше, чем в неизмененных янтарях. Природа такого избирательного обогащения янтарей химическими элементами в процессе выветривания не совсем ясна. При выветривании янтаря в нем уменьшается количество углерода, водорода, отчасти серы и увеличивается доля кислорода. Содержание этих элементов в желтовато-коричневом янтаре соответственно такое (в %): С 79,30 и 69,14; Н 9,69 и 9,06; S 1,09 и 0,59; N+0 9,47 и 21,21; зола 0,92 и 0,90. Возрастают плотность и показатель преломления янтаря.
Янтарь - прекрасный поделочный камень, широко применяющийся для изготовления различных ювелирных изделий. Поэтому неудивительно, что каждое открытое месторождение детально изучается и всесторонне оценивается. Определяются художественные достоинства камня, его запасы, общие горнотехнические условия и связанные с ними вопросы экономической целесообразности добычи янтаря. Полученные данные сравниваются с данными однотипного промышленного объекта и составляют основу заключения о практическом значении месторождения.
