Однако не всегда небесное воинство вмешивалось в земные дела. Нередко дело ограничивалось «знамениями». Так, в 1579 году во время похода Ермака в Сибирь, хан Кучум не раз наблюдал на кебе светлое облако, которое сменялось затем видениями будущей битвы. Причем все это сопровождалось соответствующими звуковыми эффектами. Исход сражения был, как правило, неутешительным для аборигенов: их ждало жестокое избиение «от огненного столба». Все это, конечно, не поднимало боевой дух хана и его воинов, заставляя порой уклоняться от операции «с плохим прогнозом» (3).
«Чудо над Робозером», случившееся в 1663 году, не менее загадочно, хотя внешне не связано с потусторонними силами. Эта история, опубликованная в наши дни, описана в старом сборнике под заголовком «1662 Ноября 30 и 1663 Августа. Отписки Кирилло-Белозерского монастыря властям о метеорах, явившихся в Белозерском уезде» (4). Метеоры это или нет — спешить с выводами не будем.
«Суть изложенного, — пишет автор публикации Ю. Росциус, — в современной передаче выглядела бы так: 15 августа 1663 рода между 10 и 12 часами дня местного времени послышался сильный шум, и с севера из ясного неба появился громадный пламенеющий объект диаметром не менее 40 метров (то есть высотой с 12-этажный дом!), который, двигаясь в южном направлении, стал скользить над поверхностью Робозера.
Из передней части объекта исходили два огненных луча, а по бокам исторгался сизый дым. Пройдя некоторое расстояние над озером, тело исчезло при невыясненных обстоятельствах. Однако через малое время оно снова появилось примерной полукилометре на юго-запад от того места, где исчезло впервые. Второе его появление также через некоторое время закончилось уменьшением яркости свечения и исчезновением. Еще через некоторое — малое — время то же раскаленное тело, ставшее как бы еще больше, ярче, страшнее, появилось на полкилометра западнее, а затем, померкнув, исчезло.
Общее время пребывания странного тела над озером — около полутора часов. Размеры озера невелики — примерно два километра в длину и около километра в ширину. Во время появления этого тела плыли по озеру на лодке крестьяне, которые попытались к нему приблизиться. Попытка не увенчалась успехом — вблизи тела было невыносимо жарко. Свет от тела был столь ярок, что видно было расположенное на глубине около 8 метров дно озера и расплывавшуюся в стороны от огня рыбу. Там, где огонь при своем движении опалял волу, на ее поверхности появилась бурая, похожая на ржавчину пленка, которую позже разнесло ветром».
На мираж не похоже, потому что он не объясняет, например, шум при появлении тела, жар, ржавую пленку. Массовая галлюцинация? Но было две группы очевидцев, и их свидетельства согласованны и дополняют друг друга. Метеорит? Тоже не похоже, потому что стоял «огонь над Робозером над водою часа в полтора». К тому же тело меняло скорость, а то и вовсе зависало над водой, не падая при этом. Если это была шаровая молния, то невиданных, гигантских размеров. Проанализировав таким образом возможные гипотезы, автор статьи приходит к выводу, что вопрос о том, что же это было, остается открытым.
Не менее любопытный документ, но относящийся уже к следующему веку, обнаружил исследователь И. В. Богатырев в архиве Военно-морского флота. Еот что сообщал голландский посланник барон Де-Би: «…2 (13) апреля 1716 года во второй день праздника Пасхи около 9 часов вечера появился на чистом безоблачном небе весьма блестящий метеор, постепенному развитию которого описание здесь прилагается: 1. На северо-восточной стороне неба поднялось вначале с горизонта весьма густое облако, заостренное к вершине и широкое при основании. Подъем его совершался так быстро, что не более как в три минуты достигло оно половины высоты от зенита, 2. В самый момент появления темного облака в северо-западной стороне появилась огромная блестящая комета, поднявшаяся градусов на 12 над горизонтом, и вслед за тем от севера поднялось новое темное облако, с восточной стороны быстро поднимавшееся к первому облаку, которое приближалось к нему несколько медленнее: Между этими облаками с северо-восточной стороны образовался свет в виде колонны, который в течение нескольких минут не изменял своего положения, тогда как облако, показавшееся от запада, с необыкновенной быстротой шло ему вразрез и с такой страшной силой столкнулось с другим облаком, что обширное пламя появилось на небе от их столкновения и сопровождалось дымом, тогда как отблеск света доходил от северо-востока до самого запада. Настоящий дым поднимался градусов на двадцать от горизонта, а лучи пламени перерезывали его беспрерывно по всем направлениям, точно так, как бы происходило сражение многих флотов и армий. Феномен этот продолжался четверть часа сряду в наиболее блестящем своем виде, а потом стал понемногу меркнуть и закончился появлением множества стрел, доходивших до высоты 80 градусов от горизонта. Облако, поднявшееся на востоке, рассеялось, за ним исчезло совершенно и другое, так что к 10 часам вечера небо снова было ясно и горело блестящими звездами. Нельзя себе составить никакого понятия, до какой степени феномен был страшен в момент столкновения двух облаков, когда они оба как бы разбились от сильного удара и когда их тоже с необычайной быстротой сопровождало множество мелких облаков по направлению к западу. Вылетавшее из них пламя было подобно громовым ударам, необычайно ярким и крайне ослепительным».
Если мм решим, что подобные феномены приноравливаются к человеческим представлениям о том, чего можно ожидать от неба, то рискуем ошибиться. К. Э. Циолковский, например, в 1885 году однажды увидел «в южной стороне, не очень высоко над горизонтом облако в виде очень правильного четырехконечного креста», которое через некоторое время предстало перед ним «в виде человека; фигура была отдаленная, некрупная, но ясно были видны руки, ноги, туловище, голова; фигура правильная, безукоризненная, как бы вырезанная грубо из бумаги». Но в те времена в российском небе появлялась и некая техника, в том числе неопознанная. И вот снова — возврат к средневековым сюжетам?
Заметим, что это не последняя история подобного рода. Вспомним хотя бы образ Божьей Матери, появившейся во Львовской области над селом Грушевом в 1987 году. Правда, с явлением, которое привлекло тысячи людей, побывавший там корреспондент центральной газеты разделался в одном абзаце: «Я пригляделся. Действительно, на грязной крыше часовни, где проступали то белые, то черные пятна, можно было силой воображения очертить весьма условную женскую головку. Такой эффект, основанный на зрительных иллюзиях, давно известен». Объяснение, как видим, вполне научное и, что существенно, без сенсаций. Дальше идут рассуждения о том, как грушезские атеисты подкачали, не ддв явлению «грамотного толкования». Но если бы корреспондент не поленился получше расспросить очевидцев, то узнал бы, что многие видели образ не на крыше, а в небе, примерно на двухсотметровой высоте. И почему-то та небесная фигура ко всем была повернута лицом. Причем из числа глядевших одновременно одни ее видели, а другие нет. Так что разгадка феномена еще впереди, и, скорее всего, искать ее надо не на «грязной крыше» (5).
К нашим дням относится и другое наблюдение, выпавшее на долю жителей Сальска и его окрестностей. Здесь уже просматривается некоторая связь с НЛО и даже с их «экипажами»: «…в небе люди увидели словно написанные густым плотным паром сначала два вопросительных знака, которые превратились в две двойки и знак „минус“ между ними; за двойками возникли две семерки, а затем через промежуток времени еще три семерки. Потом были замечены алгебраические знаки „больше“. И картина повторилась. В других районах з небе низко над землей фиксировались квадраты. Ночью в небе наблюдался шар, превышающий в размерах луну. Многие в этот день слышали шум работающего „оборудования“; есть свидетели „землисто-серебристых безголовых“ существ. В довершение всего оказалось, что некоторые жители имеют ночью телепатический контакт с „неземным голосом“» (6).
Однако вернемся в прошлый век. Нетрудно заметить, что к тому времени человечество мало продвинулось в понимании природы небесных феноменов. Современникам Ивашки Ржевского, который добросовестно записал слова очевидца происшествия над Робозером, понятно, не приходилось рассчитывать на научный ответ. Еще два поколения отделяло их от рождения Ломоносова, больше полувека оставалось до учреждения Петербургской академии наук. Однако загадочные явления случались и позже. Теперь уж наука, как увидим, не дремала. А. Родных в статье «Таинственные воздушные корабли» пишет «В марте и апреле 1892 года чуть не каждый день приходили со всех концов России известия о виденных то там, то здесь управляемых воздушных кораблях; таинственные аэростаты прилетали, по-видимому, со стороны Германии и Австрии и носились преимущественно над пограничными крепостями. Сведения эти сообщались за подписью почтенных местных жителей, и газеты стали бить в набат, призывая правительство прекратить неблаговидные действия соседей, изучающих наши крепостные сооружения с небесной вышины» (7).
