Далее янтарь измельчают до муки тонкого помола. Исходным материалом для такой муки являются кусочки янтаря величиной до 35 мм, свободные от посторонних включений и очищенные от окисленной корочки. Прессуют янтарь в глухих пресс-формах при температуре 180-220°С и под давлением 400 атм. Для этого пресс-форма с янтарной мукой ставится в специальные электропечи, где прогревается в течение часа. После охлаждения она разбирается. Прессованный янтарь получают в виде стержней и пластин-заготовок. Он используется для изготовления ювелирных и художественных изделий. Однако в процессе прессования янтарь теряет присущие ему теплые тона. Преимущество прессованного янтаря перед натуральным состоит в том, что первый можно получать различной окраски и структуры, если добавить в процессе прессования различные красители. Из него изготовляют бусы, браслеты, кулоны, серьги, вставки в перстни, шахматы и шахматные доски, фигуры птиц, животных, а также уникальные изделия - шкатулки, вазы, различную мозаику.
Янтарь, подобно слюде и фарфору, является диэлектриком, т. е. не проводит электрический ток. Поэтому около 10% прессованного янтаря применяется в промышленности в качестве материала для изготовления изоляторов в электро- и радиотехнике, приборостроении. Химическая инертность янтаря позволяет применять его для изготовления медицинских инструментов и прочной посуды для хранения активных кислот, приборов и инструментов для переливания крови, а также сосудов для ее консервирования.
Химической переработке подвергается лаковый янтарь, который по размерам и цвету не может быть отнесен к поделочному и прессованному янтарю, а также все кусочки янтаря меньше 8 мм.
Химическую переработку янтаря производят методом сухой перегонки. Для этою лаковый янтарь и отходы из других производств плавятся без доступа воздуха в специальных плавильных котлах с газоуловителями при температуре 340-360° С. В процессе плавления высокомолекулярные соединения, входящие в состав янтаря, разлагаются и образуются более простые вещества. Если прекратить нагревание в то время, когда янтарь начал плавиться, можно получить легкоплавкую и легкорастворимую канифоль, выход которой составляет 60-65%. Янтарная кислота и янтарное масло, возгоняющиеся в процессе плавления, конденсируются в газоуловителях в виде темно-бурой массы. Впоследствии эта масса (15- 20% янтарного масла и 2% янтарной кислоты) извлекается из газоуловителей и растворяется в горячей воде; при этом янтарная кислота уходит в раствор, а масло всплывает. Янтарную кислоту кристаллизуют и очищают от примесей масла выпариванием. Оставшаяся после возгонки летучих компонентов масса темно-коричневого цвета является полуфабрикатом для получения высококачественного янтарного лака и различных эмалей.
Янтарная канифоль применяется для изготовления всевозможных лаков н эмалей. Особую ценность представляют лаки ЯК-1 и ЯК-2. Они очень стойки к воздействию внешней среды и имеют сильный блеск. Лаком покрывают днища кораблей, внутреннюю поверхность жестяных консервных банок, полы, мебель, музыкальные инструменты, шерсть. Мебель, покрытая янтарным лаком, долго сохраняет блеск и свежесть полировки. Янтарный лак наносили па свои изделия знаменитые скрипичные мастера XVI-XVIII вв. Лаки применяются также в производстве типографских красок и для электроизоляции проводов.
Янтарное масло представляет собой смесь различных кислот. Цвет его темно-коричневый с желтоватым оттенком. Обладает резким неприятным запахом. Легче воды. Применяется для производства янтарных олиф. При химической переработке из янтарного масла можно получить растворители органических красок для резиновой и фарфоровой промышленности. Окисленное янтарное масло - исходный продукт для получения прочных капроновых нитей.
Одно время янтарное масло применялось как средство для предохранения древесины от гниения (им пропитывали железнодорожные шпалы) и в качестве флотационного реагента при обогащении различных руд и угля.
Янтарная кислота используется довольно широко. Техническая янтарная кислота употребляется для изготовления реактивной янтарной кислоты, янтарного ангидрида, янтарнокислых солей натрия и аммония, ряда эфиров янтарной кислоты, многих красителей, зубной пасты, мыла.
Новая и интересная область, применения янтарной кислоты основана на свойствах ее как биогенного стимулятора.
Действие янтарной кислоты сводится к активированию всех ферментов организма. Предпосевная обработка 0,004-процентным раствором янтарной кислоты семян и растений различных сельскохозяйственных культур (початков кукурузы, волокон и семян льна-долгунца, сои, яровой пшеницы, овса, ячменя, моркови, сахарной свеклы, картофеля) повышает содержание хлорофилла в листьях, каротина в корнях, улучшает обмен веществ, ускоряет развитие корневой системы. Это способствует повышению скорости роста сельскохозяйственных культур, увеличивает сопротивляемость их засухам и при ничтожном расходе янтарной кислоты дает прибавку урожая от 15 до 40%. Содержание азота при этом увеличивается по только в семенах, но и в корнях, которые в данном случае развиваются гораздо быстрее, нежели семена, обработанные перед посевом лишь водой.
Предпосевная обработка семян кукурузы слабым раствором янтарной кислоты способствует увеличению урожая на 3,4 ц/га. Посев яровой пшеницы «диамант» в одном из колхозов Ленинградской области семенами, обработанными раствором янтарной кислоты, дал прибавку урожая 2,2 ц/га по сравнению с контрольным участком [Благовещенский, Рахманов, 1970].
Обработка семян хлопчатника слабым раствором янтарной кислоты ускоряет всходы и способствует раннему и дружному созреванию коробочек. Как показали исследования Т. А. Бабаева [1969], урожайность при этом повышается от 2,6 до 4,38 ц/га, или на 10%. Кроме того, урожай созревает более дружно и уборка заканчивается раньше, чем па полях, засеянных обычными семенами.
Метод обработки семян весьма прост: 0,8 г янтарной кислоты растворяют в 36 л воды; затем на твердое покрытие насыпают 100 кг семян хлопчатника слоем 10- 15 см, которые при помощи обычной лейки увлажняют приготовленным раствором янтарной кислоты. После обработки семена собирают в кучу, а затем просушивают и высевают.
Янтарная кислота способствует также росту и развитию фруктово-ягодных культур.
К сожалению, янтарная кислота пока еще не находит широкого применения в практике сельскохозяйственного производства как одно из действенных средств повышения урожайности.
Янтарная кислота - важный фактор регуляции физиологического состояния организма. Еще в 30-х годах эта кислота применялась в медицине как биологический стимулятор, способствующий лучшему приживанию консервируемой на холоде ткани. Л. Н. Кондрашова в работе «Регуляция янтарной кислотой энергетического обеспечения и функционального состояния ткани» [1971] показала, что янтарную кислоту можно с успехом использовать в лечебных и профилактических целях.
Нормализующее действие янтарной кислоты па органы основано на усилении восстановительных процессов при патологии сердца, почек, возрастных нарушений регуляторных нервных центров, при интенсивной мышечной работе, а также при действии на организм токсических веществ, в первую очередь лекарств.
Особенно хорошо зарекомендовала себя янтарная кислота как лечебное средство в случае патологии сердечной мышцы.
Янтарную кислоту можно сравнить с топливом, сгорающим в клетках. Здоровые клетки в ней не нуждаются, и туда она не поступает. Кислота безошибочно находит больную клетку, моментально в нее проникает и поддерживает функционирование соответствующего органа.
Действие янтарной кислоты заключается не только в регуляции процесса, но и в реставрации утраченной функции - возобновлении в отмирающей и вялой ткани жизненных процессов.
Янтарную кислоту наиболее целесообразно использовать при умеренном ослаблении организма; это помотает предотвратить более тяжелые последствия. Перспективно сочетать ее с другими лекарственными средствами. Сама же кислота - абсолютно нетоксичное и абсолютно ненакапливающееся вещество - обеспечивает естественную нормализацию животного и растительного организмов.
Лечебные свойства янтарной кислоты широко используются за рубежом. Так, янтарнокислый кальций (под названием «барекс») в комбинации с салициловой кислотой применяется для лечения артритов. Янтарная кислота - мощный физиологический стимулятор внешнего дыхания, ее натриевую соль применяют для пробуждения после наркоза, для выведения из коматозного состояния. В этих случаях препарат вводится внутривенно в виде 80%-ного раствора. Янтарная кислота используется для лечения различного рода анемий.
Итак, янтарь - материал огромных, еще до конца не познанных возможностей.
