Некоторые ученые считают, что легенда о Фаэтоне повествует о падении на Землю огромного метеорита.
Как известно, вокруг нашего Солнца, кроме планет, вращается целый пояс довольно крупных небесных тел — астероидов. Астрономы подсчитали общую массу этого пояса. Оказалось, что если бы пояс астероидов «сложился» в одно тело, получилась бы планета диаметром в 5900 километров. Ряд астрономов предполагает, что когда-то такая планета существовала. Она была меньше Марса и больше Меркурия. Ее орбита проходила между Марсом и Юпитером. Планета, названная Фаэтоном, по имени мифического героя, погибла от какой-то гигантской космической катастрофы, а ее обломки, несущие в себе угрозу новых катастроф, продолжают вращаться вокруг Солнца.
Это предположение современных исследователей перекликается с сообщением, полученным Солоном в Египте. Как повествует Платон, жрецы говорили Солону, что под мифом о Фаэтоне «скрывается та истина, что светила, движущиеся в небе и кругом Земли, уклоняются с пути и через долгие промежутки времени истребляется все находящееся на Земле посредством сильного огня».
Целый ряд дошедших до нас сообщений, связанных с катастрофой, упоминает о появлении на небе каких-то тел, упавших затем на Землю (или удалившихся от нее). Так, V книга «Сибиллы» говорится о появлении на восточном горизонте какого-то огненного тела, свет которого затмил свет Солнца и которое затем обрушилось в океан. Ирландские предания говорят о странных «облаках», возникших на небе после потопа, которые распадались и падали на Землю, причиняя величайшие разрушения. Очевидно, к числу подобных сообщений принадлежит и одно из индийских преданий, утверждающее, что после потопа на небе взошло семь солнц, а потом одно солнце пожрало шесть остальных.
Сохранились ли на Земле какие-либо подтверждения этим сообщениям о падении на нее космических тел?:
Да, такие подтверждения есть, и их достаточно много.
На эстонском острове Саарема есть большое озеро Каалипюхаяра, Святое озеро. Исследования показали, что озеро это не что иное, как котлован, образовавшийся в результате падения какого-то огромного тела. 2500 лет назад в плотные слои земной атмосферы вошел огромный метеорит, который, распавшись, упал на Землю в виде метеорного дождя. Одна из «капель» этого дождя, весившая 550 тонн, и вырыла этот котлован, выбросив тысячи кубометров грунта.
Когда подобные события космического характера происходят на глазах людей и на памяти человечества, они надолго остаются в устных преданиях и мифах. Так, у индейцев племени навахо бытовало предание о боге, который опустился в таком-то месте долины в огненном столбе, уничтожившем все вокруг. В месте, которое указывалось как точка приземления бога, оказался огромный метеоритный кратер глубиной свыше ста метров и почти в полтора километра диаметром.
Падения на Землю космических тел отмечаются и в более близкие нам времена. Таким был метеоритный дождь в 1868 году, когда под Варшавой выпало около 100000 камней, некоторые из которых весили до 10 килограммов. Еще ранее, в 1847 году, камень метеоритного происхождения упал на дом в Богемии, пробил крышу и свалился на кровать, на которой спали трое детей. К счастью, никто из них не пострадал. Всего же с 1790 по 1954 год зарегистрировано 27 попаданий метеоритов в дома.
Впрочем, далеко не все из подобных вторжений носили столь безобидный характер. 24 июня 1938 года небо Пенсильвании озарилось вспышкой яркого света и оглушительный взрыв поднял жителей Питтсбурга с постелей. Все решили, что взорвались пороховые склады. Как выяснилось на следующий день, склады остались целы. Это был взрыв метеорита, упавшего неподалеку от города. Если бы он вошел в атмосферу несколько под иным углом, город оказался бы уничтожен, а полмиллиона его жителей — убиты.
Соответственно чем больше масса метеоритного вещества, обрушившегося на Землю, тем большими разрушениями чревато подобное событие.
Сколь велика угроза подобных катастроф космического происхождения? Известный польский астроном Ян Гадомский приводит следующие расчеты:
—
Радиус небесного тела (м) — 65
площадь полного разрушения — 20 кв км.
частота падений — раз в 22000 лет
—
Радиус небесного тела (м) — 130
площадь полного разрушения — 160 кв.км.
частота падений — раз в 120000 лет
—
Радиус небесного тела (м) — 4250
площадь полного разрушения — Половина Европы
частота падений — раз в 260 млн.лет
—
Радиус небесного тела (м) — 8500
площадь полного разрушения — Половина Азиатского континента
частота падений — раз в 1 млрд.лет
—
Радиус небесного тела (м) — 17000
площадь полного разрушения — Половина Земного шара
частота падений — раз в 4.4 млрд.лет
—
Земля существует достаточно долго для того, чтобы пережить падение многих из космических тел подобного масштаба. Это может произойти, если какой-либо из астероидов окажется в области притяжения Земли и упадет на нее. Один из них имеет диаметр 17 километров (Эрос), диаметр другого, известного под названием Церера, — 770 километров. Трудно представить себе, сколь необратимым последствиям для Земли и ее обитателей привело бы столкновение с подобным телом. «Такие тела, — писал по этому поводу английский журнал „Discovery“, — могут уничтожить или причинить ущерб целой цивилизации».
В разных местах Земли насчитываются десятки следов от столкновения нашей планеты с телами, пришедшими из космоса. Один из самых больших таких рубцов находится в Южной Африке. Долгое время гигантскую чашу диаметром а 40 километров считали кратером погасшего вулкана. При более детальном исследовании оказалось, что он не вулканического происхождения, а представляет собой результат падения на Землю какого-то большого тела из космического пространства. Приблизившись к поверхности, тело это взорвалось с мощностью, в 20 раз превышавшей силу взрыва самой крупной из современных водородных бомб. Произошло это около 250 миллионов лет назад.
В этой связи можно вспомнить и «Тунгусский метеорит», истинная природа которого не выяснена до сих пор.
Следует заметить, что мы можем наблюдать лишь ничтожно малую часть следов подобных падений. Как известно, 70% поверхности земного шара занимают моря и океаны. Соответственно большинство «попаданий» космических тел должно приходиться на них. Кроме того, за миллиарды лет существования нашей планеты обширнейшие участки суши, целые материки, опускались и становились дном океана. Другие районы, наоборот, поднимались из воды, образуя сушу. Время и геологические процессы постоянно стирали следы падения на Землю крупных космических тел.
Мы упоминали уже, что из сохранившихся преданий и текстов следует, что во время катастрофы море далеко отступило от побережья Китая, а то время как на противоположной стороне поднялась огромная приливная волна. Директор софийской обсерватории Н. Бонев считает, что подобный эффект мог быть вызван гигантским астероидом, приблизившимся к Земле. Если бы Церера, пишет он, прошла от Земли на расстоянии шести земных радиусов, это вызвало бы приливную волну, раз в 10 сильнее обычного прилива. Такой волны, прокатившейся по земному шару, было бы достаточно, чтобы смыть с обширных районов суши все, что там находилось.
Некоторые исследователи допускают также мысль о столкновении в прошлом нашей Земли с кометой или, как считает американский исследователь И. Великовский, даже с хвостом кометы. Уж не об этом ли небесном «Великом Змее», появившемся в небе и упавшем на Землю, читаем мы в пятой книге кодекса майя «Чилам Балам»? «Шел огненный дождь, — гласит кодекс, — земля покрылась пеплом, деревья клонились к земле. Камни и деревья были разбиты. С неба сорвался Великий Змей… Небо вместе с Великим Змеем рухнуло на Землю и затопило ее».
Предполагаемое столкновение Земли с ядром кометы способно причинить нашей планете бедствия не меньших масштабов, чем встреча с астероидом. Как рассчитал известный американский астроном Г. Юри, энергия, выделившаяся от такого столкновения, была бы равна энергии 500000 водородных бомб.
Есть и другая гипотеза. Некоторые предполагают, что небесным телом, которое проходило вблизи Земли и попало в поле ее тяготения, была Луна.
Согласно этой теории, астероиды и мелкие планеты, вращающиеся вокруг Солнца, попадают в поле притяжения больших планет и становятся их спутниками. Если такой спутник приходит со стороны внешней орбиты, он вращается вокруг планеты против часовой стрелки. В качестве примеров можно назвать спутника Земли — Луну, спутников Сатурна — Япет и Юпитера — «VII». Если же такое тело находилось на внутренней (по отношению к планете) орбите, то, став спутником, оно начинает вращаться по часовой стрелке. Примерами этого могут служить спутники Сатурна — Феба и Юпитера — «VIII».
Известный шведский астроном Ханнес Альвен в статье «О происхождении Земли и Луны» («Наука и человечество», 1964) рассказывает о теории немецкого астронома Герстенкорна, которая, по его словам, по-видимому, решает проблему Луны. Согласно расчетам Герстенкорна, первоначально Луна была планетой, которая вращалась по орбите, очень близкой к земной. Затем Луна была захвачена Землей и начала двигаться вокруг нее. Постепенно Луна приближалась к Земле, ее видимый диаметр все увеличивался и, наконец, стал превышать современный более чем в 20 раз. «Одновременно увеличились и приливы, — пишет Ханнес Альвен. — Когда луна находилась в минимальном удалении от Земли, высота приливной волны достигала нескольких километров».
