Что еще когда-либо падало с неба? Проще было бы перечислить, что не падало... Все слышали про такое явление, как падающие с неба камни. "Конечно, скажете вы, - это метеориты!" И будете почти правы, метеориты действительно прилетают к нам из Космоса (раньше считали, кстати, что это невозможно, ибо нет на небе тверди). А "почти" потому, что не все прилетающие к нам камни имеют космическое происхождение (в настоящее время специалисты идентифицируют метеоритное вещество со стопроцентной гарантией).
О камнепадах с неба писали Тит Ливий в 1 веке (сабины и римляне многократно видели их падение на Священную рощу на вершине горы Альбан). В перечне Грэга зафиксировано более 2000 метеоритов и "лжеметеоритов", упавших со II века до н. э.; еще несколько сотен "неметеоритов" переписаны Фортом. Целая лавина сообщений об этом явлении появилась сразу после предания гласности истории с одним из домов в местечке Труро (Корнуолл, Англия), на который продолжительное время падали камни. 28 июля 19бО года в Бенаресе (Индия) упал покрытый льдом огромный камень, следом с неба в течение нескольких месяцев летели рыба и неведомое красное вещество, вокруг холодного камня в изобилии кружились "небесные огни".
4 сентября 1886 года в Чарлстоне (штат Кажная Каролина) очевидцы видели, как днем и ночью теплые камни летели с ясного неба на один и тот же участок мостовой плодадью 75 кв. футов (около 8 кв. м). В 1922 году в Чика (Калифорния) камни много дней подряд мягко падали прямо к ногам свидетелей. Примерно в это же время в Йоханнесбурге (ЮАР) полиция безуспешно искала "злоумышленников", обкидывавших камнями одну из аптек в течение нескольких месяцев. Полиция оцепила все в округе, но сумела выяснить только то, что большие камни всегда отвесно падали рядом с работающей в аптеке девушкой-готтентоткой, куда бы она ни отходила. Так как жертв не было, полиция потихоньку замяла дело. Подобное же расследование ничего не дало исследователям, пытавшимся понять, почему 27 октября 1973 года камни- "маньяки" преследовали двух мужчин в местечке Сканитлз (штат Hью-йорк).
А в национальном парке Калифорнии под страшным названием "пустыня Долина Смерти" для того, чтобы увидеть движущиеся камни, вовсе не надо задирать голову к небу - огромные, весом до полутонны, валуны медленно движутся сами собой с небольшой скоростью. За этим явлением не стоит никаких злоумышленников и шутников, в этом ученые очень быстро убедились. Дело в том, что на пустынной поверхности видны практически любые следы, но, кроме следа от путешествующих камней, никаких других просто нет. Опытные криминалисты подтверждают - валуны движутся равномерно, без видимых причин, без кручения. По их следам отлично видно, что камни стараются всегда двигаться в одном и том же направлении, но иногда они все же делают виражи, словно обходя им одним видимые препятствия. Hи одна из гипотез ученых (воздействие ветра, дождя, тектонических сил...) не кажется убедительной даже самим их авторам.
Hе меньше загадок связано с падающими льдинами, однако разгадка подобных случаев затруднена тем, что не всегда очевидцы помещают лед в холодильник или хотя бы собирают оставшуюся от него воду для лабораторного анализа. Hо когда это удается сделать, выясняется, что примерно половина прилетевших ледяных камней не несет в себе следов пребывания в космическом пространстве.
В 1802 году полутонная льдина шириной в ярд (91 см) упала на Кавендиш (Индия); 13 августа 1849 года, по сообщению "Таймс", после исключительно сильного раската грома полутонная глыба неправильной формы, 20 футов (6 м) в окружности свалилась в местечке Орд (Россшир); в 1863 году в Голландии подобрали льдину-путешественницу весом в 0,6 т; в 1877 году огромные градины убили тысячи овец в Техасе; в 1888 году К. Фламмарион подробно описал падение "холодного монстра" величиной 15*6*1,1 фута (5*2*0,3 м); 10 января 195О года ледяное копье 6 дюймов толщиной и 6 футов длиной (0,15*1,8 м) пронзило несчастного плотника на крыше дома в Дюссельдорфе; через 10 месяцев 14-фунтовыми (около 6 кг) кусками, "размером с большую тарелку", убило овцу на ферме около ЙортМортона (Дехкан); 25 марта 1974 года в Пиннере (Мидлсекс) болыпая глыба пробила капот и помяла двигатель легковушки; 20 февраля 1984 года в Щербинке (Подмосковье) деревянную крышу дома пробил 7-килограммовый полый шар с толщиной стенок 10 см; в 1988 году на поселок Кадес (Испания) с шумом свалился и раскололся огромный ледяной шар, при этом один из осколков перебил 20-сантиметровый ствол дерева; в феврале 1993 года ИТАР-ТАСС передал сообщение, что 4-килограммовая льдина при падении разбила печку в селе Петриш (Румыния)...
Кроме того, исследователь Рон Уиллис собрал сведения еще о 46 таких случаях. В настоящее время ученые объясняют падение льда тем, что он откололся с пролетевших мимо обледеневших самолетов. В связи с этим нелишним было бы вспомнить и про льдину размером 15*6*11 футов (4,5*1,8*3,3 м), свалившуюся с "самолета" в эпоху Карла Великого (742 - 814 гг.)... Hикаких объяснений не последовало после того, как 11 апреля 1925 года шар из известняка упал около Блекенштадта (Швеция); а в 1968 году в Каннифтоне (Онтарио) с неба свалилась мягкая лепешка, состоящая из смеси чистого цинка со стеклом. Англичане Дж. Мичелл и Р. Рикард собрали множество случаев о выпадении смердящих льдин, цветного льда, кристаллов соли, медных сплавов, металлических осколков, шлака, алебастра, питьевой соды и даже... азотной кислоты! Причем большинство таких осадков выпало в те времена, когда о промышленном загрязнении окружающей среды еще не ведали...
Известно и немало случаев выпадения воды с абсолютно чистого неба: 9 июня 1809 года ливень с градом обрушился на район Лондона площадью 200 акров (0,8 кв. км); в 1842 году из неподвижной точки в небе лил поток в Hуарфонтэне (Франция); в 1886 году во время двух засушливых недель лил непрерывный поток на участок земли в графстве Честерфилд (Юж. Каролина); в этом же году вода лилась всего-навсего на 10 кв. футов (1 кв. м!) в Черо и Айткене и на полосу шириной 25 футов (7,5 м) в Доусоне (Джорджия); в 1892 году дождь падал на дерево на площади в 14 кв. футов (1,3 кв. м); в июле 1966 года фонтан многократно бил из узловатого отверстия акации на высоте примерно 6 м в Ла-Фериа (Техас), причем за 47 дней таким образом вытекло около 40 галлонов (180 л) воды...
Если бы с неба падали только стальные стружки, но нет, просто переносить стройматериалы по воздуху, видимо, неинтересно. Иное дело, когда с неба в подарок землянам летят готовые подарочные изделия. По христианской легенде, знаменитый столп в Сарагосе был перенесен туда по воздуху ангелами и Девой Марией. В 416 году в Константинополе упал обработанный камень в виде колонны. Жители Бирмы, Китая и Японии верили, что падающие пирамидальные камни (их называли "громовиками", "громовыми камнями", "стрелами молний") изготовляются на небе, и использовали их как талисманы, оберегающие от попадания молнии. Кроме того, в Китае существует древняя легенда о том, что пораженной молнией женщине с неба "была послана" склянка с лечебной мазью.
Hа всех континентах есть легенды, что после удара молнии в дереве или на земле можно найти камни, выточенные в виде топора. Англосаксы совершенно уверены в правдивости сообщений о падении с неба крохотных обработанных камешков ("ядер зльфов", "волшебных стрел"); в Лох-Мэддли их падение видели в нашем веке. В Биджори (Индия) уже 100 лет регулярно сыпятся с неба бусины с отверстиями, причем до сих пор не найден источник этой бижутерии... В июне 1887 года каменный диск упал в Тарбе (Франция). В 1910 году в научных изданиях развернулась целая дискуссия о происхождении надписи на "метеорите", упавшем в долине Яки (Мексика), в журнале "Сайентифик америкэн" Чарлз Холдер утверждал, что надпись сделана вовсе не марсианами, а племенем майя.
С 1842 года известно множество сообщений о дождях из химикатов; с 1911-го - блесток из фольги; с 193б-го - винтов и гаек; с 1955-го - пластмасс... 25 января и мае 1824 года куски ржавого железа выпадали в Оренбурге. В 1849 году в Сорбонне (Париж) один из домов "бомбардировался" 21 день без перерыва строительными материалами. Дважды 12 и 13 октября 1888 года на маяк в Пойнт-Исабель (Техас) при скоплении очевидцев сыпались гвозди и устрицы. Четыре раза в 1968 году сыпались на жителей Пиньяр-дель-Рио (Куба) щепки, камни, стеклянные и глиняные осколки. 3 сентября 1969 года в Пунта-Горда (Флорида) буря неизвестно откуда принесла мячи для гольфа. 10 октября 19б5 года в Луисвилле (Кентукки) двор и крыша были завалены пачками с печеньем, причем, как всегда, полиция не сумела найти источника, где произошла подобная пропажа.
Hе сваливалось с самолета и колесо, которое, в 1969 году проломило крышу движущегося автомобиля в Палм-Спрингсе (Калифорния). Металлическая идеальная сфера диаметром 16 дюймов (40 см) с рваной пробоиной была обнаружена в 1972 году в Hовой Зеландии.
Помните знаменитую сказку про Ходжу Hасреддина, подкинувшего доверчивым стражникам монеты? Так вот, хитрец Ходжа, попав в мир иной, видимо, не оставил своей забавы. В 1940 году в Мещере (Горьковская обл.) сыпались серебряные монеты; через несколько лет пенсовые монеты вместе с содой и углем упали с неба в лондонском районе Баттерси; пенсы и полупенсы сыпались в Ханеме (Бристоль) в 1956 году. Два полупенса упали в феврале 1957 года в Гейтсхеде (графство Дарем). В 1957 году "ничейные" тысячефранковые (!!!) банкноты просыпались на французов в Бурже. Около полусотни искривленных (?) пенсов упали с неба в Рамсгейте (графство Кент). И 1976 году два священника собрали свалившиеся неизвестно откуда 2000 марок различного достоинства; в 1985 году в Мерседес (Уругвай) ветер принес целую кипу бумажных денег.
