Банковская служащая, которая, отвечая на вопросы Голдштейна о ее прошлом, упомянула, где она познакомилась со своим мужем: «Это произошло в международном аэропорту Нэшвилла».
«А как вы встретились в аэропорту?» Подобные детали не имели значения, однако Голдштейну было интересно побольше узнать о женщинах, сидевших напротив него, даже если они и не были его пациентками, даже если они приходили в его кабинет всего раз в несколько месяцев, чтобы взять таблетки и сообщить ответы на вопросы анкеты, даже если после этого они уйдут и никогда не вернутся.
«Я училась в колледже и работала неполный день на таможне, в службе досмотра, – вспоминала банковская служащая. – Однажды я в своей униформе возвращалась с обеда. Он пристально посмотрел на меня, а я сказала: «Невежливо так смотреть на женщину, не говоря ни слова». Я обернулась и увидела, что он идет за мной».
«Очевидно, ему было что сказать».
«Наверняка», – сказала она, и они с Голдштейном засмеялись.
«Сколько времени вы встречались?»
«Все произошло чрезвычайно быстро. Мы познакомились в июне, а в марте уже поженились».
В течение многих лет, даже когда у них были маленькие дети, она ощущала эту скорость и всегда могла рассчитывать на их общий порыв. Теперь, когда ей было уже под сорок, все происходило довольно медленно. И нередко она симулировала оргазм.
«Когда он предлагает секс, вы чувствуете беспокойство?»
«Да».
«Напряжение?»
«Я стараюсь не показывать этого».
У каждой женщины, которая хотела записаться на исследование, была своя причина: занятость во время обучения в юридическом колледже, сын-инвалид, чувство неловкости из-за прибавки в весе, операция, направленная на лечение фиброзной опухоли, которая, как казалось женщине, привела к потере ощущений, хотя невропатолог не мог обнаружить реальных причин для этого. «Когда он заигрывает со мной, пытается вовлечь меня в секс, я ничего не чувствую, – сказала банковская служащая. – Именно поэтому я должна принять участие в этом исследовании». Женщины приходили в лабораторию Голдштейна по многим причинам. Но чем дольше я слушал его, тем сильнее мне казалось, что фактор всего один. Никто ничего не отнимал, не крал, не было никакого насилия – просто прошло время. Желание исчезло. Вот и все. Это было довольно жестоко.
«Либридо», «Либридос», стоящие за ними усилия фармацевтов, неисчислимые миллионы или даже миллиарды, которые промышленность влила в исследование, – гонка с целью создания препарата, способного решить проблемы моногамии. Это лекарство пользовалось бы огромным спросом на рынке и обещало стать продуктом с самой большой потенциальной прибылью.
«Я просто хочу знать, – спросила одна женщина в конце интервью после описания мужчины, с которым она провела последние семь лет, полных любви, – эти препараты сработают? Смогу ли я вернуть моего возлюбленного?»
Два года назад, в один прекрасный майский вечер Венди сидела со своими соседками в шезлонгах у себя во дворе. Позади стояли тихие, скромные, одинаковые кирпичные домики, в мангале горел огонь, жар которого сильно ощущался в этот теплый день на стыке весны и лета. Окна наверху были открыты настежь, позволяя горячему воздуху нагревать комнаты. Дети прыгали через скакалку на заднем дворе дома Венди, мужья смотрели игру команды «Балтиморские сойки», а женщины потягивали вино.
Внезапно запищал сигнал, сначала слабый, а потом все громче, настойчивее, разрушая тишину пригорода. Тестирование Венди и двух других женщин в том году немного отличалось от обычных испытаний ЕВ: каждый день должны были обновляться электронные дневники, записи о половых актах и сопровождавших их ощущениях. Подруга Венди побежала внутрь дома, чтобы заставить автоматизированное напоминающее устройство компании замолчать прежде, чем оно начнет будоражить соседей. Женщины принимали «Флибансерин», отслеживали свои ощущения и сообщали о них компании, а также обсуждали с подругами, действует ли экспериментальная таблетка. Они пытались понять, каковы шансы на то, что двум или трем из них дали плацебо. Вечерами, такими, как этот, или по утрам, за чашкой кофе, посадив детей в школьный автобус, они соглашались, что не имеет значения, какие таблетки им дали, потому что от них все равно не было никакого толку, хотя одна из них думала, что, возможно, все же что-то начинает чувствовать.
«Интринса» и «Либигель», «Флибансерин», «Бремеланотид» – они перепробовали все эти препараты, прежде чем начать прием «Либридо» и «Либридоса». Пластырь «Интринса» и мазь «Либигель» увеличивали уровень тестостерона. Тестостерон влияет на выработку и перенос дофамина, вызывающего быстрый всплеск сильного желания. Вспышка происходит внутри и в непосредственной близости от гипоталамуса. Этот орган размером с миндалину, прилегающий к стволовой части мозга, управляет нашими базовыми функциями – голодом, жаждой, сексуальным желанием. Он также регулирует температуру тела. «Интринса» и «Либигель» пытались влиять на циркуляцию в организме дофамина – гормона, отвечающего за секс, – посылая больше тестостерона в кровь, а вместе с ней – к мозгу.
Прямое вливание дофамина, минуя тестостерон, может привести к нежелательным последствиям: лихорадочной активности и переутомлению мозга, повреждению его моторных функций, сильной тошноте. Кроме того, существует риск привыкания. Пфаус утверждает, что тестостерон может вернуть сексуальное желание без помощи дофамина, путем влияния на другие важные нейромедиаторы. Иными словами, препарат, вводящий в организм дополнительный тестостерон, казался многообещающим методом лечения, однако при этом возникали осложнения. Они были известны и прежде, до того, как стали применяться возбуждающие средства на основе тестостерона. Сейчас ученые спорят об этом методе, либо считая тестостерон не основным возбуждающим гормоном, либо утверждая, что в возбуждении задействовано множество других гормонов и биохимических процессов. Перед ними встала следующая проблема: добавьте тестостерон в кровоток женщины, при этом совсем не обязательно, что сексуальное желание усилится. Уменьшите уровень этого гормона, и не факт, что вы ослабите либидо.
Начиная лекцию, посвященную гормональным расстройствам, Голдштейн заявил, что противозачаточные таблетки могли почти полностью подавить у женщин переносимый кровотоком тестостерон. «У женщин, принимающих противозачаточные таблетки, уровень свободного тестостерона составляет одну десятую или даже одну двадцатую нормы». Эта ситуация не всегда была настолько серьезной. В последнее время фармацевтические компании изготавливают противозачаточные средства с пониженным содержанием тестостерона для того, чтобы устранить прыщи – побочный эффект приема противозачаточных средств. Для многих женщин гормональное опустошение не оказывало влияния на сексуальное желание, возможно, потому, что женщины, не опасающиеся забеременеть, с легко проходящими или менее частыми менструациями, так или иначе будут стремиться к сексу. Но у других прием противозачаточных таблеток вызвал катастрофическое падение либидо. Возник вопрос: почему у некоторых женщин насыщение кровотока тестостероном привело к катастрофе, в то время как других эта проблема не затронула?
Менопауза внесла свою лепту в букет загадок, окружающих этот гормон. Женщины средних лет и множество их лечащих врачей были склонны винить в уменьшении желания менопаузу. Доктора прописывали тестостерон как лекарство – они давали его без инструкций и рецептов, полулегально, и некоторые женщины сообщали о положительных результатах лечения. Несмотря на широко распространенное мнение о том, что с годами уровень гормона понижается, менопауза не являлась причиной уменьшения уровня тестостерона. Вместо этого отмечался даже небольшой подъем. Говоря откровенно, устойчивое снижение уровня гормона наблюдается значительно ранее. Разница в уровне тестостерона у женщин, принимающих противозачаточные таблетки, и у тех, кто их не принимает, отличается не сильно.
Разница в уровне тестостерона у женщин, принимающих противозачаточные таблетки, и у тех, кто их не принимает, отличается не сильно.
Был ли способ выявить связь между физиологическими факторами, такими, как количество гормонов или менопауза – и либидо? Возможно, это было справедливо в отношении эстрогена. В период менопаузы потеря эстрогена у некоторых женщин приводила к сухости влагалища, что могло уменьшать сексуальное желание. Если такие женщины принимали участие в эксперименте с плетизмографом и им показывали порнографический фильм, кровь бурлила у них практически так же, как и у более молодых испытуемых. Просто, когда приливала кровь, ткани были не в состоянии выработать столько же жидкости, как раньше. Иными словами, психологические пути возникновения желания оставались такими же, как и прежде, пострадали лишь химические реакции, ответственные за увлажнение. К тому же сами ткани могли истончиться, а это могло привести к естественным проблемам: если половой акт вызывает дискомфорт, вы, скорее всего, не захотите, чтобы он происходил. Если он окажется болезненным, вы, с большой долей вероятности, будете избегать его. Вы, скорее всего, перестанете даже думать об этом – и желание исчезнет. С другой стороны, существует множество других способов заниматься сексом. Но дефицит все же действует. Ваше сознание не получает сообщений от ваших гениталий так, как это было раньше. И этих скупых посланий оказывается недостаточно, чтобы начать процесс возбуждения. Это показали эксперименты Чиверс: ее испытуемые порой оказывались глухи к тому, что говорили им их гениталии. Лубрикация была частью языка – при ее уменьшении сообщения о возбуждении могли заглушаться, ум оказывался менее склонен к осознанию сексуального желания, и в результате мозг и тело намного труднее включались в замкнутую цепь страсти.
