Плохо приходилось тем, кто попадал в руки капитана Кобхэма и Марии Кобхэм! Плавая у берегов острова Принс-Эдуард, они захватили и ограбили немало судов. Моряков с одного из них завязали в мешки и выбросили в море. Капитана другого корабля Мария собственноручно зарезала кинжалом. На третьем корабле эта изуверка придумала такую расправу: капитана и двух офицеров привязали к брашпилю, а затем она своими руками застрелила их. Захватив однажды индийское судно, Мария хладнокровно отравила всю команду.
Чета Кобхэмов избежала правосудия. Они избежали суровой кары, которую, безусловно, заслужили. Было все наоборот. Разбогатев на убийствах и грабежах, эта ужасная пара купила во Франции имение, где сам Кобхэм мирно и в полном достатке, пользуясь всеобщим уважением, дожил до глубокой старости. Но жизнь Марии кончилась иначе: она отравилась.
Мария Кобхэм стреляет в пленного капитана
Капитан Дедрейк, по прозвищу Джек с Балтики, был датчанином, жителем Копенгагена. Он работал в порту, но его выгнали за пьянство. Получив небольшое наследство, Дедрейк построил быстроходный парусный бриг и занялся морскими перевозками, курсируя главным образом между Лондоном и Норвегией. Случай поставил его вне закона и вынудил стать пиратом: находясь в России, он во время драки убил человека.
Дедрейк бежал из России на похищенном судне, которое хорошо вооружил. Почти сразу же после выхода в море его атаковал русский военный корабль. Однако победителем оказался Дедрейк: русские моряки сдались. В результате ему достался корабль, который был намного больше прежнего. Дедрейк дал ему новое название — «Саден деф» (неожиданная смерть). Теперь у него был прекрасный, хорошо вооруженный корабль. Команда из семидесяти человек представляла собой разноязыкий сброд отпетых негодяев. Здесь были англичане, датчане и норвежцы.
Дедрейк прекрасно знал Балтийское море, поэтому плавал только в этом море. Он ограбил немало судов. Команду он обычно топил, а захваченный груз продавал в Швеции. Иногда Дедрейк, подобно капитану Боннету, развлекался тем, что заставлял свои жертвы двигаться навстречу гибели с завязанными глазами по доске, выдвинутой с борта корабля в море.
Губернатор Санкт-Петербурга послал два военных корабля, чтобы поймать Дедрейка. Но по роковому стечению обстоятельств именно в это время пираты захватили судно, на котором находилась сестра губернатора. Дедрейк, узнав о том, что за ним послана погоня, зарезал ножом несчастную женщину и выбросил ее тело за борт. Теперь ни о каком помиловании для Дедрейка не могло быть и речи. Когда корабль Дедрейка был наконец захвачен, расправа с командой была короткой и жестокой. Но Дедрейку каким-то образом удалось бежать. Четырнадцать лет он прожил в свое удовольствие в Германии в роскошном имении, приобретенном на награбленные деньги. Но в конце концов он был опознан одним моряком, арестован и повешен.
Драка, в которой Дедрейк убил человека
Судьба капитана Чарльза Вейна, подобно судьбе многих пиратов, промышлявших у берегов Каролины, складывалась неоднозначно. Вот, например, эпизод из его жизни. Когда в 1718 году Британское правительство послало на Багамские острова военные корабли, чтобы раз и навсегда покончить с пиратами, использовавшими эти острова как свою базу, капитан Вейн узнал об этом заранее. И когда британские корабли входили в залив, капитан Вейн преспокойно двинулся им навстречу. Поравнявшись с британскими кораблями, Вейн отсалютовал им по уставу, а те в свою очередь ответили на приветствие, не разобравшись, что перед ними пиратский корабль.
Затем Вейн направился к берегам Каролины. После того как он похитил серебро, которое поднимали с затопленного у берегов Флориды галеона, он начал, курсируя вдоль побережья, захватывать и топить корабли. Здесь Вейн встретился с таким же негодяем, как и он сам, — Черной Бородой. Они приветствовали друг друга залпами из пушек, а затем несколько дней оказывали взаимное гостеприимство, держась однако начеку, так как каждый из них знал, с кем он имеет дело.
Вскоре Вейн пережил унизительное поражение. Он не захотел атаковать французский военный корабль, и команда, обвинив Вейна в трусости, высадила его и еще двух членов команды в шлюпку и оставила в открытом море. Но Вейну вновь удалось захватить большой корабль. Однако его постигло несчастье: во время урагана корабль разбился о прибрежные скалы, и Вейн оказался на необитаемом острове.
Вейн считал себя спасенным и был вне себя от радости, когда его старый друг капитан Холфорд пристал к острову, чтобы сделать запасы пресной воды. Но Холфорд знал, с кем имеет дело, и потому не взял Вейна к себе на корабль. Через месяц Вейна спас другой капитан, который ничего не знал о нем. К великому несчастью для Вейна, капитан Холфорд вернулся и посетил корабль, на котором находился Вейн. Вейн был разоблачен. Его отвезли на Ямайку, где он предстал перед судом, а затем был повешен.
Вейн и британские корабли проходят мимо друг друга
Капитан Джон Эйвери, известный также как Длинный Бен, еще при жизни считался одним из самых знаменитых капитанов. О нем писали книги и пьесы. Родился он в годы правления английского короля Карла II. Свою морскую карьеру Джон Эйвери начал совсем молодым, отправившись в море на капере помощником капитана. Но вскоре ему удалось подбить команду к бунту, и таким образом он стал капитаном настоящего пиратского корабля.
Длинный Бен захватил много кораблей в честном бою. Но он часто получал то, что хотел, используя и другие приемы. Однажды, находясь у одного из островов, принадлежащих Португалии, он решил пополнить запасы провизии. Эйвери высадил на берег десант пиратов, отобрав при этом тех, кто выглядел особенно свирепо. Этого оказалось достаточно, чтобы губернатор острова дал Длинному Бену столько провизии, сколько тот потребовал. В другой раз на гвинейском берегу капитан Эйвери совершил нечто более подлое. Он заменил свой пиратский флаг на английский, зная, что туземцы привыкли доверять англичанам, которые покупали у них золото в обмен на разные товары. Когда туземцы, введенные в заблуждение английским флагом, поднялись со своим золотом на борт корабля, их схватили, отобрали золото, а самих продали в рабство.
Но это были лишь отдельные эпизоды. Главным промыслом капитана Эйвери был все-таки морской разбой. Однажды, захватив корабль «Гансвей», на борту которого находилась индийская принцесса, дочь Великого Могола, Эйвери стал обладателем ста тысяч золотых. Ходили слухи, что он женился на принцессе и жил, утопая в роскоши, где-то на Мадагаскаре. Но это были только слухи.
У Эйвери был удивительный дар убеждения. Ему удалось уговорить капитанов пиратского флота доверить ему на хранение сокровища, которые, как он говорил, будут находиться в надежном месте. Место хранения оказалось столь надежным, что эти сокровища больше никто никогда не увидел. Сам же Эйвери умер в нищете в своем родном графстве Девон.
Пираты Эйвери отнимают золото у туземцев, которые пришли на корабль для торговли, а их самих хватают, чтобы затем продать в рабство
Капитан Гривз, по прозвищу Красные Ноги, был рожден рабом. Его отец, шотландский узник, в свое время был продан Кромвелем в рабство на остров Барбадос. Гривз получил хорошее, по тогдашним понятиям, образование. И когда его неожиданно продали жестокому хозяину, он убежал в море. По ошибке он попал на пиратский корабль, которым командовал жестокий и свирепый капитан Хокинс. Так Гривз стал пиратом.
Вероятно, горький опыт, полученный Гривзом во времена рабства у жестокого хозяина, заставил его выступить против убийства пленников и бесчеловечного обращения с ними. Результатом этого была дуэль с капитаном. Согласно традиции пиратов, дуэль проходила на берегу острова. Гривз победил. И опять, по традиции, команда корабля избрала Гривза капитаном.
Гривз был смелым и предприимчивым пиратом, поэтому ему всегда сопутствовала удача. Обнаружив однажды небольшую испанскую эскадру в гавани Венесуэлы, Гривз атаковал ее и захватил один за другим все корабли. Затем из пушек захваченных кораблей он обстрелял форт, который эта эскадра должна была охранять, а потом захватил и сам форт, где находились несметные сокровища.
У Гривза хватило мудрости вовремя покончить с пиратством и вернуться снова к честной жизни. Он стал плантатором, притом весьма уважаемым. Но в один прекрасный день его опознали, и он был разоблачен. В 1688 году, когда он находился в тюрьме, ожидая казни, произошло землетрясение. Гривз оказался среди тех, кто остался в живых. Ему удалось бежать из тюрьмы. И он снова стал плантатором. Приятно думать, что этот гуманный и добросердечный плантатор-пират прожил долгую жизнь, заслужив уважение и любовь за свои добрые дела и великодушие.
