Книги Н. А. Рубакина, многократно переиздававшиеся в СССР, помогли многим советским людям пробудиться от религиозного сна, отбросить религиозные суеверия. Рассказывая о достижениях человека в трудной борьбе с природой, талантливый популяризатор науки старался рассеять туман темноты и невежества, который сознательно культивировали помещики и буржуазия в своих классовых интересах. При этом он умело обходил запреты царской цензуры, охранявшей от научной критики религиозные догмы православия. Знакомя читателей со сведениями из различных областей знания — биологии, астрономии, географии, физики, химии, истории человеческой мысли и человеческого общества, — опровергающими библейские представления о природе и обществе, он не только будил у людей интерес к науке, но и убеждал их в противоположности веры и знания. Делал он это так умело, что ни разу не дал повода для запрещения своих книг. Этим и объясняются некоторые особенности стиля его книг. В них нет прямых выступлений против религии, но вместе с тем каждое их слово опровергает предрассудки, суеверия, на которых растет ядовитое дерево религии.
Но стиль его книг объясняется и мировоззренческими позициями автора. Говоря о некоторых существенных недостатках сочинений Н. А. Рубакина «Среди книг», В. И. Ленин отмечает его предубеждение против «полемики», характерное для всего его творчества. Рубакин заявлял, что «на своем веку никогда не участвовал ни в каких полемиках, полагая, что в огромнейшем числе случаев полемика — один из лучших способов затемнения истины посредством всякого рода человеческих эмоций».
В. И Ленин, критикуя эту позицию Н. А. Рубакина, типичную позицию буржуазного объективизма, говорил: «Автор не догадывается, во-первых, что без «человеческих эмоций» никогда не бывало, нет и быть не может человеческого искания истины. Автор забывает, во-вторых, что он хочет дать обзор «истории идей», а история идей есть история смены и, следовательно, борьбы идей.
Одно из двух: или относиться бессознательно к борьбе идей — и тогда трудненько браться за ее историю (не говоря уже об участии в этой борьбе); или отказаться от претензии «никогда не участвовать ни в каких полемиках»» (Соч., т. 20, стр. 237).
Н. А. Рубакин находит выход из этого положения в полемике прикрытой. Это отражается на всех его произведениях. В этом читатель убедится, прочтя предлагаемую его вниманию атеистическую книгу «Среди тайн и чудес». Автор не выступает в книге как воинствующий атеист. Он как бы складывает на чаши весов доводы науки и доводы религии и предлагает самому читателю убедиться, что наука перетягивает. Позиция автора ясна: он на стороне науки. Но прямо об этом он не говорит.
Книга «Среди тайн и чудес» издана была впервые до Великой Октябрьской социалистической революции (первое из имеющихся в нашей стране изданий относится к 1909 году). Условия атеистической пропаганды в нашей стране с тех пор коренным образом изменились. Осуществлена полная и последовательная свобода совести, обеспечивающая не только полную свободу вероисповедания, но и свободу антирелигиозной пропаганды. Другими стали и люди. В нашей стране широко распространяются научные знания, растет культура. У нас нет неграмотных. Старая Россия «сохи и лучины» стала страной самой передовой в мире техники и культуры, страной массового атеизма. Наука со времени написания этой книги ушла далеко вперед, раскрыла много нового. Поэтому не все объяснения автора книги соответствуют современным, более точным научным данным. Н. А. Рубакин не мог, например, дать современного научного объяснения таких сложных явлений, как работа высшей нервной системы человека. Но многое в его книге представляет интерес для советских читателей. Написана она увлекательно, живо, по своей форме остается блестящим образцом популярной научно-атеистической книги.
Книга печатается с незначительными редакционными исправлениями по изданию 1925 года. В ряде мест сделаны примечания редакции.
Примечания составлены Ф. И. Гаркавенко.
В этом месте книги опущено описание верований, которые были распространены у разных народов в прошлом веке, поскольку многое в этом описании устарело. Однако остатки таких верований сохраняются до сих пор.
В окружающей нас Вселенной, кроме таких больших небесных тел, как звезды и планеты, имеется много мелких: камней и пылинок. Многие из них часто влетают в атмосферу нашей планеты с огромной скоростью. Встречая сопротивление воздуха, которое растет по мере приближения к земле, такие тела сильно разогреваются и светятся, как и любое раскаленное тело. Большинство их сгорает, превращаясь в пыль и газы, не достигая поверхности земли. Подробнее о таких небесных явлениях рассказывается в книге В. А. Мезенцева «Религиозные суеверия и их вред» (Воениздат, 1959).
О подобных явлениях подробно рассказано в книгах М. Миннарта «Свет и цвет в природе» (М., 1958) и В. А. Мезенцева «Религиозные суеверия и их вред».
Эти слова приписываются христианскому богослову Тертуллиану (Квинт Септимий Флоренс), жившему в 150–222 годах.
Сфинкс — статуя, изображающая фантастическое существо с телом льва и головой человека (обычно — лицо фараона) или священного животного. Таким чудовищам египтяне поклонялись, как духам-хранителям, воплощениям царской власти. Статуи сфинксов ставились обычно вдоль дороги к храму. В 1832 году два сфинкса из храма Аменхотепа III в Фивах (XV век до н. э.) были привезены в Петербург и установлены на набережной реки Невы, где их можно видеть и сейчас.
Древние египтяне, погребая умерших, старались сохранять их тела от гниения. Для этого они вынимали из трупов внутренности, а тело пропитывали особыми смолами и бальзамом. Такая подготовка трупа к погребению называется бальзамированием, а бальзамированный труп — мумией.
Песчаник — горная порода, представляющая собой сцементированные обломки (песчинки) различных минералов. Из песчаника делают точильные камни, бруски, жернова и т. д.
Высочайшая вершина земного шара Эверест (Чомолунгма, Чомоканкар), находящаяся в Гималаях, имеет высоту 8882 метра. В СССР высочайшая вершина находится на Памире — Пик Коммунизма. Ее высота — 7495 метров.
Для того чтобы покрыть всю поверхность земли слоем воды толщиной в 8 километров, нужно 4 миллиарда 80 миллионов кубических километров воды. Общий же объем воды на земле равен 1 миллиарду 300 миллионам кубических километров. Если бы выпала на землю вся вода, имеющаяся в атмосфере земли в виде паров и облаков, то уровень в океанах поднялся бы только на полтора метра. Растоплеиие льдов Арктики и Антарктики привело бы к увеличению этого уровня всего на 20–30 метров.
Сухопутные животные произошли от морских животных. Число видов животных, обитающих на суше, во много раз больше видов водных животных (четыре пятых общего количества видов, живущих на земном шаре). Всего на земле не менее одного миллиона видов животных. Только жуков на земле около 250 тысяч видов. Понятно, что корабль, способный поместить столько животных, построить невозможно.
В 1947–1953 годах в различных местах побережья Мертвого моря, в так называемой Иудейской пустыне (Иордания), при раскопках пещер и «монастыря» Кирбет-Кумран были найдены древнейшие рукописи иудейской секты иессеев II в. до н. э. Иессеи призывали к уходу от мира зла, безбрачию, аскетизму, выступали против рабовладения и частной собственности. Главным их местопребыванием был оазис Энгади близ Мертвого моря. Секта состояла в основном, из крестьян, не находивших выхода из тяжелого положения и искавших утешения в религиозно-мистических обрядах. Члены секты при вступлении в нее обобществляли все свое имущество для устройства совместных трапез. Руководили общинами иессеев жрецы и церковнослужители (левиты), которые полновластно распоряжались жизнью и имуществом членов секты. Вероучение и культ секты оказали большое влияние на первоначальное христианство. Среди кумранских рукописей большое место занимают отрывки из многих книг Ветхого завета, что позволяет уточнить историю формирования библейских мифов. Как и следовало ожидать, эти находки раскрыли еще больше противоречий и разночтений так называемых «священных книг», чем мы их знали раньше, и явились тяжелым ударом по христианской легенде о «боговдохновенности» Библии. Ведь если Библия — «откровение божье», то, значит, она должна быть лишь одна, и притом в неизменном виде. Так к ней и относилась церковь. В средние века Библия переписывалась буква в букву. После переписки монахи специально подсчитывали количество букв в первом варианте и втором. Вот почему все средневековые тексты Библии имеют мало разночтений. Эту созданную ими самими единообразность и незыблемость Библии церковники всегда выдавали за главный признак, главное доказательство «священности», «боговдохновенности» Библии. Кумранские находки подтвердили еще раз, что Библия в древности неоднократно переделывалась и, значит, создавалась людьми постепенно, из множества различных древних легенд. Они доказали, что эти более древние тексты значительно отличаются от официального церковного текста Ветхого завета. Оказалось, что монахами переписывался более поздний его вариант, а вовсе не «первозданный», не «откровение божье».
