Однажды Кэтарин представила его Самюэлю Клеменсу (Марку Твену), незадолго до этого опубликовавшему свой нашумевший роман «Янки при дворе короля Артура». Можно понять чувства ученого при знакомстве с писателем, произведения которого приносили ему столько радости еще в детские годы! И даже, как рассказывал Никола, спасли его от смерти. До самой смерти в 1910 году Марк Твен оставался искренним и близким другом Николы Теслы.
Дружбой с Теслой гордился и другой замечательный чешский музыкант – Антонин Дворжак, приехавший в конце 1891 года из Петербурга в Нью-Йорк и вскоре ставший директором Национальной консерватории США. В судьбах представителей двух славянских народов было много общего. Тесла о музыке говорил увлеченно:
«Музыка вызывает во мне желание творить, она вдохновляет, зовет нас к прекрасному будущему. Тому будущему, в котором, наконец, полностью осуществятся мои мечты, ведь и они отчасти навеяны музыкой…».
Действительно, по воспоминаниям современников, музыка, как и произведения других видов искусства, играла большую роль в творчестве Теслы. Картины великих художников, хорошая музыка, стихи всегда приводили его в подлинный восторг. Близкие друзья ученого писали впоследствии, что Никола Тесла имел доброе, отзывчивое сердце.
Медаль Эдисона – награда ли? (1914 год)
Высшей научной наградой за работы в области электротехники и науки об электричестве в США считалась медаль Эдисона, присуждаемая ежегодно Американским институтом инженеров-электриков.
В 1916 году председателем комиссии по присуждению медали Эдисона был Беренд, крупный ученый, кто одним из первых понял смысл открытий Теслы. Он много работал в различных фирмах в качестве консультанта, занимал видное место в этом Американском институте и был одно время его вице-президентом.
Всем этим Беренд считал себя обязанным Николе Тесле. В 1901 году после их встречи, когда Тесла заказал фирме, где Беренд был главным консультантом, изготовление генератора для «Мировой системы», оба инженера стали друзьями, и эта дружба продолжалась до самой смерти Теслы.
Беренд предложил присудить медаль Эдисона за 1916 год тому, ибо заслуги перед институтом были особенно велики. Предложение было принято, и медаль присудили Тесле. Однако…
Сообщить о награде лауреату было поручено Беренду, но Тесла категорически отказался принять и эту награду. Причем с горечью заметил:
«Забудем все это. Я очень ценю Вашу дружбу, но я прошу Вас предложить медаль другому. Прошло уже тридцать лет со времени моего доклада в институте, и теперь я не нуждаюсь в признании моих заслуг. Жизнь наградила меня большим признанием…
Институт предполагает, что оказывает мне большую честь, предлагая медаль. Стремление украсить меня этим внешним признаком внимания только скроет ото всех ту обстановку, которая создана для моего ума, – отсутствие какой бы то ни было возможности продолжать работу…
Пантомима награждения Теслы медалью будет, по существу, торжеством Эдисона, который уже и ранее незаслуженно разделял славу с каждым награжденным, с каждым лауреатом этой медали…».
После длительных уговоров Беренду удалось все же убедить Теслу принять награду. Все же торжества в честь нового лауреата состоялись, и церемония вручения медали проходила по всем принятым правилам. 18 мая 1917 года Клуб инженеров в Нью-Йорке дал в честь награжденного парадный обед, на который собрались лауреаты медали и члены института. Это было одно из самых блестящих собраний выдающихся талантов в области электротехники, и все ожидали, что Тесла произнесет одну из лучших своих речей.
Беренд заехал за Теслой в отель и застал его почти готовым отправиться на обед. Но он исчез, чтобы вовремя покормить… голубей. Вестибюль и зал Клуба инженеров был уже заполнен гостями, куда должны были приехать Тесла и Беренд. Но кресло Теслы было пусто.
Никто, кроме Беренда, не знал о нежелании Теслы получать медаль и об отрицательном отношении к церемонии ее вручения. В раздумье Беренд вышел из помещения клуба в парк. Вскоре взору Беренда открылась картина, поразившая его своей несвоевременностью. Тесла стоял перед библиотекой, выделяясь темным силуэтом в лучах заходящего солнца. Вокруг него у самых ног с тихим воркованием прохаживались взад и вперед, ожидая корма, голуби самых различных расцветок.
С запозданием на двадцать минут церемония была, наконец, начата. Вручение медали Эдисона сопровождалось речью Беренда:
«Надлежащее признание или даже простое перечисление изобретений мистера Теслы невозможно… Да, труды его столь необъятны, что они стали основой основ нашей промышленности. Его имя знаменует эпоху расцвета науки об электричестве. Его достижения произвели революцию в области электротехники…
И не только потому наш институт присуждает мистеру Тесле медаль, что последняя является свидетельством официального признания его заслуг. Его работы стоят выше этого признания…
Вы дожили до того момента, когда можете увидеть осуществленными творения своего гения. Чего еще остается желать человеку?
Мне хочется отнести к мистеру Тесле перефразированные строки, посвященные Ньютону: “Природа и ее законы во мраке спрятаны давно. Но бог сказал: «Да будет Тесла!» – и стало все освещено…”».
Награждение медалью ничем не изменило положение Теслы.
По-прежнему бедность была самым тяжелым бичом стареющего изобретателя. Шестидесятилетие застало его почти в нищете.
Война прервала связи с родными в далекой разоренной Хорватии. Давно не было писем от сестры Марицы Косанович. Только Джонсоны не забывали старого друга. И Тесла все больше и больше замыкался в себе. Он по-прежнему относился к Кэтарин с большим уважением, предупредительностью и дружбой.
Но прежде всего он думал о науке.
В начале 1920 года Джонсоны уехали в Европу. Письма Кэтарин доходили до Теслы и снова пробуждали печаль.
Кэтарин уговорила мужа побывать на родине голубоглазого гения. И вот они в Сербии. Из Белграда Кэтарин писала Тесле письма. Тесла не встречался с Джонсонами и после их возвращения из Европы. Зачем? Жизнь уже прожита, прошлого не вернешь.
Наука, одна наука с ее всепоглощающей страстью все новых идей из его «любимого детища» – электричества.
Славянские корни (1920—1940-е годы)
И он снова работал. Нельзя ли улучшить конструкцию его паровой и газовой турбин? Или спидометров, изобретенных им в 1916 году и устанавливаемых теперь на всех автомашинах? Или реактивного автомобиля, которому принадлежит будущее? Не могут ли быть полезны его предложения о вертолете, патент на который он получил недавно? Не нуждаются ли люди в его мыслях о новых видах энергии? Нельзя ли быть полезным всему человечеству знаниями, накопленными годами напряженного труда?
В Штатах удалось сделать многое. А интерес к России, в которой он не оказался волю случая?! И как оценивать свои симпатии к стране, зародившиеся в нем очень давно? Ведь революцию он воспринял как радостное событие. Может быть, в Советской России, проводившей «эксперимент по созданию новой, более высокой цивилизации», его знания были бы особенно полезны?
В конце 1920 года редакция одного большого американского журнала направила к Тесле журналиста для беседы. Ученый подробно рассказал ему о проблемах, над решением которых он трудился в последние годы. И снова возвращение к «терзающей» его идее: о незавершенных работах по передаче электроэнергии на расстояние без проводов.
Интервью с Теслой было опубликовано в «Америкэн мэгэзин». Многие читатели узнали о планах ученого. Номер журнала попался на глаза секретарю организации, носившей странное название – «Калифорнийское общество Круглого стола».
Это общество, целью которого было содействие прогрессу, не только сочувствовало молодой Советской республике, но пыталось, как и многие другие в те годы, оказать ей практическую помощь в восстановлении разрушенного хозяйства. Многие инженеры, ученые, крупные специалисты различных отраслей промышленности выступали в печати с предложениями своего содействия Советской России. И не только содействия, а готовности самим выехать в Советскую Россию.
Вильям Водерспун – секретарь Калифорнийского общества Круглого стола – послал в Москву текст интервью Николы Теслы. Он обратился к ученому с письмом, в котором просил его внимательно ознакомиться с номером выходившей в Штатах газеты «Совьет Раша» («Советская Россия») с сообщениями о плане электрификации России. Водерспун осведомлялся, не мог ли бы Тесла найти способ оказать помощь этой стране в осуществлении ее грандиозного плана электрификации.
И на рабочем столе Николы Теслы появились газеты и журналы со статьями о новой России. Он внимательно изучал составленный советскими электротехниками план возрождения этой страны. Среди имен составителей этого плана Тесла встретил немало знакомых ему выдающихся деятелей электротехники, русских ученых с мировой известностью.
