… «И посмотрел (Авраам) к Содому и Гоморре, и на все пространство окрестности, и увидел: вот дым поднимается с земли, как дым из печи».
… «И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба…»
На самом деле сера с неба не падает, никто такого никогда не видел. То, что обычно называют запахом серы, – это запах сероводорода. Сероводородных источников там много. А при землетрясении выбросы газов, в первую очередь горючего метана и сероводорода, очень усиливаются. Так что могло быть землетрясение и гигантский пожар горевших газов с запахом серы.
Ну а что касается адского запаха серы, внезапного пламени, охватившего оба города, то тут тоже нет ничего сверхъестественного, это тоже результат землетрясения. В наше время, в 1927 году, во время знаменитого Ялтинского землетрясения, свидетели отмечают, что море горело и стоял запах серы. Но горело не море, просто выбросы метана из глубинных трещин привели к тому, что, во-первых, появилось огромное количество сероводорода и был запах серы. А во-вторых, метан, горючий газ, моментально воспламенился, и тоже возник гигантский пожар, причем казалось, что горело море. Поэтому изложенная в Библии картина гибели Содома и Гоморры абсолютно укладывается в геологическое описание.
Есть, однако, и другое мнение. Как считает доктор геолого-минералогических наук Марк Леонидович Верба, «сера дождем» может служить диагностическим признаком специфического вулканического сольфатарного извержения. Для сольфатарных извержений характерны внезапность и непродолжительность. При этом температура перегретого пара, извергающегося из сольфатара, достигает 300 градусов по Цельсию. Людей, оказавшихся в зоне такого извержения, подстерегают сразу две опасности: они должны спасаться от струй горячего дождя и от облаков ядовитых газов. Видимо, поэтому ангелы советовали Лоту «спасаться на гору», куда не достанут струи горячей воды и ядовитые газы. Вероятно, именно поэтому семья Лота убегала не по равнине, где можно было бежать хотя бы на юг, от проклятого места, как можно быстрее и как можно дальше. А они все-таки полезли на гору. Именно там жена Лота, оглянувшись, превратилась в соляной столб.
Местные гиды показывают доверчивым туристам чуть-чуть наклоненную скалу, которая напоминает человеческий бюст. И говорят, что вот это – окаменевшая жена Лота. Правда, когда происходит очередное землетрясение, приходится выбирать вместо упавшего столба какой-нибудь другой, но это – уже детали туристического бизнеса.
Что касается фразы о ниспровержении города и всех жителей – это, по-видимому, результат последовавшего за землетрясением затопления грешных городов водами Мертвого моря. Катастрофическое землетрясение не только разрушило дома, стены, выбросило и подожгло горючие газы, – оно сбросило вниз, на пару десятков метров, весь южный бассейн Мертвого моря, от полуострова Лисан и до вышеупомянутого разлома на его южной границе. В образовавшуюся впадину с севера хлынули воды Мертвого моря, затопляя все, что осталось после сотрясения. Когда это могло произойти? По мнению одного из старейших исследователей Мертвого моря, Давида Нива, около 4350 лет назад. Не случайно на дне Мертвого моря на глубине 62 метров в 1960 году водолазы обнаружили развалины древних построек и мощеную дорогу шириной 3,5 метра. Похожий тектонический процесс с обрушением берегов произошел на Байкале, таком же рифтогенном грабене, как и Мертвое море.
Обращает на себя внимание, что, добравшись до города Сигор, которого не затронул Божий гнев, Лот неожиданно начинает испытывать страх: «И вышел Лот из Сигора, и стал жить в горе, ибо боялся он жить в Сигоре и жил в пещере» (Быт. 20, 30). Может быть, он понял, что на возвышенном месте нет опасности в случае повторного землетрясения, а возможно, боялся наказания Господня за кровосмешение с собственной дочерью. Интересно, что даже Авраам, Господень любимец, после гибели Содома и Гоморры покинул эту местность: «Поднялся оттуда к югу и поселился между Кадесом и Суром» (Быт. 20, 1).
Проезжая по шоссейной дороге вдоль берега Мертвого моря, чувствуешь так называемый «запах серы», характерный запах сероводородных источников (сера не пахнет, пахнет именно сероводород). По свидетельствам очевидцев, он значительно усиливается во время землетрясений. Следов современного вулканизма в районе Мертвого моря нет, но к юго-западу от него в районе Хатрурим широко развит грязевой вулканизм, сопровождавшийся горением газов, обжигом и даже переплавкой местных пород. Бассейн Мертвого моря с юго-запада окаймлен уступом голоценового разлома длиной около 15 километров и высотой до 40 метров.
Описанная в Торе, а затем и в Библии страшная гибель расположенных в районе Мертвого моря древних городов Содома и Гоморры, испепеленных посланными с неба огнем и серой, давно стала примером расплаты за грехи, в особенности за мужеложество. По мнению Арье Гилата, моральное разложение содомлян явилось прямым следствием того богатства, которое даром досталось им от природы – в виде приповерхностных месторождений нефтяного битума – вещества, весьма ценимого в Древнем мире. Мертвоморская провинция богата углеводородами: в районе Хатрурим уже много лет эксплуатируется месторождение горючего газа, ряд скважин открыли непромышленные запасы нефти; выбросы того же газа произошли при бурении мелкой скважины у самой горы Содом; в окружающих город Содом долинах давно известны истечения асфальта, цементирующего даже современное русло потока.
Печали итожа, на свой обезумевший дом
Смотрю я с тоской, избежать не надеясь насилья,
Как ангелы Божьи, что шли уничтожить Содом,
Одевшись в людское и сдав на хранение крылья.
Качается ветка, беспечная дремлет страна,
Летит кинолента, меняя черты их обличий.
Так перед разведкой сдают старшине ордена,
Свои партбилеты и прочие знаки различий.
И молвил Господь: «Отведу я от града беду,
Собравшись сегодня его истребить без остатка,
Когда хоть полсотни я в нем невиновных найду.
Ну, пусть не полсотни, – хотя бы четыре десятка».
Увы, и десятка безгрешных не сыщется там.
В бездонном болоте им в соль суждено обратиться.
Земля разойдется, взорвется горючий метан,
И сгинет в полете объятая пламенем птица.
Буди же семью, современный испуганный Лот,
Беги поскорей, оставляя свой град за спиною.
Метан пузырьками встает из сибирских болот,
Чтоб вспыхнуть пожаром над горестной этой страною.
Что же касается Мертвоморского, или, как его иначе называют Иорданского, рифта, протягивающегося более чем на 1000 километров, в пределах которого располагаются река Иордан и Мертвое море, то его геологическое изучение показывает, что расширяющаяся рифтовая трещина продвигается с Юга на Север и вместе с ней в этом же направлении перемещается сейсмическая активность. Это явление носит в геологии название «пропагейтинга». Второе рифтовое ответвление от Красноморского рифта проходит по Суэцкому заливу. Это позволяет предполагать, что, так же как и Байкальский рифт, Мертвоморский рифт в будущем станет океаном. По нему Израильская микроплита отколется от Аравийской. К ней, по всей вероятности, присоединится Синайский полуостров, и вновь образованный гигантский остров Израиль уплывет в Мировой океан, навсегда расставшись со своими арабскими соседями. Я читал об этом лекцию в Тель-Авивском университете, которая была аудиторией встречена весьма эмоционально. Меня спрашивали: «Профессор, когда, когда?» Я отвечал: «По нашим подсчетам – через несколько миллионов лет. Что вам стоит продержаться?»
Эта трещина тянется мимо вершины Хермона,
Через воды Кинерета, вдоль Иордана-реки,
Где в невидимых недрах расплавы теснятся и стонут,
Рассекая насквозь неуклюжие материки.
Через Негев безводный, к расселине Красного моря,
Мимо пыльных руин, под которыми спят праотцы,
Через Мертвое море, где дремлют Содом и Гоморра,
Словно в банке стеклянной засоленные огурцы.
Там лиловые скалы цепляются зубчатым краем,
Между древних гробниц проводя ножевую черту.
В Мировой океан отправляется остров Израиль,
Покидая навек Аравийскую микроплиту.
От пустынь азиатских – к туманам желанной Европы,
От судьбы своей горькой – к неведомой жизни иной
Устремляется он. Бедуинов песчаные тропы
Оборвутся внезапно над темной крутою волной.
Капитан Моисей уведет свой народ, неприкаян,
По поверхности зыбкой, от белых барашков седой.
Через этот пролив не достанет булыжником Каин,
Фараоново войско не справится с этой водой.
Городам беззаботным грозить перестанет осада,
И над пеной прибоя, воюя с окрестною тьмой,
Запылает маяк на скале неприступной Масады,
В океане времен созывая плывущих домой.
