Как известно из главы 22, ядро кометы Галлея настолько темное, что отражает лишь 4 % падающего на него солнечного света [38]. Полагают, что в инертном состоянии ядро неопознанного спутника кометы Энке может быть еще темнее и незаметнее. Поскольку оно также окружено плотным облаком метеорной пыли, его можно рассматривать как космический аналог бомбардировщика-невидимки «Стеле».
Трудно определить точный размер этого пугающего объекта и оценить параметры его будущей орбиты. Неясно также, как много других крупных фрагментов, скрытых в облаке метеорной пыли, может двигаться вместе с ним. Несмотря на эту неопределенность, были предприняты некоторые попытки, и в 1997 году итальянский математик Эмилио Спедикато сообщил о серьезных выводах.
По его расчетам, диаметр этого объекта может составлять 30 километров [39].
Более того:
«Была произведена приблизительная оценка параметров орбиты потока. Согласно прогнозу, в ближайшем будущем (около 2030 года) Земля снова пересечет ту часть тороида, где содержатся крупные фрагменты» [40].
Изменчивые орбиты
Мы очень надеемся, что прогноз Спедикато окажется неверным, потому что столкновение с небесным телом диаметром 30 км, несомненно, приведет к гибели человечества, а выделившейся при ударе энергии может хватить для уничтожения всей органической жизни на Земле. Некоторые астрономы, собирающие сведения о кометах, высказывают уверенность в том, что роковое столкновение, по всей видимости, не произойдет в ближайшую тысячу лет [41]. Виктор Клубе является одним из них. Другие, особенно Фред Хойл и Чандра Викрамсингх, указывают, что, по их расчетам, следующий эпизод бомбардировки уже недалек и может случиться в ближайшие сто лет [42].
Проблема состоит в том, что ни у кого нет стопроцентной уверенности. Земная орбита постоянно, хотя и очень незначительно, изменяет свою форму, становясь то более вытянутой (эллиптической), то более близкой к круговой. В то же время точки перигелия и афелия постепенно смещаются по орбите, двигаясь в обратном направлении по отношению к вектору орбитального движения планеты. Те же самые законы небесной механики влияют и на орбиту тороида. В результате точки пересечения двух орбит подвержены значительным изменениям от одной эпохи к следующей (это относится и к той области тороида, через которую проходит Земля) [43]. При проходе через край потока последствия, как правило, ограничиваются метеорными дождями. С другой стороны, проход через центральную часть потока может привести к невообразимой катастрофе, особенно при столкновении Земли с «темным спутником» кометы Энке [44].
В каком месте мы находимся сейчас?
Поиски в июне
Астрономы расходятся во мнениях по этому вопросу. Но все они указывают на любопытную закономерность, связанную с месяцем июнем.
Нам известно, что при ежегодном прохождении Земли через поток Таурид с 3 по 15 ноября происходят наблюдаемые метеорные дожди, но значительно более обширная, хотя и невидимая невооруженным глазом бомбардировка космической пылью происходит с 24 июня по 6 июля, с максимальной интенсивностью около 30 июня.
Из-за относительного положения Солнца и Земли в этот период крупные объекты теоретически могут приблизиться к Земле, когда Солнце будет находиться сзади, и таким образом они могут остаться практически незамеченными.
Двадцать пятого июня 1778 года именно такой космический снаряд (астероид или комета) диаметром 2 км врезался в Луну, создав гигантский кратер Джордано Бруно (см. главу 18). Нам необыкновенно повезло, что он не упал на Землю, так как по космическим меркам Земля находится на ничтожно малом расстоянии от Луны и представляет собой гораздо более крупную мишень.
В главе 18 мы представили два других важных факта:
1. Тридцатого июня 1908 года небольшой фрагмент распавшейся кометы взорвался в атмосфере над Тунгуской, повалив 2000 км2 леса и вызвав сотрясения земной коры за сотни километров от эпицентра.
2. С 22 по 26 июня 1975 года Луна подвергалась постоянной бомбардировке валунами, вес которых достигал одной тонны.
Сейчас астрономы в целом согласны, что эти столкновения связаны с прохождением кометы Энке, которая сближается с системой Земля — Луна в конце мая — начале июня, и вызваны либо отделившимися фрагментами кометы, либо другими объектами, движущимися в потоке Таурид [45]. Поскольку нам известно, что комета Энке находится в центральной части потока и недалеко от своего «невидимого спутника», очевидно, что эти прошлые встречи могли иметь гораздо худшие последствия.
А как насчет будущих встреч?
Клубе и Напир огласили свое предупреждение еще в 1990 году, но оно осталось без ответа, так как никаких изменений в общественной политике не последовало.
«Астероид на орбите Таурид, обладающий эквивалентом ударной энергии в 100 000 мегатонн, появившийся на ночном небе [во время ноябрьского прохода через поток], будет виден в бинокль в течение примерно шести часов до столкновения. К тому времени, когда его можно будет увидеть невооруженным глазом, до столкновения останется не более получаса. На финальном этапе он будет виден как яркий движущийся объект в течение 30 секунд. Человеку нужно больше времени, чтобы подготовиться к зиме» [46].
Если такой астероид появится при свете дня во время прохождения Земли через поток Таурид в конце июня (время наиболее вероятного столкновения с кометой Энке или ее «темным спутником»), то он вообще не будет виден, если этот регион не будет прослеживаться с околоземного спутника, оснащенного инфракрасной камерой.
Ад, построенный собственными руками
В наши дни человечество впервые сталкивается с двумя вызовами:
1. Впервые в истории, насколько мы ее помним, нам грозит катастрофа, которая может погубить не какую-то часть цивилизации, а человечество в целом. Весь наш потенциал и все наши устремления могут исчезнуть навеки.
2. Впервые в истории человечество обладает достаточно развитой наукой и технологией, чтобы предотвратить такую катастрофу — при наличии воли и желания.
Мы получили недвусмысленные предупредительные сигналы. Нам известна участь Марса. Мы все глубже осознаем последствия столкновения Земли с крупными астероидами; мы знаем о столкновениях объектов из потока Таурид с системой Земля — Луна во II тысячелетии нашей эры; и наконец, мы наблюдали апокалиптический удар кометы Шумейкера-Леви в 1994 году.
Разум согласуется с интуицией. Здесь таится реальная угроза.
Тем не менее предупреждения Клубе, Фреда Хойла и других видных исследователей, увидевших эту угрозу, не принимаются во внимание. Власти ничего не делают.
Мы считаем, что первая половина III тысячелетия будет определяющей эпохой в истории человечества. Она потребует не просто смены политики, выработки новой стратегии или новой расстановки бюджетных приоритетов. Она потребует изменения отношения к жизни.
По словам древних, мы в значительной степени определяем действительность своими решениями. Выбор, сделанный в конце XX века, может превратить наш мир в преисподнюю.
Что происходит с человеческой душой, когда человек, утверждающий о своей приверженности велениям Господа, вышибает младенцу мозги об стену, а потом перерезает горло его матери? Такие события стали обычным делом в Алжире в конце XX века.
Что происходит с человеческой душой, когда взрослые люди, мужчины и женщины, получают сексуальное удовлетворение от похищения, изнасилования, пыток и убийства детей? Такие ужасы стали обычным делом в Европе и США в конце XX века.
Что происходит с человеческой душой, когда мужчина из собственного эгоизма может плеснуть в лицо серной кислотой девушке-подростку и навсегда изуродовать ее просто потому, что она отказалась выйти за него замуж? В конце II тысячелетия такие умышленные злодейства стали обычным делом в Бангладеш, где сотни девушек ежегодно становились калеками, обреченными влачить дальнейшее существование без надежды на лучшую участь.
Мы не будем продолжать список индивидуальных и массовых зверств, который может растянуться на сотни томов. Это общеизвестные факты. Мы просто хотим указать, что разумный вид, так глубоко погрузившийся во тьму, вряд ли сможет с честью принять вызов, брошенный космосом. За первые десятилетия марсианских исследований мы как будто доказали это безразличием к защите нашей собственной драгоценной и незаменимой планеты, которая, насколько нам известно, может оказаться последним прибежищем для жизни во Вселенной.
Стрела и выбор
Доя эффективного отражения угрозы космического столкновения понадобится грандиозный международный проект, подкрепленный огромными материальными и человеческими ресурсами, который объединит лучшие умы человечества и призовет их к сотрудничеству во имя безопасности нашей планеты и спасения своих собратьев по разуму. Отклонение астероидов или фрагментов инертных комет диаметром до 30 км будет сложнейшей задачей, так как любая ошибка в расчетной траектории может сделать объект более, а не менее опасным. Вероятно, эта задача находится на грани или даже за гранью возможностей современной науки. Но если немного подумать, нечто подобное уже делается ради достижения гораздо менее достойных целей. К примеру, вооруженные силы разных стран представляют разновидность «грандиозного международного проекта» с огромными материальными и человеческими ресурсами, объединящего многие лучшие умы человечества и призывающего их к поиску наиболее эффективных способов уничтожения своих собратьев по разуму.
