Итак, рассмотрим влияние алкоголя на организм на бытовом, немедицинском уровне. Бессмертная фраза Михаила Михайловича Жванецкого «алкоголь в малых дозах полезен в любом количестве» была взята в народ в качестве девиза, который используют все — от бомжей до ученых. Распространенное мнение о безвредности и даже полезности небольших доз спиртного настолько прочно вросло в сознание людей, что противоположные аргументы они однозначно воспринимают как чушь, ведь всем известно, что красное вино укрепляет стенки сосудов и способствует профилактике атеросклероза, коньяк полезен для сердца, а водка с перцем — прекрасное лекарство от любых простудных заболеваний. В интернете можно легко найти утверждения, что алкоголь положительно влияет на сердечно-сосудистую систему, способствует профилактике инфарктов, инсультов, онкологических заболеваний и болезни Альцгеймера, уменьшает мигрени, устраняет нарушения менструального цикла и прочее, и прочее.
Проблема в том, что популяризаторы подобных теорий говорят о пользе отдельных веществ, входящих в состав тех или иных напитков, игнорируя при этом этиловый спирт, хотя именно он является основой всех алкогольных напитков и именно он оказывает то губительное воздействие на организм, о котором тут и идет речь. Поэтому принципиальной разницы между дешевой сивухой и дорогущим коньяком нет. Конечно, если мы будем говорить отдельно о танинах или дубильных веществах, фруктозе, антиоксидантах, то они, безусловно, полезны для организма. Но весь положительный эффект этих веществ полностью нивелируется вредом, который наносит этиловый спирт. С таким же успехом можно, например, добавить витаминку в средство для прочистки канализационных труб и утверждать, что это средство полезно для здоровья ввиду того, что в нем есть витамины. Интересно то, что найти хоть какое-то обоснование полезности алкоголя нелегко, все тексты популяризаторов алкоголя содержат общие фразы типа «благородный алкоголь», «кровь богов», «панацея для организма», а также отсылают нас к Авиценне, бабушкиным способам лечения настойками и красивым традициям. Что ж, если ориентироваться на Авиценну, Гиппократа и бабушек, тогда, конечно, алкоголь полезен, только вот куда девать современные научные знания? Если их игнорировать, то с таким же успехом можно ссылаться на какого-нибудь неандертальца, который тоже был уверен, что забродившие ягоды и фрукты полезны.
Практика же говорит об обратном. Возьмем, к примеру, кардиомиопатию — первичное (врожденное) или вторичное (приобретенное) заболевание сердца. Первичная кардиомиопатия, врожденная, нам сейчас не интересна, а вот вторичная развивается в результате прямого воздействия какого-то химического вещества, поступающего в организм. Наиболее распространена алкогольная кардиомиопатия. Эта патология имеет код I42.7 по международной классификации болезней (МКБ-10). Основному удару подвергаются клетки сердца — кардиомиоциты, которые в конце концов погибают, и на месте их образуются жировые клетки, своего рода заплатки. Жировая клетка — отличная заплатка, но тем не менее она не может выполнять функцию клетки сердца — сокращаться, поэтому оставшиеся кардиомиоциты вынуждены сокращаться чаще и сильнее, что приводит к их гипертрофии. Сердце увеличивается в размерах, но увеличение это бестолковое — жировых клеток становится все больше, а кардиомиоцитов все меньше, поэтому при своих больших размерах сердце не может полностью обеспечивать потребность организма в кислороде. Здоровое сердце при вскрытии плотное за счет мышечного окоченения, а при кардиомиопатии оно очень дряблое, как тряпка, не держит форму, распластывается на секционном столе, и это объяснимо: жировые клетки не подвержены окоченению. Предсердия и желудочки расширены, а миокард на разрезе вместо красно-коричневого, яркого, тусклый, с выраженным желтым оттенком из-за жира. Фактически такое сердце не способно сокращаться как надо, оно просто хлюпает, не обеспечивая кровотока.
Коварство кардиомиопатии заключается в том, что развивается она неуклонно, хоть и медленно, и может возникнуть даже у молодых людей к двадцати годам при условии, что они рано начинают употреблять алкоголь (а таких сейчас немало). При этом часто она развивается бессимптомно или малосимптомно и нередко приводит к остановке сердца, причем окружающим кажется, что смерть наступает посреди полного здоровья. Нелегко потом бывает объяснить родственникам умершего, что их близкий человек болел, хотя это и не было заметно для окружающих. Да и сам больной может не обращать на незначительные на первый взгляд симптомы никакого внимания. Ну, покалывает иногда в груди, ну, потянет, сожмет — с кем не бывает. Кардиомиопатия не лечится, вернее, лечится, но пересадкой сердца. Согласитесь, не все смогут позволить себе такое лечение.
Всегда возникает вопрос: а как часто надо пить и сколько надо выпить, чтобы развилась кардиомиопатия? Никто не знает точного ответа, поскольку реакция каждого отдельно взятого организма на экзогенную (то есть вызванную веществами, поступающими извне) интоксикацию индивидуальна. Негативное воздействие есть всегда, но скорость развития патологических процессов у людей разная и зависит от множества факторов. Исход же всегда один — дряблое, «пустое» сердце в руках у судмедэксперта, удивленные студенты и рано прерванная жизнь.
Алкоголь является одним из факторов развития атеросклероза. Это заболевание характеризуется образованием атеросклеротических (иногда их называют холестериновыми) бляшек в основном в кровеносных сосудах аортального типа. У меня нет задачи объяснять здесь патогенез атеросклероза (желающие могут сами ознакомиться с ним в любом учебнике патологической анатомии), я лишь хочу рассказать то, что знаю как практик.
Как я уже писал, в обществе существует устойчивое мнение, что алкоголь: а) способствует профилактике атеросклероза и б) растворяет атеросклеротические бляшки. Могу ответственно заявить, что все это не что иное, как БСК, то есть бред сивой кобылы (с этой аббревиатурой вы еще встретитесь в этой книге). Не стоит заблуждаться и думать, что атеросклероз — болезнь стариков. В наше время это заболевание очень помолодело, и случаи атеросклероза у людей чуть за двадцать уже не считаются какой-то редкостью, а у 40-летних (возраст расцвета человеческой жизни) — обычное явление.
Когда-то и я разделял заблуждение, что у алкоголиков всегда чистые сосуды. Когда у меня появилась возможность, стал это утверждение проверять, благо, работая в небольшом городке, это можно было делать довольно легко. Вот что я понял после нескольких лет наблюдения:
а) Алкоголь никоим образом не влияет на сформировавшуюся атеросклеротическую бляшку и не способствует профилактике атеросклероза.
б) У алкоголиков так же, как у человека непьющего, сосуды могут быть совершенно в разном состоянии.
Интима (внутренняя оболочка сосудов) может быть как идеально гладкой, даже без липидных пятен, так и полностью покрытой обызвествленными бляшками. Бляшка — это сложное образование, которое проходит несколько фаз развития и в конце концов, в четвертой стадии, становится очень плотной, хрупкой из-за отложившегося в ней кальция. О такую бляшку легко затупить только что наточенный инструмент или даже, зацепившись, порвать перчатку.
Чтобы убедиться в абсурдности утверждения, что алкоголь растворяет бляшки, можно взять кусок мела, поместить его в бутылку с крепким алкоголем и оставить на любой срок. На какой — не имеет значения, поскольку простоит бутылка хоть сто лет, ничего с мелом не будет. Скептики скажут, что одно дело — мел, другое — бляшка. Одно время я проводил эксперимент: в емкости со спиртными напитками (спирт 70 %, водка, вино) я поместил несколько фрагментов аорт с разными стадиями развития атеросклероза — от самых легких до самых тяжелых. В течение двух лет я наблюдал, что происходило с аортами. Это было несложно, поскольку с ними не происходило ничего. Хотя вру — интима тех аорт, которые находились в вине, окрасилась в красный цвет. Других изменений не было, бляшки, даже самые маленькие, никуда не делись, да и не могли деться, поскольку карбонат кальция в этаноле не растворяется.
