Изменения во внешности появляются практически сразу. Сначала человек чувствует легкий озноб, который затем сменяется лихорадкой. Этому сопутствует огрубение кожи лица и конечностей, а также удлинение рук.
Впоследствии у человека затрудняется дыхание. Обувь начинает мешать ногам, пальцы искривляются. Человек теряет рассудок, его преследует желание выбраться на волю. Постепенно туловище человека покрывается шерстью, а лицо зарастает грубым волосом. Появляется непреодолимая жажда крови, словно у хищного животного. К утру оборотень снова становится человеком и испытывает муки раскаяния в своих ночных грехах.
Убийства, совершаемые ночью, и раскаяния, испытываемые днем, преследуют практически всех больных ликантропией. Шансов на исцеление от этой болезни практически не было. Существо было обречено на невыносимые мучения, пока кто-то не пристрелит его серебряной пулей. Убить ликантропа можно и обычным способом в отличие от вампира), однако согласно распространенному мнению серебряная пуля является самым верным средством.
Существовало и такое суеверие, что если спрятать или сжечь одежду оборотня, то он вновь станет нормальным человеком. Также у многих народов существовало поверье, что если побрызгать оборотня святой водой, то он обретет человеческий облик.
В древности с больными ликантропией расправлялись просто и жестоко — казнили. Точное число людей, которых повесили или сожгли, неизвестно, однако, судя по сохранившимся записям, оно очень значительно. Больные ликантропией считались приспешниками дьявола.
Различные легенды, дошедшие до наших дней, повествуют о том, что оборотни могли превращаться в настоящих зверей.
Итак, является ли существование вампиром фактом или выдумкой, до сих пор не выяснено до конца. Пусть же каждый из читателей составит свое мнение на этот счет.
ГЛАВА XI. Сенсации прошлого и настоящего
Необъяснимые совпадения
Совпадения, конечно, бывают в нашей жизни. И причем довольно часто.
Например, можно увидеть в толпе людей двух или даже несколько человек, которые одеты в абсолютно одинаковую гражданскую одежду. Иногда можно встретить людей, которые имеют очень схожую внешность.
Но в большинстве своем такие события настолько незначительны, что совсем не обращают на себя внимание человека.
О таком происшествии мы просто говорим: "Да это просто случайность! О чем тут говорить, а тем более раздумывать на этим?"
Но история нашей цивилизации знает множество совпадений самого невероятного характера, которые властно приковывают к себе внимание человека. Ниже приводится несколько таких историй, которые нельзя объяснить только простой случайностью. Возникает закономерный вопрос: чем же их еще можно тогда объяснить? Ответа на этот вопрос нет.
Однако здесь уместно напомнить о том, что за любой случайностью, возможно, может скрываться какая-то определенная закономерность, которая пока еще не раскрыта и ждет пытливых исследователей.
Двадцать первое число
Однажды личный астролог французского короля Людовика XVI предостерег эту коронованную особу на счет того, что ему надо быть очень осторожным и внимательным 21-го числа каждого месяца. По мнению звездочета этот день являлся опасным для монарха. Людовик XVI серьезно отнесся к этому предостережению и старался никогда не предпринимать каких-либо серьезных и ответственных дел в этот день.
Но судьба распорядилась по другому. Это число все же сыграло в жизни короля роковую роль. Так, 21 июня 1791 г. монарх и его супруга, королева Мария Антуаннетта, были взяты под стражу, когда пытались уехать за границу из революционной Франции.
Ровно год спустя, то есть 21 июня 1792 г., Франция официально провозгласила себя республикой и, таким образом, король навсегда лишился власти.
Наконец, 21 января 1793 г. этот монарх был публично казнен на гильотине. Справедливости ради надо отметить, что свою смерть французский король встретил очень мужественно.
Уэллс, сорвавший банк в Монте-Карло
Некий Чарльз Уэллс в свое время был настолько знаменит, что о нем даже сложили песню "Человек, который сорвал банк в Монте-Карло". И действительно, этот человек в один день сорвал его трижды.
Указанное событие произошло в 1891 г. Сначала Уэллс дважды сорвал банк и выиграл по 100 000 франков с двух столов. Для этого он несколько раз подряд делал ставку на красное и черное попеременно на этих двух столах и почти все время выигрывал. Причем он всегда ставил одинаковую сумму денег. Третий банк Уэллс сорвал тогда, когда поставил на число "5" (при ставках 35 к одному). После этого он добавил к первоначальной ставке всю выигранную сумму денег и снова поставил на "пятерку". И снова выиграл! По свидетельствам очевидцев этот человек еще пять раз ставил на число "5" и каждый раз выигрывал. После этого Чарльз Уэллс прекратил игру и ушел из казино, унося с собой огромную, по тем временам, сумму денег.
Следует заметить, что этот человек никогда не был одним из тех страстных игроков, которые, как правило, имеют своеобразные хитроумные "системы" выигрыша. Не являлся Уэллс и мошенником, так как его имя не было зафиксировано в списке "опасных для заведения клиентов". Более того, после такого фантастического успеха он ни разу больше не появлялся в каких бы то ни было игорных заведениях.
Номер 932
17 сентября 1958 г. поезд железнодорожной компании "Джерси Сентрал" потерпел катастрофу и упал в залив Ньюарк. На место трагического происшествия сразу же прибыли представители прессы, в том числе и фоторепортеры, которые сделали снимки места происшествия. На следующий день в одной из газет была помещена фотография, изображавшая выступающий из под воды последний вагон поезда, на котором можно было четко увидеть номер 932. Несколько тысяч людей, которые видели эту фотографию в газете, поставили именно на эту цифру в нелегальной лотерее, проводившейся в тот день в Нью-Йорке. Каковы же были радость и изумление этих людей, когда они узнали о том, что выигрышным оказался именно этот номер!
Пистолет князя Бисмарка
Весьма удивительна и история, которую описал сэр Гарольд Николсон в эссе "Совпадения" о пистолете князя Бисмарка. Вот что он пишет:
"Как-то раз в мае 1866 г. князь Бисмарк ехал верхом на лошади по Унтер-ден-Линден. К нему приблизился неизвестный (позже выяснилось, что этим неизвестным был студент Коэн Блайнд), выхватил револьвер и 4 раза выстрелил в Бисмарка. 2 пули прошли мимо цели, одна угодила князю в плечо, а еще одна - в легкое. Но Железный канцлер был не из тех людей, которые обращают внимание на подобные мелочи: уже через 6 дней прохожие на Унтер-ден-Линден могли лицезреть гарцевавшего вдоль по улице Бисмарка, столь же решительного и непреклонного. Герра Блайнда арестовали. Пистолет изъяли. Позже его преподнесли в дар Бисмарку - на память о досадном происшествии.
В 1866 г. отец моего друга Леопольда заехал в гости к Бисмарку. Кроме него у Бисмарка гостило еще несколько господ и дам. После ланча княгиня Бисмарк решила провести дам по залам и комнатам - там было немало прелюбопытнейших достопримечательностей. Сам же Бисмарк и гости-мужчины остались в курительной комнате. Голоса дам, расположившихся в этот момент по соседству, в кабинете канцлера, слышались вполне отчетливо. "А это, - донеслось до слуха мужчин, - тот самый пистолет, из которого стрелял в 1866 г. Блайнд". Судя по шуму, дамы заметно оживились.
Грянул выстрел. Бисмарк сорвался с кресла и быстро направился в соседнюю комнату: дамы стояли потрясенные, в воздухе явственно чувствовался запах пороха. На полу валялся еще курящийся пистолет. Канцлер редко впадал в гнев. Это был один из таких случаев. И кому только пришло в голову, грохотал Бисмарк, хвататься за этот пистолет? Лишь по счастливой случайности никто не пострадал. Всем строго-настрого было запрещено дотрагиваться до револьвера.
В 1906 г. мой друг Леопольд тоже как-то остановился на время в Фридрихсру. В полдень на ланч пожаловало несколько молодых людей и барышень. Леопольд предложил им показать кабинет канцлера. "А вот это, - сказал Леопольд, поднимая с письменного стола пистолет, - тот самый револьвер, из которого Блайнд в 1866 г. стрелял в Бисмарка. 20 лет спустя сюда как-то заехал мой отец. В гости тогда пожаловало несколько дам, и одна из них взяла в руки пистолет и по глупости нажала на спусковой крючок. Вот так..." Раздался выстрел. Гости отпрянули, а затем окинули друг друга взглядом. Лица у всех были заметно побледневшие. Одной из девушек царапнуло руку. У самого Леопольда кровоточил палец, его рука была обожжена и почернела от пороховой копоти. Пуля, шестая - и последняя - пуля из злосчастного револьвера засела у него в бицепсе".
